“媳妇没个姓名，看病也不找他。”

“俩人一直就想要个孩子，不知是谁的毛病，一直也没怀上……我估摸着，是那药吃坏了。”

姚恩之凑到近前低声说过这句，指了指南屋，又说起那书生。

“崔九醒，他爹是姑苏城的富户，但凡赚钱的买卖，大到海商典当小到粮油米铺，没有他家不做的。老崔常来葫芦庙里布施，一来二去也就熟了，我说那个鹿鼎学宫的资格，便是他花了五百两银子给儿子买的。”

“后来这生意做大了，苏州城搁不下他，就往金陵城来，也说不清是得罪了谁家，从他家书局里挑了本闲书，找出几句大不敬的话告到金陵府，竟落得个抄家的结果，老崔爷俩也给判了流放，连仇家都找不着，比那赵墨白还冤枉。”

“老崔心疼儿子，一人把罪抗了，又花了大价钱找往日的关系好歹算是把他保下来，可那一大家子就算是垮了，正妻为了撇清关系回了苏州娘家，十几房小妾也是作鸟兽散，等崔九醒反应过来以后，家里是一片细软也无。”

“按说他是个读书的材料，写得一手好字，但现今落魄，究竟是太穷，别说往鹿鼎学宫里碰壁去，就是那些来往的好友也不常见了，打上回秋闱落榜，眼瞧着是愈发心如死灰。”

姚恩之端茶杯又放了，“我曾想着资助他寻个路子，花钱多少的，倒是次要，过后也算是羊毛出在羊身上，问题这头羊嚼草梗拉硬屎，就是要和科举硬杠，实在教人没办法。”

一笑，“还是说那盘子的事情。早起我就往甄家去了，与郝答聊过，这事情，很不像是他家做的……这些日子，他家宝玉哥儿和往常一样，与丫鬟嬉闹半夜，下边家人伺候着，又给甄老太太送了一盅清炖燕窝，据说吃得见了底儿，胃口不错。”

“这样说来，不像是有哪样大事发生。”

甄玠与他看法基本一致。

不过丢盘子的事情已经过去有一段时间，倒也难讲一家人就是心大。

虽说甄应嘉向来谨慎。

“倒是另有一事……”

姚恩之忽地皱了眉，语调略显犹豫，“与甄兄有关，因是偷听来的，不甚光彩，也吃不太准真假。”

“且说便是，只当个乐子听了。”

甄玠顺着敞开的格栅窗向外张望，吴贵家的与九儿给雪人添了个脑袋，笑闹够又往东屋去了。

“老太太房里的大丫鬟，喜诗，往后来端早点的时候，与郝答聊过几句这几间房租子的事情。”

姚恩之边说边思量着，“听他俩那意思，房契原来是二年前谁托付给太太存着的，喜诗说大老爷，就是甄掌院那兄弟，哥俩把这条巷子南北分了，这院子，往北一直到后街都是大老爷的。”

似乎是很有些事情想不通，他一句话说得断断续续。

“那之前不要租子的主儿，就是甄家大老爷。”

甄玠想了想，“这事儿和我有什么关系。”

“就是这说话的人。”

姚恩之点点头，“二年前，这片院子的租户整个儿的清过一批，过后好几间院儿都没人住，也是巧了，就让我找着个二年前住在北街边上的老户。”

甄玠仔细地回想了一番，记忆很是模糊，脑海里除了含泪苦读便是照顾九儿，很不与人来往。

“说话的是哪个？”

“那老户，早先是甄府的用人，上了年纪以后脑子不太好使，一直住在那院儿，他说……”

姚恩之伸手一指脚下，“大老爷就住这院儿。”

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