二更天，当利城中寻常早就宵禁。

如今，城外大军压境，城内的百姓自是各个吹灭了蜡烛，只敢悄悄将头往窗外探。

美妇人卸开发髻，乌黑油亮的长发及腰，还带着三分桂花香气，娇嗔着走到自家相公身前，声音柔媚道，“听闻孙策大军在横江城中还不错，隔壁鲁记粮店伙计家的二叔在城中捕鱼，这税赋交的少不说，舶官更是不要孝顺的钱呢。”

“张英将军据守城池，自非我等能够决定的，咱们啊，还是别乱说了。”屋中男子一把将妇人搂进怀里，温声道，“乱世之中，不光是美人和孩子，就连人头，都成了可以换钱的物件，你听没听说城中少年少女频频失踪的事？”

那妇人又惊又怕，直躲在男子怀中撒娇，“快别吓奴家，半夜怪吓人的。”

“我还真不是吓你，早先我以为那些少女与斯文少年都被拉去了青楼，谁知我前些日子听说，那些孩子，可都被逮去剥皮了！”

“剥皮？”妙龄妇人一张玉质面容顿时被吓得惨白。

那男子继续慨叹道，“氐人法王以人皮作大鼓，相传生者自头部钻小孔，内里注入水银，则可得一张整皮，氐人法王便以此练功，上行下效，氐人人丁稀少，便将目光放在了汉室子弟之中。”

“啊？”妙龄妇人黛眉紧促，好似晴天霹雳一般，顿时声泪俱下，“那这帮小娃娃未免也太可怜了！只是这官尚且在城中，又何愁捉不到他几个氐人？”

夫妇夜话之中，不想窗外忽然传来一声沧桑话语。

“哪里是捉不到？分明是蛇鼠一窝，利益交换罢了。”

“谁？！谁在窗下！”那屋中汉子探头望去，却见一白发老者站在隔壁鲁记粮店门前，正在敲门，连忙拱手道，“哟，这不是邱伍长，您前些日子还帮了我家布庄抓贼，还未来得及上门感谢。只是……您刚才说的都是真的？”

“不必客气，我说的当然都是真的。”邱伍长点头道。

“不是我不信您老人家，只是我想请问您，张英将军为何要帮助他们氐人，杀自己百姓的幼子？”

若是一般不相熟的面孔说此话，布庄老板只道是在造谣生事，可是前些日子布庄进贼，众多兵士只顾着中饱私囊，唯有邱伍长是真心办事，这才让布庄老板忍不住多问了两句。

邱伍长叹气道，“氐人善冶铁，兵器自是好过军中用度几十倍，张英手里兵马五千，唯一的筹码便是那些无辜稚子了，我军兵器需用稚子拿命换，可悲可叹啊！”

那布庄老板顿时恍然大悟，而后悲戚道，“邱伍长，您可得替百姓做主啊。”

邱伍长点点头，“有一位将军已经端了那诱拐稚子的老巢了，你们可以心安了。”

“哦？不知道是哪位将军？”

“孙策。”

看着屋中惊诧不已的面孔，邱伍长捧了捧身后的包裹，继续敲了敲鲁记粮店的门。

那屋中伙计却是战战兢兢问话道，“已经宵禁，若是买米请明天再来。”

邱伍长也不急，淡淡说道，“屋中两位小友舟车劳顿不容易，我若是有法子能将两位送出城去，不知道有没有资格入门？”

那门内似乎慌张了一会，而后一个伙计探出头朝着四下看去，将店门打开道，“里面请。”

邱伍长也来不及客套，直接从店面穿到后院，院中绑着三个被堵住嘴的巡夜官差，见了邱伍长连忙呜呜做声。

邱伍长却无心理睬，由伙计带着走进了厨房，看了一眼鲁记掌柜，连忙拱手道，“想不到商贾之家也能有侠义心肠。”

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