裘千仞伸手打断道：“等等，若是真能这样倒好，可是怎么引他们前来？”

裘千丈慢慢道：“假死！”

裘千仞喃喃道：“假死？！”

裘千丈起身走向门口，先探头看看四周，随即将门关紧拴牢，再次来到裘千仞身前，凑在其耳边说了一番话。

裘千仞听罢大喜，拍桌道：“好，就这么办！大哥，这次若是事成，你就是最大的功臣，我把你提为客卿长老，一应待遇都与帮内长老等同！”裘千丈听罢大喜，又在裘千仞面前自吹自擂一番，随即告辞离去。

裘千丈走后，裘千仞回思一回，越想越是激动，他又叫了齐源前来，告诉他裘千丈的计策。齐源听了有些担心，说是此等计划太过冒险，无奈裘千仞主意已定，只好针对此计划提出一些补充，二人商量一番，齐源离开。翌日裘千仞又同时将裘千丈和齐源召集在白骨洞内，三人密议半日，彻底定下了各项事宜，分别安排不提。

自这日起，铁掌帮中突然传出一个消息：裘千仞练功走火入魔，已经无法理事。从这之后，帮众发现裘千仞不再露面，只是齐源每日出面处理帮中事宜。有人心下奇怪，向齐源打听裘千仞的情况，齐源往往顾左右而言他，被逼得狠了，便道：“帮主偶染小疾，过几日便会出来与大家见面。”不但如此，裘千仞的住所还被齐源派人死死看护，不放任何人进去。

这件事越传越是玄乎，甚至有人说裘千仞其实已经死了，齐源只是拼命拖延消息传出。后来引得铁掌帮内人心涣散，众多弟子齐聚帮主卧室之外，请见帮主。齐源无法，这才引了几位帮内高层进入室内，过了片刻，众人出来，俱都摇头不已。后来消息渐渐传开，说帮主已经卧床多日，面容惨淡，恐怕时日无多。又过些时，帮主病重的内因泄露，乃是他经历当日衡山派攻山一事后，狂躁易怒，一心只想练功报仇，却导致走火入魔，如今药石无灵，已是命在顷刻了。

世上没有不透风的墙，这些事终于传出铁掌帮，传到了江湖之上。铁掌帮的大敌衡山派也得到了消息。

这一日，衡山派掌门独孤飞正与几位派中精干在侧厅之内闲坐聊天。独孤飞道：“你们说那消息是真是假？”

众人并无露出诧异不解之色，显然知道掌门所言“那消息”指的是什么。有一个身形高瘦，满面骄色的人道：“那还有什么假，七师弟在铁掌帮的眼线不是传回了确切消息么，那姓裘的急火攻心，练功走了岔路，结果走火入魔，就算不死也必然废了，真是大快人心，哈哈！”

独孤飞闻言将视线投向下首一人，目光中带着探寻之色。那人面色阴沉，身形消瘦，却是王长老之子王坚。原来他此时已拜衡山派掌门独孤飞为师，排行第七，所以之前那人叫他七师弟。王坚见独孤飞看他，忙欠身离座，恭恭敬敬道：“大师兄所说不错，我在铁掌帮的几位兄弟传来消息，裘千仞确已多日不曾理事，不过……”

独孤飞问道：“不过什么？”

王坚道：“我总觉得此事颇有蹊跷之处，师父要小心姓裘的耍诈……”

他的话还未说完，就被大师兄打断道：“七师弟，你也太小心了，你自己用诡计，背叛了铁掌帮，就看什么都像诡计。”

“大师兄！你……”王坚闻言又惊又怒，看向了独孤飞。

独孤飞叱道：“霄儿，莫要胡说！快向你七师弟道歉！”

大师兄闻言撇了撇嘴，却是不好违背师命，只好站起身来，朝着王坚拱了拱手，道：“七师弟，大师哥说话直，你别在意！”

王坚暗暗恼怒，心道：“你这也叫道歉？”心下虽是不忿，也只能暗气暗憋，勉强同他客套两句。

独孤飞道：“坚儿所言，也不是没有道理，还是小心为上……”他刚说到这里，忽然手下来报：铁掌帮来人，求见掌门。

厅中众人十分惊诧，都看向上首的独孤飞，后者问道：“来者为谁？”

手下人道：“一共有七个人，为首的人是个中年人，姓齐。不过……”

独孤飞道：“不过什么？”

手下人道：“这几人都穿着孝服。”

众人闻听大哗，被独孤飞伸手止住，只听他喃喃道：“孝服？”随即道：“让他们进来！”

手下人当应一声离去，不多时便带了七个人回来。这七个人果然身穿孝服麻衣，额头绑裹孝带，为首之人正是齐源。

两方见过礼后，独孤飞便问：“齐长老，你怎么这般打扮？谁故去了？”

齐源此时满面悲戚之态，道：“是我们帮主，于五日前……不幸去世了。”

厅中静了一瞬，随即响起一片嗡嗡之声，衡山派大师兄脱口道：“裘千仞死了？”看到铁掌帮七人都朝他怒目而视，也不在意，只是微微撇嘴。

独孤飞咳嗽一声，喝道：“宵儿，不得无礼！”转向齐源，道：“裘帮主少年英才，正是大展宏图之际，如今中道崩殂，岂不可惜？这……他是怎么死的？”

齐源道：“帮主月前一直闭关习练内功，日夜不息，我等也劝过帮主，要注意休息，循序渐进才是，可是他并不听从。前些时送饭的弟子发现帮主吐血晕倒，我等将帮主送入卧室调养，请医问药，可是这走火入魔……哎，帮主不过坚持了十几日，便……”到此声音哽咽，说不下去了。

独孤飞叹息一番，道：“你来见我，便是告知裘帮主的死讯么？”

齐源道：“确实如此。我铁掌帮在江湖上总有几分薄名，如今帮主身死，自要通知诸位武林同道。而贵我两派之前有些嫌隙，俗话道：人死无仇怨。希望独孤掌门念在武林一脉的情分上，前去中指峰参加裘帮主的葬礼，以释前怨。”

独孤飞道：“自当如此，其实大家都是江湖中人，厮杀场上过活的，又有什么解不了的仇怨呢？之前一点误会，我本有心亲往中指峰，与裘帮主解释前事，化干戈为玉帛，不想还未成行，便闻噩耗。对了，除了我之外，你们还通知谁去参加葬礼？”

齐源便说了一些人名，都是武林中有头有脸的魁首大毫。独孤飞面不改色听着，只在听到“活死人”王中孚和丐帮帮主钱如海时，眉头微微一皱。

独孤飞等到齐源说罢，便道：“你说的事，我已经知道了，请你暂且回去，十日之内，我必亲往中指峰，祭拜裘帮主。”

齐源道：“那我等就在总舵恭候独孤掌门了。”随即又与独孤飞客套一番，便告辞离去。

大师兄笑道：“姓裘的小子一死，铁掌帮再也不足为虑，师父你又何必如此客气呢？”

独孤飞冷哼一声，道：“你懂什么！破船还有三千钉，从上官剑南起，铁掌帮广结善缘，赢下偌大名声，上次咱们计划如此周密，不就有丐帮赶来坏事么！而此次裘小子的葬礼，便请了王中孚和钱如海，若是他们去了，便是为铁掌帮公然站台，如此一来，就算裘小子身死，咱们也动不得铁掌帮了。还有裘小子，他……”

王坚道：“师父是担心他假死？”

独孤飞道：“不无可能，所以我要亲去中指峰，一方面是看看王中孚和丐帮的态度，另一方面是看看裘千仞是生是死。”

王坚忽然道：“既是如此，弟子愿陪师父同去，弟子在铁掌帮总舵还有一些探子，可以打探些隐秘消息。”

独孤飞想了想，点头道：“也好！”

大师兄道：“师父，我也跟你去！”

独孤飞斥道：“我们这是去探听消息，不为厮杀，你去何用！现下且老实待在山门之内，将来有你用武之地！”

大师兄无奈，只好应道：“是！”

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