二月十八，张守言在夷陵东北四十里外扎营。

他没能等来刘进忠，反而等到了前来传旨的小太监。

因着在檀木沟击溃上千流贼的功绩，张守言被改授正六品的承直郎，赠兵部主事衔，从杨嗣昌听用。

而从襄阳行营来的传令官也带来了杨嗣昌对张守言最新的指令：沿江而退，尽收船只。

张守言也明白了杨嗣昌最后的选择，官军大部队只管咬住张献忠大部，而刘进忠部将由其他官军来围剿。

他的任务就是带着流民远离刘进忠并带走沿途的所有船只，防止刘进忠部缴获各地船只后机动性变大，可以在长江两岸肆意往来。

对于张守言坐拥三千可战民壮的事，杨嗣昌暂时还没收到消息。

虽然唯一的儿子还在张守言的手里，但刘进忠在放弃围攻秭归后，却带着两万多精壮去了夷陵州。

倒不是他被张守言骗了，而是协防夷陵的千总钱费叛变，替刘进忠打开了夷陵城门。

钱费也是熊文灿招抚的流贼头目之一，这次熊文灿基本可以说是死定。

夷陵失陷的信息传来，张守言立即率领两千断后的民壮一路退到了荆州府北二十里外，与在一千民壮的护送下的流民大营汇合。

老流贼果然不同凡响，刘进忠手下的精锐探子一直在张守言大营周边出没，如同苍蝇一般，有几个外出打柴的民壮还遭了他们的毒手。

黄彪前来回禀：“损失了三个人，丢了三把生铁斧子，暂时还找不到他们的踪迹。”

“士气受到影响没有？”

“问题不大！”

张守言想了一想，把魏驴子叫了过来。

在他手下的几个家丁头子里，魏驴子是对他最死心塌地的一个。

很多“神异”的事，只有一直守在张守言身边的魏驴子见识过，故而他把自家老爷一直当神仙来看的。

得了张守言的吩咐，魏驴子带了几件“法宝”，领了五十个全副武装的黑甲家丁，往民壮出事的东北方向山林出发。

甘老四摸了摸怀里剩下的大半个黑窝头，慢慢的摸到了一丛灌木边。

“儿啊，饿了吧，爹这里还有半个窝头。”

灌木丛下方的枯叶一阵抖动，一张惊喜的脸露出来。

“爹，我就知道潘和尚的窝头是你拿了！”

甘老四看到儿子，心情大好:“嘿嘿，就和尚那个憨货，他以为我不知道，每次出来干活他都喜欢在固定的地方藏点吃食。”

甘保儿从枯叶堆下面伸出手来，接过大半个窝头，掰了一半还给他爹。

甘老四吃的很慢，但十六七岁的甘保儿正是长身体的时候，几口就把那点窝头吃尽。

看到自己爹把他还剩下大部分的窝头再次递过来，甘保儿露了个大大的笑容，直接钻进了枯叶里。

甘老四只能几口把手里的那点窝头吃完，小心的打量一下周边。

“儿啊，记得要是再遇到昨天那些打柴的，不要出手，爹我总觉得今天日头不好，怕是会出点什么事儿!”

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