白莲教创始人是江南吴郡沙门茅子元，时间大约在南宋绍兴年间，起源于净土信仰，尊崇阿弥陀佛，提倡念佛持戒，求往生西方净土。简单来说，就是组织一群人念佛忏悔，求来世脱离苦海。因为自己宿世的母亲也喜欢念佛，朱允炆觉得这个也挺好的，导人向善啊。虽然为正统佛教视为“事魔邪党”，但由于其教义简单，容易实行，所以流传愈来愈广，元朝对其较为友善，但在元代白莲教出现一个变化，就是改奉弥勒佛，根据佛典所说，弥勒佛是未来佛，是释迦牟尼佛的下一尊佛，所以宣扬“弥勒下生”的谶言。由于其规模越来越大，元庭于至大元年下令禁止，后庐山东林寺白莲堂主普度奔走营救，才在三年后恢复合法地位，但在11年后，至治二年，元庭又开始限制白莲教，从此白莲教上层对官府报敌对态度，再加上元末暴政，下层教众对官府也极度不满，故白莲教组织率先反元。红巾军领导人韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒，可以说大江南北的反元者都是白莲教徒，其麾下诸军也以白莲教自居，朱元璋最初也是奉韩林儿的年号，所以白莲教和大明也有牵扯不止的关系。明朝建立后，朱元璋禁止白莲教，故白莲教转入地下，且开始分散，有些地方改头换面，不再以白莲教自居，名称有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种之多，但屡起暴乱，虽镇压不绝。

“哦，孤大致明白了，那么宋忠，为什么白莲教屡禁不绝啊？”

“这个啊，末将以为虽然大明吏治清明，远胜前朝，但也免不了贪官污吏，小民受苦却无处告发，所以在聚众念佛忏悔时，很容易和周围人引起共鸣，如果加上居心不良的人的挑唆，那很容易引起暴乱，反对官府，而且白莲教信奉弥勒转世，所以不畏惧死亡，故而无法禁绝。”

朱允炆敏锐的发现宋忠似乎有些同情白莲教，就道：“宋指挥使，难道同情白莲教？”

宋忠吓的立刻跪倒在地：“殿下，卑职没有，卑职只是，只是”

“只是什么？”

“殿下，恕微臣直言，白莲教是禁不绝的，小民困苦，无力自救，祈求神佛保佑，祈求来生托生个好人家，乃人之常情，所以才能广为流传，却屡禁不绝。”

“是啊，宋指挥使说的很对，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。百姓的温饱问题不解决，这种事情永远解决不了。但造反必须镇压，否则朝廷体制毁损，则百姓会更加困苦。”

“殿下英明，臣也知道，但这种问题历朝历代都解决不了，本朝已经做的很不错了。”

朱允炆叹息了一会儿，突然道：“宋指挥使，你好像很多愁善感啊，孤感觉你不太适合锦衣卫指挥使这个职位啊。”

宋忠沉默了一会儿：“末将冒死进言：殿下对锦衣卫有太多的误解了。”

“误解？”

“锦衣卫的职责是保卫皇家的安全，自然需要防患于未然，行刺探、侦缉、抓捕之事，况且锦衣卫不仅在国内有密探，在边疆、藩国、属国甚至蒙古都有密探，他们为了大明，舍生忘死，可能埋骨异域，却无人知晓，也无人理解。只是因为锦衣卫做的事情都没有人知道，知道的人不说，不知道的人只凭表面印象揣测。所以末将才说，殿下对锦衣卫有误解。”

朱允炆不由得站起来：“还有这等事情？”后世作为一个军人，对这种保家卫国而奋战在边疆异国的军人，有一种由衷的佩服。

“末将有一句虚言，粉身碎骨。”

朱允炆想了想说：“过段时间，我会让王子中去你们锦衣卫查看卷宗，希望你们能配合。”

“锦衣卫乃皇家鹰犬，自然会配合。”

沉默了一会儿，朱允炆道：“孤收回刚才的话，待了解了更多再做评价，如果你所说为实，孤必然会重赏锦衣卫，如果你们玩忽懈怠，夸大其词，孤必然严惩。”

“末将可以发誓，无有虚言。”

“好吧，孤把话岔开了，你继续说刺杀案吧。”

宋忠犹豫了一下，跪倒在地道：“请殿下赎罪，您的信物本在白家大小姐手中，锦衣卫不敢为难，但皇上问起，末将不得已坦白，皇上震怒，将信物收回，并将白家人重新审讯？”

“什么？”朱允炆不由得站起来：“宋忠你好大胆！”大脑里不由浮现出白芳蕤被鞭子抽、辣椒水、老虎凳的情节，不由的手有些发抖。

宋忠看到了，练练叩头：“殿下息怒，锦衣卫也是不得已，不过锦衣卫并没有难为白老爷子一家，只是对其奴仆进行了拷打。”

“哦，”朱允炆心情一放松，不由得发现自己失态，就坐了下来：“宋忠，你把事情说一下吧。”

“好的，”宋忠不敢起来，偷眼看朱允炆，发现殿下没有再发火，斟酌了一下道：“殿下，末将将白家的奴仆、掌柜、伙计都拷打了一遍，大家一致说莫喜宝这个人独自一人居住，无亲朋好友，过年过节也不和人来往。”

“后来一个小厮无意中说出，莫喜宝虽然不好女色，但偶尔会逛窑子。锦衣卫根据这条线索去排查，后来发现莫喜宝每次都是去秦淮河上的一条花船清音阁，上面的头牌姑娘清音音色双绝，达官贵人欲求一见也不易，可是莫喜宝每次去，都能见到清音姑娘。这不能不让人生疑，但锦衣卫赶到时，花船却突然起火，船上只有一个丫鬟夏雨和满船的尸体，夏雨看到锦衣卫来了，挥剑自刎，尸体掉进火里，锦衣卫奋力抢出尸体，后来在其胸口发现了白莲花的刺青。”

“白莲花的刺青？这能说明什么？”

“白莲教组织严密，只有高级别的教徒才会在胸口刺上莲花，不过更高级别的却没有莲花，具体情况锦衣卫也没有摸清楚。”

“那个清音呢？”

“事后末将在秦淮河打捞，不过由于火烧的很大，也不知道那个清音是不是死了。但末将估计，那个夏雨是留下来杀人灭口的死士，所以清音应该是逃走了。”

朱允炆不由得毛骨悚然，白莲教太可怕了，杀掉了所有的知情人，而死士夏雨慷慨赴死，这是一种什么信仰在支撑着他们？想到自己还会面临白莲教的刺杀，不由的打了一个冷战。

“那么白家呢？有没有问题？”

“殿下，恕末将直言，白家不一定是清白的，但殿下严令，锦衣卫不敢查下去，但是末将建议，暂时观察一下，不要和白家人见面，很危险。”

朱允炆想了一下，挥挥手让宋忠离开了，站起来望着窗外，天已经黑了下来，风中带着一点湿气，似乎要下雨了，这是否意味着自己还要经历更多风雨？京师的黑暗之中也许就有人正在谋划着自己的性命，那个酷似宿世记忆中的爱妻清婉的女人白芳蕤到底是谁呢？是白莲教吗？自己以后还要见她吗？见不到她自己会不会想呢？而且自己注定不能纳她为妃，也许不见是最好的选择吧

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