使者一张脸完全冷了下来，深吸了一口气之后，说道：“公爵，这不可能。二十万的军费未免太高了，而且，侯爵绝不可能同意将这么多的人送给你的。”

说完条件，威廉再次靠到了椅背上，一副慵懒惬意的模样。听到使者拒绝，他搭在扶手上的左手摆了摆手，嘴角微微翘起，微笑着说道：“不，先生，你的用词不准确，不是送，是赔偿。我认为这只是身为胜利者理应获得的报酬。”

“可是您的胃口未免太大了一些！”情绪激动的使者向前走了一步，发怒道。

威廉收起了脸上的笑容，对使者反问：“和布莱迪岛比起来，这些又算得上是什么呢？我的胃口还远远比不上埃里克侯爵。”**裸的嘲讽，如果不是你们要打布莱迪岛的主意，现在也就不需要大出血了。埃里克一方理亏在先，这一点使者无法辩驳。

使者已经感受到了威廉坚决的意志，却还是最后再争取了一下，他放缓了自己的语气，询问道：“再没有一点商量的余地了吗？”

“当然，我是公爵，说过的话从不会更改。”说完，威廉又补充了一句，“而且，我说过了，在我看来，这两个条件很合理，并没有更改的必要。”

“好吧。”使者无奈，只能说道，“请允许我告退了，我要尽快回法奥尤姆，向侯爵传达您的条件，虽然他很可能不会同意。”他已经预见到了和谈的破裂，侯爵是不可能接受这两个条件的。

“请自便，对了，请替我向埃里克侯爵问好，顺便帮我提醒一下他，明年对他来说很重要，如果被我拖到了战争的泥淖中，恐怕很难称心如愿。”

面对公爵的威胁，使者不敢反驳，只能说道：“我会的。”

“那我就不留你吃午饭了，想必你现在已经归心似箭了。”

使者快步离开了大厅，即便威廉留他，他也没有心情吃饭。正如威廉所说，他现在归心似箭，要在最短的时间内将这一次会面的结果传递给自己的主君。

阿尔文作为外务主管，是在场所有人中最能理解刚离开的使者感受的人，虽然他也没有经历过这样的战败后谈判。使者离开之后，阿尔文开口说道：“公爵大人，即便明年是法奥尤姆五年一度的选王之年，但是埃里克侯爵恐怕也不会同意您提出的两个条件。”

领主再不在意平民百姓的死活，却也不能承认，人口是一切统治的基石，也是财富的来源，二十万的赔偿金埃里克侯爵或许会咬牙接受，这还是在威廉愿意放归一部分俘虏的基础上。现在威廉不但不愿意放回俘虏，还要求更多的人口，即便埃里克侯爵有心争夺王位，恐怕也会断然拒绝，哪怕威廉用战争来进行威胁。

王位可以等下一次再争取，两万多的人口，可不是那么好增长的。

“没关系，他同意最好，他不同意的话，也没关系。我们这一次俘虏了这么多的士兵，再加上十来艘战船，已经是赚到了。”威廉无所谓地说道，仿佛这一次的谈判只是走一个过场，他根本没有放在心上。

这正是阿尔文不理解的地方，他再次问道：“可是，如果我们要求得少一点的话，不是能得到更多的吗？”

“或许我们能在谈判桌以外的地方获得更多。”公爵意有所指。

阿尔文心中一动，想起了他们刚回到城堡那一天，公爵说还要扩军的事情。

“是要继续战争吗？”阿尔文心中疑惑，看了看骑士长，却见他一如既往地面无表情，仿佛这些事情与自己全然没有关系。“也是，骑士长大人并不是反对战争。”好歹与骑士长也共事了两三年，阿尔文明白这位中年骑士的为人，或许会对领主的想法提出建议，却绝不会对领主的决定反驳，今天公爵的表现已经说明了，他已经下定了决心，对此，骑士长只会支持下去。

“如果没有其他事情的话，大家就先散了吧。”

陷入思索中阿尔文正要跟随同僚的脚步离开大厅，却听到公爵说道：“阿尔文，你留一下，我有一件事情需要你去办。”阿尔文正要抬起的脚步为之一顿，看着座椅上的公爵，威廉却是没了下文。

直到官员和骑士们都已经离开了，大厅里只剩下了公爵、骑士长、卫队长和外务主管四个人。威廉这才坐直了身子，招了招手，将阿尔文叫到了自己的身边，低声吩咐起来。

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