“侯爵大人，克利夫兰大人回来了，正在门外求见。”

站在大厅外，使者听到卫兵正在向侯爵禀报。经历了三天的海上漂泊，两天的马车颠簸，使者现在很想回家享受一个热水澡，然后一觉睡到明天早上，不过在此之前，他还需要与埃里克侯爵见一面，将自己此行的结果通报给他。

“快让他进来！”埃里克侯爵中气十足的声音从大厅了传了出来。

使者整理了一下自己身上的衣服，尽量让自己看起来更精神一些。

“克利夫兰大人，侯爵大人让您进去。”卫兵从大厅里出来，恭敬地对使者说道。克利夫兰对他点了点头，挺直酸疼的腰板，大步进了城堡大厅。

埃里克侯爵的城堡大厅比起布莱迪堡的来要更精致奢华一些，布莱迪堡的地面只是铺上了打磨平整的花岗石板，而侯爵城堡的却是一块块刻画了精致花纹的大理石板，装饰也更加华贵，连烛台也是纯金的。

埃里克侯爵是一个瘦削的中年男人，两颊凹陷，颧骨高耸，半秃的头顶，剩下的头发整齐地往后梳，还打了一点头油，已经五十岁的他颌下的胡须不可避免的掺杂这一些灰白色。眼里却是精光四射，显然精力还很充沛。精瘦矮小的身上穿着一身花花绿绿的盛装，十个手指，倒有八个带着戒指，出了侯爵印玺之外，剩下的都是名贵的宝石戒指。

坐在高背椅上的他见到克利夫兰进来，身体前倾，显得有些急迫。不等他向自己行礼，就赶紧问道：“克利夫兰，谈判结果怎么样？”

克利夫兰向他鞠了一躬，愧疚地说道：“大人，我有负您的重托，谈判并不顺利。”

“你从来没有让我失望过，到底怎么回事？”

“威廉不愿意接受我们的条件，他提出了两个要求。”

“说来听听。”

“二十万皮斯托尔的赔款，”见侯爵皱眉，克利夫兰咬了咬牙，还是接着说道，“以及，所有被俘士兵的家人。”

果然，克利夫兰一说完威廉提出的两个条件，马上暴怒起来。他忽地从座椅上起身，向前走了两步，怒骂道：“这个贪婪的杂种，他以为自己是什么人？凭什么提出这种要求！？”

看着气愤地来回踱步的侯爵，克利夫兰问道：“您的意思是？”

“当然不可能同意！那个该死的吸血鬼，不要以为一次侥幸就能让我乖乖低头！”埃里克侯爵猛地一摆臂，恨声道。片刻之后，他停下了自己的脚步，转头看着克利夫兰，问道：“没有商量的余地吗？”

“恐怕没有，威廉的态度很坚决，而且，他还说……”

“还说什么？”侯爵已经从暴怒中冷静了下来，见克利夫兰有些吞吐，直接问道。

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