“是。”管事笑着应下，转过身对矿工们说道，“都赶紧去干活吧。”矿工们一哄而散，三三两两地朝着山上的矿洞走去。

“大人，请跟我来。”说着，管事上前两步想要为威廉牵马，威廉示意不需要。这才在前面走着，带着威廉往半山腰上的矿场走去。

“伯尼和阿尔文跟我来，另外再来十个人，剩下的人在这里等着，准备午饭吧。”威廉并不认为这个小小的矿场上能有什么危险，带十个人在身边已经足够了。

威廉控制着韦伯躲过土路上的坑洼，一边问道：“管事，这个矿场有多少人，一个月能开采出多少矿石？”

“回大人，矿上现在有一百零四名矿工，一个月能开采出的矿石不到五百磅。”一个月五百磅，效率之低可见一般。威廉本来就没有对手工采矿报多高的要求，听到这个数字，也说不上有多失望。

“这些矿工都是哪里人？”

一般来说，为领主采矿的都是抓到的罪犯，或是战争产生的俘虏，不过威廉看刚刚那些人的精神面貌，倒不大像是这两类人，矿上也没有监管的士兵，也证明了这一点。

“绝大多数都是附近那个村庄的，小人我也是，还兼任着村里的税吏。”没看出来，这个管事还是个多面手，身兼两职。

“为什么不用囚犯来采矿？”

“回大人，凯里伯爵的领地上有一个更大的矿场，抓到的囚犯都送到那里去劳作了。”

说是矿山，其实就是一个小丘陵，公爵和管事几句话的时间，一行人已经走到了位于半山腰上的矿场。威廉跳下战马，自然有卫兵上前为他照顾好韦伯。

看着矿洞，威廉有心想进去看看，不过看着这个简陋的山洞，为了自己的安全着想，最终还是放弃了。只在洞口简单看了看，回过头对忐忑不安的管事问道：“听说这个矿已经开采了十年的时间了，矿洞有多深？”

“大人，洞里有三条支路，加起来有上百米的距离。”

听到有上百米的距离，威廉觉得自己不进去的决定是十分明智的，对管事嘱咐道：“平时采矿一定要做好安全支撑。”

“明白，大人，每隔五米我们就会安装支撑柱，从洞口往里面走十米，就开始搭建木板防止落石。”管事心中感动，贵族们只在意能有多少产出，哪里会有人像公爵这样在意矿工的死活？

“唔。”威廉弯下腰，从旁边的藤条筐里捡起了一块暗红色的石头，在手上掂了掂，道：“这就是开采出来的矿石吧？”

“是的，大人，从这座矿里采出来的矿石多数都是这样的，听说，每一百磅矿石，大概能提炼出五十五磅左右的铁。”

从产出的矿石来看，这是一座典型的赤铁矿，提炼率能达到百分之五十五的话，算上技术上的限制，的确称得上是一条优质的矿脉了。只是不知道还能够开采多久。

或许经验丰富的探矿师能对矿脉的储量有一个大概的估计，但是这很明显不是一个小管事能够掌握的技能，所以对威廉最后的疑问管事无法回答，只能连连抱歉。

威廉也没有指望他能回答这么专业的问题，只是随口一问，既然他不知道，也就作罢了，不过管事还是说，按照现在的产出来看的话，再开采两三年没有问题。

其实威廉的直属领地上还有更大的矿场，与伯爵的领地置换只是为了方便统治，现在看来，这个矿场确实是这一片领地上最有价值的一点。

他这一次过来考察，一是顺路，二是想实际了解一下开采水平，做到心中有数，为接下来将要施行的一些技术改革做准备。

不过现在说这些都太早了，至少要等他回到布莱迪堡，召见过专业人士之后再说。

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