“你可以借我的东西，”法拉说。

我猛地抬起头。

她朝赛迪微笑，从我身边走过。

“你可以放学后来我家，我们一起准备。”

“我以为我们在这里会一起准备，”赛迪说。

“谢谢，法拉。”我说，消除了赛迪的嫉妒。

“你的好意真是太好了。但我不能。”

“看，她根本不想去，”赛迪说。

“她当然会，”法拉突然下定决心答道。

我张嘴想说我真的不能，尤其是在今早的事之后，但法拉却竖起了一根手指。

“立即停止。我不接受你的拒绝。明天最后一次铃响后在我的车上等我。”

她突然从桌子上跳了起来，我看了看时间:离午餐结束还有二十分钟。

“我以后再跟你说，”我对塔克说。

我赶紧从长椅上爬起来，跟在法拉后面慢跑，努力爬上背包，在全班同学面前屏住呼吸。

“谢谢你刚才救了我，”

我一边说一边走到她身边。

“没问题。赛迪真是个婊子。”

“光是看到她脸上的表情就值得了。”

过了一会儿，我又说:“那你准备好和她在一起了吗？”

“什么？”她转过身来面对我。

“明天晚上的活动。”

“你过来。”她说得好像我反应迟钝一样。

她其实想让我去她家。

一起做好准备。

“哦，”我简单地说。

“所以那不是，就像——”

“可惜了这次邀请？不。嗯，我确实讨厌赛迪跟你说话的方式，但我想和你一起玩会很有趣的。”

所以我要去参加这个活动。

如果赛迪是社团的一员，我不会有好下场的。

“这个会议是关于什么的？”

趁我还没担心太多，法拉就问了。

我环顾四周，确保没有人在偷听。

“我妈妈的车昨晚在沼泽后爆炸了。都被注销了”。

我看到她眼中闪过一丝惊讶。

“之后我收到一条短信，说出轨的人总会被抓到。法拉，他们在说我不敢自己回去。这是一种惩罚。”

大声说出这些话让我的内心感觉不太踏实。

法拉没有回答，但我发誓我看到她全身发抖。

我们到了图书馆。

在我看来，学校董事会应该感谢哈特利把旧学校烧了。

新图书馆比以前的橙色粗毛地毯和廉价胶合板书柜成为了过去式、充满锐角和简洁线条的现代设计书房、高科技电脑和一排排光滑的白色书架有了巨大的改善。

但即使是新的外观也没有使图书馆成为一个受欢迎的去处。

这地方空无一人。

除了一个男孩弯着腰在看期刊，两个女孩戴着巨大的耳机蹲在角落里，我们是唯一能看见的学生。

这对我们的目的地来说是完美的。

我们蜿蜒穿过书架，来到房间的后面，那里的课桌是为学生们准备的。

除了一个，都是空的。

莱拉和妮基围坐在一张桌子旁，哈特利双手交叉放在胸前，靠在墙上，看着他们。

妮基一看到我就兴奋起来。

“我甚至不知道我为什么在这里。我已经不干了，我还有事情要做。”

“坐下，”哈特利说，但她的腿上下摆动，好像她也迫不及待地想离开这里。

“谢谢你能来，”我说。

“我要快点。”

“五分钟后我要参加生物考试。”

妮基重重地坐到座位上，把胳膊抱在大腿上。

她的演员阵容是原始的那拨人，我几乎要笑了，想象她告诉人们他们的签名与她的服装不匹配。

法拉仍然站在离人群稍远的地方，紧张地瞥了一眼书架。

我在桌子上唯一的空位子坐了下来。

“好吧。昨晚莱拉送我回家后，我妈的车爆炸了。”

“上帝啊”，莱拉喃喃而语。

妮基张大了嘴巴。

我给他们一点时间消化。

“我以为这只是个意外，”我继续说，“但后来我收到了一条短信。”

我拿出我的手机，打开信息，并在她们中传递。

“这是什么意思？”莱拉问道。

“这意味着我因为上船而不是被鳄鱼吃掉而受到了惩罚。”

“你被踢出游戏了吗？”哈特利问道。

我摇摇头。

“没有。这很奇怪。我收到了邀请。今天早上还在我的储物柜里。”

“如果协会认为你作弊了，为什么还要你继续玩？”妮基问道。

“他们没有让我继续前进。从医院出来后，我什么也没得到。”

“也许因为你在技术上完成了挑战，你只是没有坚持着陆，”

莱拉说，试图以一种有意义的方式把这些碎片拼在一起。

“我是说，我去追她了。她没有呼救。”

我可没说在鳄鱼出现之前我不打算自己游回去。

“嗯，这似乎不公平，”妮基说。

“规矩不是我们定的，”莱拉回答。

“是的，”我说，感觉很沉重。

“在这个问题上，我们没有选择。”

远处有人咳嗽，传真机嗡嗡作响。

“如果我们不能玩，也许我们可以出去，”法拉建议。

“也许我们只是需要打破一些东西。”

“放松点，老虎，”哈特利说。

“不要有任何想法。”

法拉呼了一口气。

“那你建议我们怎么做呢？”

“我想是时候报警了，”我说。

“他们认为这辆车现在发生了事故，但我可以给他们看这条短信。也许他们能追踪到，这一切就都结束了。”

“不，”法拉说。

“我们已经讨论过这个问题了。没有警察。”

“那是在我的车爆炸之前，”我抗议道。

“想清楚，”哈特利说。

“该协会对一切都很聪明，所以他们使用你能追踪到的手机的可能性有多大？”

“此外，”莱拉更温和地补充道，“短信里并没有提到车。这充其量只是一种微弱的联系。”

“但是——”

我停下来。

他们是对的。

他们百分之百是对的，这让一切变得更糟。

“这真是太疯狂了，”我说。

“我害怕。”

大声承认让我意识到它是多么真实。

我以前以为我喜欢被吓到。

伊森和我一起看了无数部血淋淋的恐怖电影，我一次都没闭过眼睛。

但这是不同的。

这是真实的生活，没有乐趣，没有刺激，没有惊心动魄。

这就是原始的恐惧。

生活就像悬在刀刃上，永远不知道下一个打击会从哪里来，谁会受伤。

“我们都很害怕，”莱拉说，把手放在我的手上。

“我们必须团结在一起。”

铃响了，妮基从座位上跳了起来。

大家开始散去。

“等等！我们今晚做什么？”我问。

哈特利推开墙壁，嘴角上扬，毫无幽默感的微笑。

“就像你说的。我们真的没有选择。”

……

妈妈反对慈善活动。

令人吃惊。

她摆出一副在法官面前辩论的样子:太多了。太危险了。

我就会错过晚上的治疗。

我不应该在上学的晚上很晚才回家。

再说，我没有作业吗？

我耐心地听她的，咀嚼我的咸肋眼牛排，当最后休息的谈话，我认为如果我是一个罪犯死刑:不太我不会跳舞，我也会坐下来，如果我觉得累了，我会打电话给她，如果她想要每小时可以更新一次。

甚至每半小时一次！

护士可以在我走之前给我治疗。

我的作业都做完了，历史期中考试还有三个星期才到。

而且，这只是一个晚上。

我偶尔也该找点乐子。

然后我拿出了自己的观点:如果我只是呆在房子里，那生活还算什么？

这是个卑鄙的手段，但却让我进了学校。

现在它起作用了。

妈妈重重地叹了口气，放下叉子，我丢下饭绕着桌子跑，用力掐她的脖子，她发出了夸张的哽咽声。

“你打算穿什么？”

现在战斗结束了，珍妮问道。

“我向一个朋友借了点东西。”

“谁？她怀疑地问。

她和我一样清楚我的朋友圈子是多么有限。

“法拉。为什么？”

“哦，我的上帝，法拉·威尔·蒙哥马利？”珍妮尖叫。

“你怎么认识她的？”

“请。每个人都知道她。我也能去吗？”

“不，”妈妈和我同时说。珍妮生气撅嘴。

但珍妮的热情是有感染力的。

我不敢相信妈妈真的答应了。

我要去约会了！

几个星期前，我以为我会死在自己的卧室里，从来没有经历过任何青少年能做的正常事情。

然后邀请函出现在我的收件箱里。

接下来我知道的就是半夜偷偷溜出家门，吻了一个男孩，然后去约会。

自从神秘的协会出现后，我的生活变得更好了。

——汽车。

我突然感到内疚，因为我要在6个小时后偷偷溜出家门去玩一个妈妈已经花了很多钱的游戏。

“嘿，妈妈，你今晚想看电影吗？”我问。

“我怀念和你在一起的时光。”

“哦，”她说，显然很惊讶。

“我本来要去处理租车的事情，但是……我可以稍后再做。”

她整张脸都容光焕发。

这提醒了我。

“我们今天收到了你爸爸的邮件。他说你好。还给我们寄了点钱。那不是很好吗？来的正是时候。”她说。

“真的吗？我能看看吗？”

珍妮兴奋地问道。

我努力把我的脸重新整理成一个快乐的表情。

这是我能想到的唯一的办法，既能把在仓库的第一晚的钱给妈妈，又不会引起一堆警报。

现在我为她看到爸爸的联系时的兴奋而感到难过。

珍妮看起来很兴奋。

“当然，”妈妈说着从桌子上站起来，一会儿又回来了。

“我以为他在纽约，但那是一张路易斯安那州的邮票。也许他很快就会过来？”

她把几天前我从便利店拿的信封递给她。

珍妮接了过来，她的眼睛扫视着我试图伪造爸爸字迹的草率尝试，她的脸上慢慢露出了理解的曙光。

她抬头看了我一眼，我赶紧移开目光，清了清嗓子。

"珍妮，你想参加我们的电影约会吗"我问，换了个话题。

长时间的停顿。

“不，你们做你们的事。我有个东西。”

她把信封扔向我，锋利的边缘击中了我的胸部，然后从桌子上弹了出来，消失在她的房间里。

“别理她，”妈妈说。

“你知道，她只是想念她的父亲。”

我点点头，努力挤出一个微笑。

“那么，什么电影？”妈妈问。

莱拉在十二点差一刻准时等我。

她开车时很紧张，坚定地盯着开裂的停车场，而我爬进副驾驶座位，把钱包拖到腿上。

她金色的头发梳成高高的马尾辫，看起来有点痛。

“发生什么事了？”我问。

她勉强笑了笑，把车调成“启动”，驶出了停车场。

“不，没什么新鲜的。我一直在想今天我们在图书馆的谈话。”

“然后呢？”

“我真的认为，我们最好保持低调，按照他们说的做。”

“但我认为我们仍然可以找出幕后黑手。”

我转过身，用整个身体面对着她。

法属区在窗外嗡嗡作响，一道色彩和光线闪过。

“我知道你不想谈这件事，但在仓库的第一个晚上，当我问他们协会有什么关于他们的资料时，每个人都很奇怪....”

莱拉看起来。

“如果它能帮助我们找出幕后黑手，请告诉我。如果你不希望我对其他女孩说什么，我也不会说的。我只是……觉得我需要知道。”

莱拉动了动下巴，手指紧紧地抓着方向盘，指关节都变白了。

就在我以为她会拒绝的时候，她开口了。

“她死了。”

她的声音沙哑而沧桑。

“我的妹妹。她很沮丧，我知道，但我不知道有多糟糕。一周前，我问她能不能借她的毛衣，她说我可以留着。很奇怪，她很喜欢那件毛衣。但我没意识到，他们说这是个警告信号。当人们开始放弃他们的东西。这是一个警告，而我错过了。”

她吞下了……

“那天晚上，她把音乐开得很响。我们为此大吵了一架，我说了一些让我后悔的话。你知道吗，当你很激动的时候，你说了一句你知道会激怒别人的话，只是为了看他们的反应？”

她摇了摇头，马尾辫的末端擦过她的肩膀。

“那天晚上我有一个颁奖晚宴，当我回到家的时候，车道上停着一辆救护车。妈妈后来疯了。我从来没有告诉她发生了什么事——我说了让她那样做的话。”

“那不是你的错，”我温柔地说，恐惧和悲伤充满了我的每一部分。

“你不能那样想。”

莱拉耸了耸肩。

“不管怎么说，协会就是用这个来威胁我的。告诉妈妈是我害死了我妹妹。”

“但你不会死！”

“没关系。我妈妈很脆弱。事情发生时她不得不住院，她在国家馆待了一个多月，现在才刚刚开始好转。即使是现在，她有时也会盯着天空看，这让我很担心....这种事会让她崩溃的。我不能失去她。她是我唯一的亲人了。我爸爸现在彻底完蛋了。我姐姐死后，他开始疯狂地工作。他刚刚出院。”

“对不起，”我说了一长串。没什么好说的了。

现在一切都说得通了。

为什么莱拉去年离开了学校，有了一个前途光明的篮球生涯，为什么她现在回来了。

“谁知道？”我问。

“看，事情就是这样，”莱拉说。

“没有人。我从来没有告诉过任何人。”

“你姐姐有朋友吗？她可能给谁打过电话？”

“不，”

她毫不犹豫地说，我记得她之前说过，她姐姐被欺负得很厉害，她不得不在家上学。

“嗯，她确实有一个好朋友，但当她遇到困难时就把她甩了。”

我皱眉。

终于，终于有人开口了，揭露了她的黑暗秘密，但这并不能帮我们找出谁是社团的幕后黑手。

我们到达旧仓库时还有十分钟。

法拉的宝马就停在外面，但我们进去后，却找不到她。

“法拉？”

我一边叫，一边向满是灰尘的房间深处走去。

我的声音在高高的天花板上回响。

莱拉坐在一个倒置的板条箱上。

“也许她要尿尿。”

我也坐下。

器皿在这里，放在地中间，好像供品。

我很想把藏在里面的东西都烧掉。

但我在骗谁呢？

我没那么勇敢。

又过了两分钟，法拉还没来。

她不像一个人在黑暗中逃跑，我开始担心了。

“你不觉得我们应该确保她没事吗？”我问。

莱拉耸了耸肩。

“她不会为我们这么做的，不过我想是这样的，如果你愿意的话。”

“只是快速扫一下，”我说。

莱拉向上推了推身子，朝房间后面的楼梯井走去。

我开始跟着走，但黑暗走廊里传来的声音引起了我的注意。

莱拉的脚步声在我头顶上响起。

我拿出我的手机，打开手电筒，在我匍匐前进时，把它拿出来挡住潜伏的阴影。

我左边的房间里传来咔嗒咔嗒的声音，我从门口跳开，心跳加速。

有人在里面。

我犹豫了一下，然后伸手去抓门把手，猛地把门打开。

我需要一段时间来理解我所看到的。

哈特利和法拉。

显现出来。

哈特利把法拉按在一个小储物间的墙上。

菲拉的裙子束在大腿上，大腿缠在哈特利的腰上，她的手指缠在哈特利的头发上。

她们一看到我就散架了，法拉迅速地整了整裙子，擦了擦嘴唇。

“你在这儿干什么？”她问，而这个问题应该由我来问。

但我太震惊了，什么都做不了。

法拉和哈特利吗？

我开始怀疑我的头是不是撞得很重，是不是这只是个梦，而我在家里睡着了。

走廊里回响着脚步声。

法拉从壁橱里跳了出来，哈特利跟在后面，得意地笑着。

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