李瑜看了一眼探春，又转头向贾母说道：“圣上隆恩，准我元宵过后再走，已经玩了许久了。

只是做臣子的，不敢拿大拖延，因此昨日里便着范二往水运商行买了船票，正可巧今日难得的好天气，因此便定在今日走了。”

贾母点了点头，道：“你做事一向很妥当。此番受了圣眷，定要把握好机会，往后光复你李家门楣，老婆子也算不辜负你母亲的嘱托。”

李瑜面带悲苦，强作洒脱道：“我自小由老太太抚养，倒是没往外地去过。今遭有了机会，又是欢喜又是难过。

喜在一览江南景胜、民俗风光，又有机会随老太傅求学，人之一世，难有这样的机缘。

悲在尚未在老太太跟前尽孝，离乡远游，难免愧疚。只盼您多保重贵体，顺心顺意，百病不侵，孙儿虽远在异乡，早晚也记挂着您。”

说罢，又对鸳鸯正色道：“鸳鸯向来细致体贴，老太太由你照顾，想来是无碍的。只是不可只由着老太太的兴头，若有不当的，也应及时规劝才是。”

鸳鸯听了，保证道：“鸳鸯记下了，瑜大爷也要保重才是。”

贾母见李瑜孝心真挚，感动得湿了眼眶，哽咽道：“瑜哥儿在府里，同宝玉一般，也是老婆子的心头肉。

因你一向自律听话，对你倒少了些关爱，也不见你有过怨怼。今儿个出远门儿，老婆子也不愿你走的，只是你有远志抱负，不好拖累了你。

你只管安心地去求学，你院子里的仆从丫鬟也不多，皆由我照看，不叫东府那边的招惹，保你无有后顾之忧。”

李瑜听了贾母的话，知其一向说话算数的，如今保证了看护自家，心下大定。

站起来躬身给贾母行过一礼，谢道：“多谢老太太好心，家里便烦劳您看顾一二。孙儿这便走了。”

贾母站起身来，道：“老婆子腿脚不利索，便不送你了。待一早回来，要先来我这里见过。

鸳鸯，你代我送瑜哥儿出去。”

李瑜退了几步，来至三春旁边，道：“三位妹妹多来院里陪陪老太太，也替我尽一份孝心，待我回来了，各与你们带份礼物。”

迎春惜春应了，探春抿了抿嘴，小声道：“瑜大哥可别忘了欠我的宝贝。”

李瑜笑着摆了摆手，道：“定忘不了的。”

说罢，转头迈出屋门，鸳鸯一路相送，沉默不语。

待出过院子，李瑜叫鸳鸯留步，径直往西院去了。

鸳鸯一双美目在后面看着，恋恋不舍的，终究没说出些话来。

回至西院，范二早已收拾妥当，陈婶做了几个好菜，众人在屋里正等他。

李瑜用过饭后，估摸着时候差不多了，命范二叫了两个相熟的小厮过来帮着拿行李。

片刻领了两个小厮，正是以往宝珠夜传玉佩时守门的两个，向来受李瑜赏赐，此番听说他要远赴扬州，争着来送他。

他俩人背了包裹，在屋门口等待。

怜月将李瑜身上的褶皱一一抚平了，同晴雯一道将他送至荣府外面，见其上了马车远去不见了，良久才闷闷地转回府去。

李瑜等人来至通惠河畔码头，只见两旁河内行船之状颇为壮观。

通惠河位于神京城东，挖建于元代，由郭守敬主持修建，元世祖忽必烈命名，乃是漕运要道。

虽则正是冬季，然今日天晴，河面上已是商船鳞比，来往不绝，热闹非凡了。

范二先去码头边寻船，乃是一艘二层客舟，船长十余丈，深约三丈，阔二丈四五尺。船上有篙师水手几十人，各在鼓帆忙碌。

范二给商家验过船票，接着便回来招呼小厮上船，将行李放置于客舱内。待忙过下船，李瑜命范二打赏，那两人执意不收，说是颇受恩惠，些许小事，不敢领赏。

李瑜仍各赏了十来枚铜钱，那两兄弟连谢不已，回过岸边驾马车回荣府了。

李瑜同范二上船，在边舷立着，百舟穿行，江河远阔，不见尽头。李瑜灵台清明，不由得心中生出一股豪情。

相较于广袤无垠的江海大地，人到底是渺小的尘埃。可正是这万物之灵长、宇宙之精华，开山凿河，渡海登山，创造了无数的奇迹和伟业。

那些名垂青史，德昭千秋的圣皇明君、贤臣良将、诗词仙圣、文海大家、百工巧匠……

如此风云际变之时，他李瑜自然也要闯出一番名头来。

正思绪徜徉之时，船上一声令下，拔锚起航，解绳离岸。

日光铺撒在河面，粼粼闪烁。一阵清新舒适的北风扑面而来，船已离渡口十余丈，留下条条波纹。

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