丫鬟听了,劝了好一会,那夫人方才不再言语。
徐至见薛霸不在府中,转过身来,沿着运河过了州桥,直奔州衙。
那润州的州衙建在长江和运河的交汇处,背靠北固山,依水枕山,风水甚佳。吴刺史原是长安京中的翰林侍读,做着陪王伴驾的好差事,由于大唐年年灾荒,唐僖宗听信阿父田令孜,荒淫无道,挥霍无*度,弄得国库空虚,只有淘汰冗员,将他调任润州。吴刺史因此失意,但他却是一个深谙官场的好角*色,平时对待朝史钦差阿谀奉承,贿赂讨好;而对治下百姓,却是另外一副嘴脸,盘剥苛刻,徇私枉法,无所不用其极,因此当地百姓暗地里称他是昏官、贪官;说他在任一天,润州就无一日青天。
徐至见州衙前院戒备森严,很难下手,只好绕到州衙的后院,他远远望见,吴刺史陪着一个年轻俊俏的后生出了州衙,两人穿着便服,沿着江边散步,薛霸和一群衙役在后面远远地跟着。
徐至见那少年,二十岁上下,手持一把折扇,面如傅粉,唇红齿白,走路轻盈,极其风流,宛如一个文弱书生。徐至决定尾随其后,寻找下手复仇的机会。
吴刺史首先向薛霸等随从介绍道:“这位大人是御前带刀侍卫,朝廷的鹰击将军云飞扬云大人!”
薛霸等人恭敬地行了一个大礼,齐声叫道:“小人们见过云大人!”
云飞扬摆了摆手,淡淡地回了一声:“诸位不必客气,快快免礼!”
吴刺史满脸堆笑道:“此次云大人代表朝廷驾临润州,下官荣幸之至!还请将军在万岁面前替下官多多美言,在下愿以将军马首是瞻,赴汤蹈火,在所不辞!”
云飞扬没有理会吴刺史的阿谀奉承,而是问道:“吴大人,本将军听闻李公公上次来润州除了帮朝廷选美之外,还带了一件特殊的使命?”
吴刺史深知官场的规矩,装聋作哑道:“李公公奉旨为选美而来,堂堂正正代表朝廷,岂会有不可告人的目的?不过他端午节去了一趟敝州的金山寺!云大人,您看这也算不了什么秘密吧?”
云飞扬“哦”了一声,又问道:“吴大人在润州为官这么多年,细致谨慎,有没有听说润州地面有什么奇闻异事么?”
吴刺史答道:“回云大人,下官在润州数载,并未听说此处有什么特别闻名之处。大人久居京师,深居大内,常年在皇上跟前行走,怎么今天对敝州的奇闻怪谈,民间的荒诞琐事感兴趣了?”
云飞扬一再试探,见吴刺史为官很是谨慎,笑道:“看来吴大人为官真是闲云野鹤,好生自在。”
吴刺史见云飞扬话中有话,试探道:“下官对治下的民情有所疏忽,还请大人赐教!”
云飞扬决定不再隐瞒,说道:“吴大人,实不相瞒,本将军此次来润州,是为了帮朝廷查找一个神秘的物件!”
吴刺史问道:“是什么的物件?如蒙不弃,属下愿意助大人一臂之力!”
云飞扬说道:“早在两百年前,太宗朝时宫内藏有一本秘书,这本奇书关系天下苍生,百姓祸福,后来天后革命,改唐为周,天下纷乱,说来让人难以置信,竟然有人闯入大内,窃得秘书的几页残卷,竟让它流落民间,不知所终。”
吴大人听了,心中大惊,但他还是故作镇定道:“宫廷**孤本丢失,历朝历代都有,也不见的是什么稀奇事吧!”
云飞扬并没有答话,而是继续讲诉道:“可是这书不仅丢的蹊跷,而且朝廷对此事的处理也是匪夷所思:当天后知道此事后,十分震惊,竟然为了这本破书杀了数百人,包括当时的大内总管、禁军侍卫等人,说来奇怪,竟然还杀了几个知道内情的、司天监的官员。”
吴大人奇道:“杀大内守卫还说得过去,杀了其他知情*人,天后是否小题大做了?”
云飞扬也附和道:“我当时也是这么想的,只是后来传出了一些端倪,说这本残卷的丢失,在太平年代还无关紧要,如果天下大乱,则事关天下苍生的命运,所以自天后朝以后,历朝天子都在秘密查访这本残书的下落,只是线索寥寥,无处可寻。自宪宗朝以后,天下纷扰,朝廷自顾不暇,查书的事情就不了了之了。”
云飞扬说完,望了一眼远处浩瀚的江面,鲜红的太阳将被乌云笼罩,江上开始刮起阵阵北风,眼看就要变天了。他顿了顿,继续说道:“后来这事还是有了些线索,大概有这么几句‘射蛇首兴成霸业,紫气东来入云间’不成句的话流传出来,这本奇书的残卷可能藏于江南润州某个隐蔽的地方,所以最近朝廷频繁派我等进驻润州,秘密寻访此书。”
徐至猛地听了这样的话,也是吃了一惊,这朝廷要查访的事怎么和罗大叔说的家事一样啊。
吴大人连忙答道:“云大人尽管放心,就算把整个润州翻个遍,也要完成大人和朝廷的旨意,只是润州虽然不大,但也辖丹徒、曲阿、延陵、金坛、蒋州等数州县,查找起来还是要费些时日。”
“那是自然,所以这事还是要请吴大人通力协助的,但也要严格保密,如果有人泄露此事,格杀勿论。”云飞扬说完,为了立威,使了一招“开天辟地”,挥掌将身旁的一颗细柳树拦腰劈断。
吴刺史没有想到云飞扬年纪轻轻,竟然深藏不漏,有如此的神功,吓得满头大汗,连忙答应道:“是,大人放心,属下明白!属下一切听从大人的吩咐!”。
这时,天气已经骤变,乌云密布,大风迎面,江面开始涨潮,不一会开始下起瓢泼大雨,四周昏暗,伸手不见五指。徐至藏身于江边的一棵大柳树下,心想:“真是天助我也,此时不报仇,更待何时?”,他上前紧跟几步,窜到薛霸的背后,猛然举起铁锹,锹起头落,薛霸连“哼哼”声都没有发出,就身首异处,一命呜呼了。
当徐至再次扑向吴刺史时,衙役中跃起一人,身高八尺,黑衣黑裤,一个飞鹰连环踢,将徐至踢翻在地。
徐至挣扎着爬了起来,连连后退,那人步步紧逼,接着又是一招“饿虎扑食”,双拳送去,直向徐至的面命,徐至赶紧后退两步,用短锹格挡。
哪知那黑衣人只是虚晃一招,双拳穿过铁锹,击中徐至的腰胯,劲力巨大,连绵不绝。徐至被黑衣人凌厉的掌力,击退了几十步,撞在江边的一颗杨树上,口吐鲜血,跪倒在地面上。
徐至感到有一股剧痛,从腰间沿着经脉遍及全身,顿时眼前一片昏暗,双耳一片轰鸣,朦胧之间,先是听到一片喝彩声:“周宸将军的这套猛虎拳,真是威猛无比,举世无双!”,接着就是一声断喝声:“周将军,此人偷听了我们的谈话,不可留其性命,否则这奇书就没有什么秘密可言了……”
徐至迷迷糊糊看见一个黑影朝自己逼了过来,在这千钧一发之际,他凭借模糊的意识,用尽全力向黑影扔出铁锹,由于用力过大,竟然身子向后一滑,跌入茫茫江水之中。
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