这位都统副将便是满人贵族舒穆禄丹，舒穆禄是女真最古老的望族显姓，萧太后皇族一脉，契丹人之后。

强四爷先让他们在二门之外候着，自己小心翼翼躬身碎步进去。足足等了一个时辰，一个年纪不大的门子慢悠悠出来：“都统大人让二位进去。”

郭盖和黑虎姚振武赶紧连连点头，陪着笑，顺手将二两银子塞进了门子的手里。那门子微微一笑，带着二人进得一间偏室，打着帘子放他们进去了。

郭、姚二人见太师椅上端坐着一个年近五旬的武将，立即倒头跪地叩拜：“见过都统大人，给您请安。”舒穆禄丹见二人生的虎背熊腰、举止不凡。便“嗯”了一声，抬眼问留下强四爷：“哦，小范，这两后生就是开镖局的吧。”

昏暗的烛光下，强四爷的脸上一丝难堪，恭敬回禀道：“回都统大人，正是他们。他姓郭，他姓姚。”

强四爷其实姓范，大号范保强。之所以被称为“强四爷”，一是要让人知道他的手腕和人脉很强；再就是家中排行老四。

其实最重要原因是他道上混难免会犯事惹官司，坐牢蹲大狱是家常便饭。自从混出个人样便寻思过太平日子，尤其忌讳“犯事儿”。因此生意场上他的“范姓”从此从他的字典里删除，曾经就有人因为叫错了名字丢掉了性命。

在他的大靠山面前例外，他又是哪门子“四爷”呢？又强在何处呢？

舒穆禄丹本是八旗武将世家子弟，自小弓马骑射、刀法、摔跤都是好手。一见眼前的后生那身架子，下盘沉稳敦实，身段匀称结实，长期练武走镖的主儿。

他站了起来上前握住了郭盖的手，用肩膀擦了他的肩膀。郭盖立马感到一股雄浑内力传了过来，压迫感令他触不及防差点失去重心。

好家伙，这是副将在试自己的身手啊。

郭盖是个外表迟钝内心灵性的人，他只用了六成功力，既使自己立于不败之地，又不得让都统大人难堪。

二人僵持了一会儿，果然，彼此都感到对方内力深厚。郭盖的不卑不亢和聪明机灵令他惊叹，舒穆禄丹笑了笑：“果真是练武走镖的尖挂子，不是打场卖艺的假把式。”

郭盖会意，立即躬身致意并恭维道：“都统大人威武，小民对大人的敬仰犹如洛水东流连绵不绝、北邙古松千秋万代。都统大人为洛阳城百姓的安居乐业，镇守一方，真是朝廷的顶梁柱洛阳百姓之福分！”

一向口拙的郭盖不知从哪儿来了灵感，即兴发挥说了一大通恭维的话。这马屁拍的可谓是恰到好处、不留痕迹。

舒穆禄丹被他这么一恭维开心大笑：“不仅身架不错，这嘴巴还利索。后生可畏呀，汉人里也有能人嘛，小范你说对不对？”

强四爷立马附和道：“都统大人明鉴，可不是嘛。小郭这小伙子很努力，镖局买卖一直做的很有起色。”客套寒暄了一会儿，舒穆禄丹便又正襟危坐，特地命仆人上了茶。

言归正传，把你们二位叫过来是这么回事。我虽是一城的都统，但是这手底下两万多兵马要吃喝要饷银，眼下朝廷的银两是赔给洋人的赔洋人，打长毛的打长毛，还有那些个黑心的贪官污吏层层盘剥，国库空虚呀。

年前还能领一些“色米银”、“马干银”，我的兵尚能维持，勉强吃饱肚皮吧。可眼下呢朝不保夕，吃了上顿没下顿。作为朝廷器重的旗兵统领，本部堂不能给皇上增加负担不是？

舒穆禄丹果真是老江湖，摆困难讲实情的同时不忘表忠心。强四爷知道，之所以铺垫上这一堆，都是为了让自己的言行变得冠冕堂皇。

都统副将舒穆禄丹是个健谈的人，他接着抛出了一个答案：“所以呢，本部堂在不违反律制的前提下，就捯饬那么一点玩意儿。不是为了我个人富贵，而是为了朝廷分忧为将士粮饷。”

这当官的说话可真是个弯弯绕，绕弯弯。说了半天还没切入道正题呢，郭盖听的一时云里雾里。

他话锋一转，反问对面的三个人：“可是眼下呢，有人动了坏心眼，有人要破坏、反对我向皇上尽忠，拖我后腿不让本部堂给将士发饷。你说这样对不对？”

郭盖和姚振武被这突然一问弄得有些发懵，几个人都极不自然地应和着：“那，那当然不对呀！”

“该不该杀？”

“该，该，该杀！”好像是被他带进一个棋局里，郭、姚二人都不由自主被他牵着鼻子走了。

舒穆禄丹手指着强四爷他：“小范，你跟他们说！”其实他们年纪相仿，但是在都统眼里，他依旧只能被叫做“小范”的份儿。

强四爷“嗯嗯嗯”清了清嗓子：“是这样的，有人在码头吃了我们的‘红糖’，还把场子上兄弟们挖走了。这批‘红糖’可是废了周折从广州十三行，人家是看在大人的面子上才分了这么一点。那风陵渡的狗贼勾结胡保义和罗艺达不仅在风陵渡劫了货一把火烧了精光，还将洛阳城里看场子的兄弟撵走了。十七家店哪，这人手不够，看场子兄弟来回奔波倒着，这一天不开张多少银子不见了，是可忍孰不可忍。”

说了半天郭盖终于听明白了，强四爷说的“红糖”不过就是烟土，从广州运来的烟土被人劫了销毁，还把烟馆看场子的打手给打跑了。

其实这事他在就知道正是“杜三大”干的，那杜三大嫉恶如仇，一家人被烟土毒害家破人亡，誓死要灭了这方圆三百里烟馆赌场。

杜三大有三个特点：头大、手大、脚大。不仅武艺高强，还是个正义豪爽的汉子。因为乐善好施、为人仗义，周围的好汉都聚拢过去跟着他跑码头。

其实他是个穷光蛋，因为他的钱财都散给了船夫和种地的穷鬼。

他还是卖了个关子，揣着明白装糊涂：“大人，强四爷。那，需要在下做什么尽管吩咐，我们兄弟二人一定两肋插刀愿效犬马之劳！”

强四爷喜出望外：“好，二位可真是爽快人。只要二位有决心，就去风陵渡和兴洛仓找到抓住这帮歹徒，再从汉口带点‘红糖’回来，以后洛阳城十七家店，坐店护场的买卖就是你们的。”

姚振武一听格外兴奋，正要满口应承下来却被郭盖轻踩了脚尖。他还是问得更加详细：“大人，恕小人太笨，刚才强四爷说的话没太明白什么意思。”

强四爷一听不太开心了，脸带愠色补充说道：“两个意思，先到汉口弄一批‘红糖’回来，放到洛阳城我们自己的十七家店里下货，下了货呢咱们双方利润三七分成。你们人手够的话就直接上手坐店，要是人手不够就去风陵渡把那杜三大给我灭口，把人给我抢回来。”

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