后院子里莲芬帮助洋金花晾晒了衣服，回到屋的时候，桌子上的东西不翼而飞。

这可急坏了莲芬，她环顾四周，翻箱倒柜，满屋子找了半天，还在正堂和走廊里、内院，甚至还跑到甬道两侧花园里找了一遍，依然是不见踪影，却只见菊红恰好从屋子里出来。

这可气坏了莲芬，她断定东西是菊红偷的，接着赶紧告知了洋金花。

洋金花勃然大怒，命人搜索菊红的床铺和屋子里的每个角落，一无所获之后，便命男镖师和伙计脱光了她的衣服，吊在后院里镖师们练功的大树上。

北方四月天里尚且凉爽阴冷，她被人用凉水浑身上下浇了个遍。

那菊红直冻的浑身哆嗦，牙齿打颤，镖师们有人不怀好意，就站在那里看着热闹，眼光都落在菊红饱满雪白被冻得发紫的身上。

“好你个不要脸的小蹄子，敢做出这样下作腌臜的事情来，下流坯子，上辈子没见过好吃的，给你吃顿好的！”

洋金花一身绸缎珠光宝气，手里捏着一方手帕，单手叉腰，指着被绑缚的菊红破口大骂。

然后命人掌嘴，柳条抽打身子，最后用一桶人粪尿劈头盖脑浇了下去！

镖局的镖师伙计们十分惊愕，很多人看不过眼，却是敢怒不敢言。

菊红被整整折磨了一天，冷的晕了过去，洋金花命人用一桶凉水浇醒了她，继续拷打逼问。

洋金花继续骂道：“贼贱货，狗肚子盛不下二两香油的贱胚子，让你偷吃东西，你是八辈子没吃过好东西是吧？说，把东西藏哪儿了？”

那菊红眼睛翻白，恶狠狠地瞪着她，死死地要紧牙关就是一言不发。

鲜血从牙缝里渗了出来，顺着嘴角留下来。

这时候，宝泉小心地劝解道：“姨娘，您看这事却是让人气愤，那东西可是稀罕物，是给未出生的小少爷的营养品。不过呢，您怀着身子，若是这般计较下去，那贱死的丫头就是死了也不碍个啥，可您多金贵呀，要是为了这件小事气出个好歹，伤了胎气就太不值当了。我看要不这样，您进屋歇着去，还是由我来审她，今儿非把这事给弄个水落石出！”

洋金花鼻孔里出了一把粗气，胸脯大幅度起伏了一下。

接着恶狠狠地瞪了她一眼：“贼贱货，早晚敲断你的腿，掰断你的脏手指！”

然后扭头示意其他几名镖师和伙计继续拷问她，她带着莲芬回到屋里。

宝泉见洋金花走远，便立即从袖子里掏出二百文钱塞给那田镖师和郑镖师，宝泉跟他们素无过节，二人会意，接过了银子就去了后院。

宝泉赶紧用布头子给她擦净了头脸，脱下了自己宽大的袍子给她裹上，又用桶里的水为她洗掉了头上的污物。

宝泉一边替她洗脸，一边说道：“你这是何苦来着，惹谁不行，非要惹那‘潘五娘’。少掌柜还没回来，三娘被‘打入冷宫’自身难保，咱们可得要学会保护自己，没人给我们做主，还带也得捱到少掌柜回来吧。”

菊红略微缓过一些，咬牙切齿地低声骂道：“我要弄死这个心狠叼毒的狐狸精，不然的话少掌柜的家业早晚毁在她手里。”说完，剧烈的呕吐起来，接着干呕不止。

宝泉劝道：“瞧你，还这么斗气干啥呢，人是主子咱是奴才，非要治气斗狠不是鸡蛋碰石头嘛？我问你，那东西，到底是不是你拿的？”

菊红的眼睛充血，恨未消。她没有回答宝泉的问话，沉默了许久又发狠道：“我就要弄死这个贼**！”

宝泉道：“哎呀，好了好了。搁哪里了，我给交回去，你再认个错。求人家放了你，然后我再求老爷让你去伺候地窖里的三娘去。忍一时风平浪静，这口气等少掌柜回镖局了再帮你出！”

菊红扭过脸去，就是不说。这可急坏了宝泉，他几乎哀求的口气再三追问催促。

她冷静地说道：“坚决不能认账！认账我就死定了，只要我死不承认她不敢把我怎么样。你现在赶紧去南宫镖头家凤凰台找大小姐，只有她能救我！”

宝泉低头沉思片刻，然后道：“也罢，我这就去！我再给你弄一口吃喝，不论如何，你一定要撑到我们回来！”

谁知宝泉去了南宫仁南宫镖局，那门管老汉就是不让进去。

宝泉求爷爷告奶奶，好说歹说就差点下跪，并拿出身上的唯一的一两银子，哀求老汉禀告薄老爷。

那老汉见小伙子十分诚恳，肯定真是遇到事儿了，将银子还给宝泉，快步去了后院凤凰台。

宝泉焦急等待了一会儿，老汉折返回来：薄掌柜和西门大小姐此时不在镖局，到底去了何处无从得知。

这可急坏了宝泉，硬是要自己闯进去亲自寻找大小姐。

门管老汉见其不信，从了他从前庭穿越了后院，凤凰台的每个角落，证实了老汉的话。

宝泉急的直搓手，老汉建议他去北野镖局，找下赫连镖头，薄掌柜和西门大小姐兴许在那边喝酒议事。

宝泉喜出望外，立即冲了出去，跑了几步又扭头拜谢了老汉就往北大街北野镖局奔去。

本身从西大街一路狂奔到南大街，再从南大街跑到北大街，足足有七八里地，宝泉累的前喘吁吁。

这时候，城里已是宵禁时分，北野镖局早已吹灯拔蜡，门窗紧闭，灯火熄灭。

宝泉单拳咚咚地砸门，直到手腕红肿失去知觉，依旧是大门紧闭，宝泉吃了个闭门羹。

十分乏累的他一屁股坐在大门口石鼓门墩子上耐心等待。

春寒料峭，华北的晚春半夜清冷依旧。

那天夜里忽然天气突变，从北地沙漠寒潮袭来。斜靠在门墩子上的宝泉迷糊进入梦想。

原来那天夜里北野镖局刚完成了京城内务府的一桩大买卖，生意成了，银子收了，镖局上下都在后院喝酒听戏，紧闭的前院大门就算来了一帮土匪也敲不开。

一阵阴冷刺骨的寒风吹来，宝泉一个激灵醒了过来，此时已经是半夜二更时分了。

万籁俱寂的夜晚，依稀听见从院子里传来的猜拳行令和笑声，赫连天家的夜宴是要彻夜狂欢。

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