喜宝儿忽然来了兴趣，问道：“那你说，镖局是现在才有的营生，还是古已有之呢？”

柳云桥品了一口葡萄美酒，娓娓道来：“其实前朝朝廷即设有标兵，是标致的标也。主要是为了保护朝廷内阁督师出行安全，所谓标兵即为护行之兵也。同时，在朝廷并不也有‘部标’也，嘉靖中业之后兵部设立协理侍郎，尚书不再典兵致使其麾下空虚。倘若京城有危，异地调兵呼应不灵，远水不解近渴，二来骄兵懦将，鼓之不前。因此便设有部标也，部标又分为马兵和步兵，精兵二千京城以内集训，除了兵部调用之外，还负责皇宫和京城各大他们之间银两和物资押送安保。到我朝之后改为镖兵，转为皇家御用保镖是也。”

宗若璞和春来等都听的十分仔细，雷默道：“哦，原来是这样，不是说普天之下莫非王土吗，皇帝老儿也需要保镖呢。哈哈。”

宗若璞说道：“那可未必，王公大臣之间、衙门之间也少不了有金银细软和贵重财宝往来，总有亡命之徒会铤而走险，富贵险中求嘛。”

春来忽然想到什么，说道：“那这么说来，咱们镖局还得感谢那些盗匪水贼了，没有他们杀人越货，我们给谁去保镖呢？”

喜宝儿和雷默同时大笑道：“哈哈哈，你别说还真是呢，

柳云桥心里叹道：这小子还真有悟性慧根，话虽糙理却端。

他端起了玉石酒杯，提议大家干杯，然后又说道：“前朝地方总督、洛阳知府，还有守边武将等等，一律设有标营，标营装备精良，军饷丰厚，标旗标牌规制健全，可谓军营里人人羡慕只军种也。在下不才，就曾在标营效力，如今又踏入镖门，真乃机缘巧合也。”

雷默道：“哥哥，就是勒。我看啊，你以前在朝廷效命是标兵保镖，如今流落民间又是进了镖局，看来这是你的命啊。哥哥，走一个来！”

宗若璞一听，赶紧瞪了他一眼，脚下踢着他的脚提醒他口无遮拦，言语有失。

柳云桥也没在意，接着说：“前朝以前民间镖局几乎无以存在，更不谈成为营生行业。历朝历代，重农抑商，盐铁酒茶丝绸物资一律官办专卖。自前朝末年到我朝开国一百多年来，经济繁荣，自由贸易兴起，商人照章纳课（税）即可获得盐引，民间贩盐之后便促进了商帮繁荣，之后又放开矿禁、机限，丝织业、棉纺织业、制陶业、冶铁业，商贸领域极度繁荣。长途贩运，财货流通，难免又车匪路霸，盗匪水贼。习武之人大多是行侠仗义，路遇盗贼抢劫商人旅客，便挺身而出，除暴安良，这也是练武之人崇尚武德。后又有三五好友均是习武之人，组队保镖押货，变成了现在之镖局了，距今已有三百年历史也。”

柳云桥一口气说完镖局的来龙去脉，几个孩子如同听故事一样着迷，原来自己最熟悉的镖局是这样来源的，真是叹服之极。

宗若璞心里由衷赞叹，哥哥真是博古通今，识见广博之人。

她说道：我听说，除了咱们东方镖局很有名，在京城和商帮汇聚的太谷县那几个县，还有更大镖局的。明面上是咱们四大镖局，其实还有比我们大的很多的镖局呢，他们不仅保镖押货，本身还经商。”

雷默说道：“是啊，我也听爹说过，在太谷有家北野和南宫镖局，皇家御用镖局，押的都是皇杠子。不仅地方上的税银、贡品，还有部队的军用物资是由他们押送，就连皇帝用的物件和茶杯子都是他们送。那该赚多少银子啊？”

柳云桥道：“二位所言不虚。我有幸就目睹一只我朝康乾时期的一只，叫木胎漆器、描金龙纹、镶皮镖局珠宝大箱。那可是描金绣龙啊，无比的奢华和好看呢，金龙纹饰精美，气度不凡，造型大器，款式庄重。那可真是一件开门老器，那蛇皮断、整器风格、大漆工艺、漆质铜件、榫卯结构，可真是一件极品啊。怪不得那些盗贼总是铤而走险呢，光那只箱子就够吃半辈子了。”他说着一面右手比划，描述的绘声绘色，引得几个孩子瞪大眼珠子。

雷默不无打趣的说道：“哥哥，如此说来，再次证明你和镖门可谓是不解之缘啊。刚进镖局了，你的敌人来追你，大爸把你送进少林寺，还有幸拜在少林掌门人门下；后来又跟随我们走镖，一路历险却有惊无险。你可是福大命大造化大的人，你呀可是镖门的福星，今后镖门振兴可要仰仗云哥哥了。”

宗若璞白了他一眼：“油嘴滑舌，什么时候学会贫嘴和拍马屁了呢。都是自己人，外交辞令那就俗气和套路了。”

雷默颇有些尴尬，笑道：“二姐，不相干，我说的可都是实话，自家家人奉承他干嘛呀。”

几人把酒言欢高谈阔论，难得一片祥和的氛围。

2、义结金兰

这时候，雷夫人的丫鬟春芳跑了过来：“哎呀，原来你们躲在这里喝酒呢，老掌柜病好多了，今儿巫大人也来了，长安、杭州、徽州、苏州分镖局的几个分掌柜也回来了，夫人命后厨备了流水席，到处找你们呢。”

东方作为中原第一大镖局，若论地盘和江湖影响力，无疑是当之无愧的镖王。

能与之匹敌的也只有太谷西门，北野和南宫一直是皇家合作，实力各有千秋，只是对外一致保持神秘，江湖人士对其知之甚少。

这一日可谓是东方镖局的节日，正如春芳所言，分镖局的总镖头、中原和华东一带商户相与、镖局的负责人济济一堂，东方镖局张灯结彩，席开三十桌。

雷一诺经过一个多月的休养，基本痊愈。

仍然不能站立，做过木工活的郭权可谓是能工巧匠，为老东家打制了一张可以移动的木轮椅。

东方镖局一只有个传统，对于死去的镖师十分敬重怀念，不仅会厚葬死者，对其家眷重金安抚，亲属安排到镖局解决生计问题，镖局里很多都是兄弟、表兄弟、同村邻居。

东方镖局设有洛溪镖门英雄堂，里面供奉的都是为东方镖局献出生命的镖师。

英雄堂上供有画像，神龛，一年四季香火不断，每逢镖局有大型宴会都会以青铜簋盛美食祭奠，焚香尚飨，寄托哀思。

满堂客人坐定之后，雷一诺坐在轮椅上，双手抱拳施礼道：“诸位相与东家，江湖道友，镖门同道。今日略备薄酒，一为答谢东方危难之时，各位道友挺身而出慷慨相助，无以为报。深情厚谊，浊酒一杯！”说完，仰头干杯，在场宾客还礼。

雷一诺低沉浑厚的中音再次回荡在华堂：“这二来呢，是雷某年事已高，今日正式将东方镖局掌门之位传给犬子雷鸣。今后镖局大小事宜，内外张罗就由他来负责。诸位相与东家，东方镖局得以江湖立足，全是仰仗江湖各路英雄和东家的抬爱赏脸，雷鸣资历尚浅，初涉江湖，若有步骤不妥之处，还望海涵担待。雷某深表谢意！”言罢，脖子一扬，再次干杯。

几位财东代表一起回应道：“信任天长地久，合作一如既往！”

他继续说道：“这第三呢，洛阳镖行将有大事发生。三个月之后的四月初八，也就是牡丹花市，将有一家新的镖局举行亮镖大会。诸位，依雷某人看来，此次亮镖大会非比寻常。不会是简单的亮拳秀肌肉，而是有意插足我中原镖行，伺机后来居上。这个姚振武可非等闲之辈，此人乃是太谷西门镖局四剑客之一的白虎姚振文的孪生兄弟，这兄弟二人乃是江湖三绝之一的李老能门下八大弟子之一的门下高足，武功高强，心狠手辣。为了我洛阳乃至中原镖局之荣光，这打镖之务，我雷某义不容辞。只是我年事已高，身染小恙。个人安危事小，中原镖门安危事大。”

神医道：“大哥无须顾虑，有甚想法不妨跟大家做个交流。”

“贤侄云桥，思虑健全，处事稳健，功夫俊秀，身手不凡。为人侠骨柔肠，快意江湖，贤侄原是伏羲门下弟子，并有幸结缘我少林师叔妙一大师，少林散花掌六十四式和内功心法。可谓青年才俊，武林后起之秀，更是我镖门荣光。”

“另有子虚贤侄，南派洪拳传人，更兼学暹罗腿法，兼得少林拳法之内敛和泰拳之刚猛犀利。更为重要的是，贤侄忠魂义胆，弃暗投明，毅然与司马老贼决裂，实在让老夫敬佩至极！趁今日良辰吉日，诸位见证。收云桥、子虚贤侄为我雷一诺为义子，入我镖门学艺，出任东方镖局大镖头，并和盖儿一样，享有镖局红利。今年四月初八，将由云桥贤侄代表东方乃至洛阳镖门，参加亮镖比武大会。”

柳云桥和乌子虚站了起来，抱拳躬身施礼！全屋的人掌声雷动，雷夫人眼睛噙着泪水，宗若璞深情看了柳云桥一眼。

“今日，犬子雷鸣和贤侄云桥、子虚、郭盖四人，正式结为异性兄弟，同为东方脊梁肱骨。来呀，取'鸡狗马之血来，今日歃血为盟，义结金兰！”

四人按照年庚张友顺序跪立，鲜血涂抹在嘴唇和额头之上，匕首划破手掌滴进酒碗。四人当中乌子虚最为年长，拜为兄长，其余人依次为雷鸣行老二、柳云桥行三、郭盖行四。

乌子虚手捧酒碗，四人对着关公和神拳张黑五之画像，分享祭拜，口念契约誓词：“寻知己共举杯共生死永相随，兴镖门，助商道，报家国，救苍生，不叛不欺、不离不弃纳投名状，结兄弟义，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶，天地为证，日月可鉴，背义忘恩，天人共戮，礼成！”

礼成之后，四人饮罢血酒，跪地磕三个响头，相视大笑！

雷鸣道：“三位兄弟，从今日起，你们都不再是孤身一人，都是有兄弟的人了。我父即你尔父，我母即尔母，从此以后肝胆相照，同生共死！”

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