西门老夫人听出尤先生的话里其实带着酸味,西门乘风出关的字眼不免刺激到她心里敏感的角落。“行了,尤大先生,一家人还这么恭维干啥。干同样的伙计,不同的境遇,就是秦朝宰相李斯的“老鼠论”呗,同样是老鼠,茅房里的老鼠不仅忍受着臭气熏天和污浊环境,吃不到好食,还要时时担心被人赶,被人打,被惊吓,凄惨慌恐啊。而粮仓里的老鼠呢,肥大健硕,饱食终日。能到咱西门镖局当个伙计都是祖上积德,就相当于粮仓里的老鼠,这就是命!”
西门毅手里的钢珠停止了转动,他瞪大了眼睛吃惊地瞧着他。尽管自己也是文武双全,熟读经史,这个“老鼠理论”他倒是第一次听说。
“哈哈哈哈,这个比喻恰当。说得好,我看这硕鼠硕鼠,无食我黍!三岁贯女,莫我肯顾可以改一下了:硕鼠硕鼠,尽食我黍,三岁养女,互相照顾,哈哈哈。”
尤先生拍手称快,堂前一片欢乐氛围。这时候,梅洛嫣在醉乡春坐店一天,从醉乡春返回,一脸疲惫。见到哥哥,非常开心的正要过去跟哥哥拉话,可是她一见到西门老夫人,脸色立即一变,转身奔到二门,跑进内院,把自己关进了西厢房。
西门毅也不置一词,母亲走的早,妹妹不仅是父亲的掌上明珠,更是自己最亲近疼爱的人。在他的心目中,有时是妹妹,有时是女儿,有时是朋友。
西门毅一眼就看出西门落烟的心境,他正要去妹妹屋里看看妹妹。西门老夫人一把将他顿了下来:“大小姐忙乎了一天,不累呀。你那身子骨也要当心着,走,我给你捏捏背。”不由分说,又将他拖走了。
这时候,趟子手曲良跑了进来。嘴里喊道:“大掌柜出事了,出事了!”
西门毅赶紧甩了袖子,扭头迎上了惊慌的曲良。
“啥事这么慌的,别急,慢慢说!”西门毅依然气定神闲。
“北头的巫,巫一娘带着人来了!还有赫连天刘大侠。”
“西门毅,丫的给我出来!”还没见到人,巫一娘操着一口浓重东北话,厉声喊道,震的院子中央太平缸里的水都掀起了波纹。
“巫大掌柜、赫连镖头。什么风把您二位给吹来了?稀客!稀客!您可是无事不登三宝殿。”西门毅站在廊檐底下,拱手而立。
一位身段高大却又匀称饱满的中年女人,略施粉黛、宛转蛾眉。此时她美如冠玉的鹅蛋脸柳眉倒竖,杏眼圆睁:“哼,西门毅,别整没用地,你当你的镖王,我保我的皇杠,大路朝天各走一边。可是你居然欺负到我的头上了!”
这位年届四旬的美妇便是晋阳府四大镖局之一的北野镖局掌舵人——江湖人称“塞外灵狐的萧一娘”。跟随在其身后的便是其镖局总镖头,江湖人称“盖世太保赫连天”。
北野镖局主要经营人人羡慕的北线皇杠子买卖,镖旗上绣着一条黑龙,威武生动,镖局上下除了萧一娘一身雪白蟒袍之外,其余的人一律都是黑色衣服。
西门毅被训斥地一头雾水。不解的问道:“巫掌柜,不知您这话从何说起,西门一向行事光明磊落,平生安分守己、走镖行商,不知何处得罪巫掌柜和赫连镖头,还请明示。”
萧一娘本是海西女真人之后,身高貌美肤白,身长八尺赛过一般男儿,酒量惊人从未见其醉过。武艺深藏不露,镖行里对其豪爽气概无不佩服至极。
萧一娘得理不饶人,继续质问:“西门镖头,咱们打开天窗说亮话!大家同是镖局,一个锅里捞饭吃,难免筷子打架,有人多吃两口就会难免有人少吃几口。可是我北野镖局那些不会言语镖犬、镖驼、镖马得罪了你西门大掌柜了吗?就在昨天晚上两头狼犬、五匹纯种的蒙古马、还有十峰苏尼特双峰驼,全部死了。要是有什么过节心里憋屈的话,可以找我说话呀,跟那下苦的牲口过不去,敢问大掌柜,这是大丈夫所为吗?”
她的话惊耳骇目令西门毅犹如当头一棒,这肯定是误会吧?会是谁栽赃于我呢?又会不会是手下人管教不严有所疏漏?
他强作笑颜道:“萧掌柜,赫连大侠,借一步说话,屋里请!我西门一向明人不做暗事,对贵局更是礼让三分仰慕已久,此等偷鸡摸狗之下作手段岂是我西门镖局所为?”
萧一娘不语,双眉紧蹙,回头朝赫连天努了努嘴,俊美的脸用力一摆。赫连天背后的手里一把箭呼啦撇到地上。
西门毅弯腰拾起几支箭,低头仔细查看了半天。箭头上沾满了血迹,可见伤害深度可达两三寸之多,箭铭上赫然镌刻着“西门”字。西门毅、尤先生、西门老夫人,以及冲过来的梅洛嫣全部同时震惊,个个瞠目结舌。
西门毅心里咯噔一下,这个罪名若是坐实,可不仅是一笔巨额财产的赔偿损失,要是对方报了官就是天大的事,事关镖局声誉存亡。
他并不慌张,双手背后,手里的钢珠在手心飞快旋转着。他沉思良久道:“二位可能有些误会,此箭经我初步查看,表面来看确系我西门镖局所有。但不能排除系伪造之利器;还有可能是凶手盗窃我镖局箭矢,并不能说明作案之人就是我镖局的。因此,事发突然原因蹊跷,其中必有隐情,二位请息怒回府。容西门一些时日,查清事情真相,一定给二位一个说法。”
萧一娘不愧是江湖老手,见西门毅的辩解倒也颇在理,对西门毅一顿训斥发了脾气之后,立刻收住了怒气,扔了一句:“若果真如此,请务必尽快查明实情,我等着。”领着赫连天,扭头离去,威风八面。
真是乐极生悲,这几天他心情大好,却是祸从天降。西门毅一看此事非同小可,赶紧召集镖局主要管事的,来到“两义堂”议事。
两义堂,西门毅上首而坐,尤先生和梅洛嫣下首端坐。青龙、白虎、朱雀、玄武、曲良、刘铁嘴垂手恭立而侍。
“白虎,你是怎么管的兵器。西门镖局的箭怎么会射到人家的牲口身上。这要是坐实了罪名,可不仅是赔几千两银子的事,要是报了官宣扬出去可是大罪,江湖上还以为我西门镖局使出如此下作手段打压对手,让我们从此如何在镖行立足!你给我解释清楚!”
西门毅尽量压低了声调,语气里的怒气和责备依然听得明了,这个巨大的纰漏,让人让人抓着证据找上门来,措手不及。
白虎是西门镖局四大金镖里第二大高手。平时除了走镖,还负责管理镖局所有的兵器、马匹和器械,这次人家拿着西门家的箭找上门来,白虎难辞其咎。
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