魏进忠睨着朱灵均，老半天，忽然咧嘴一笑：“你一提辽东，俺倒想起个趣事，如今登莱沿海常有走私船被卫所的虎船截下，想必那些船只里就有你说这吴家的船吧？凡是船被拦下来的，不出点血破点财肯定是……嗯，你也知道……”

“呵呵呵，懂的懂的，”朱灵均也跟着他一起笑，“其实小的也劝过宗道，该缴还是得缴。他说他也想拜魏爷您这码头，就是没门路啊。这不，小的跟您是不打不相识，一打就门路来了不是？”

“那行啊，”魏进忠暗暗忖，我信你个鬼！但面上还是爽快道，“既然你都这么说，见见也可以。”

朱灵均一听喜道：“魏爷，您说啥时候？小的好安排。”

魏进忠想了想：“择日不如撞日，就今天吧。”

“那行，宗道这会肯定在上塘街，小的这就派人去通知他，来阊门外候着，您看怎样？”

“阊门……”魏进忠没有反对，只是又问道：“现在走哪里了？”

“觅渡桥，画舫夜里舶在岸边，才起航不久，这会正往阊门去。”

～3～

世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。

阊门是天下一二等的繁华之地，上次来阊门外，魏进忠只是匆匆一瞥，今日倒可细细体会一番。一路上，繁华的喧嚣中，夹杂着酥酥的弹词，仿佛是一剂清凉药，让人觉着极舒爽。

——“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳，东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索，错错错……”

画舫在南濠码头接了吴宗道，之后又折向枫桥驶去。不过，一番惬意却在吴宗道登船之际，戛然而止。魏进忠身边一直有亲兵跟随，从来都象空气一般的存在，此时站出来，挡在了前面。

吴宗道五十来岁的年纪，中等身材，做普通人的打扮，举手投足间有世家大族的气质。魏进忠乜眼打量，显得十分淡定。

“卑职吴宗道，在此……”

“你身后这人，先退下。”亲兵先开了口。

吴宗道并非一人前来，见此立马醒悟：“哦，他是卑职的家丁，”他连忙挥退家丁，随即解释，“是朝鲜人，叫白飞虎，自从卑职打朝鲜回来，就一直跟在身边伺候。”

“不是一般的家丁，此人杀气过重，恐怕身怀了绝技。”

吴宗道笑着道：“不瞒魏爷，飞虎确实，哨探埋伏杀贼，潜入倭贼粮仓放火焚烧，这些他都干过。”

一旁的朱灵均看呆了，似乎没有料到这样的局面：“呃，魏爷，宗道他确实仰慕您已久，今日也是……”

魏进忠嘴角一勾：“行了，让他过来吧。”

亲兵并未立即让开，而是盯着那朝鲜人退下很远，才让出路。

吴宗道十分有眼色，只跨了一步便行大礼。魏进忠笑盈盈看着他：“才从朝鲜回来？”

“不是的，”吴宗道连忙解释，“卑职是万历二十八年春，以备倭督司授命，领了三千水兵去朝鲜参与防春汛。到十月任务完成本该返回，但途径釜山时遇到了飓风，损失惨重，为了修补船只，卑职就和剩余的军卒留在了江华岛。直到去年的四月才回到镇江。”

“哦，那你现在居何官职？”

“回魏爷，卑职袭绍兴卫中所百户。”

魏进忠不再问了，只是一努嘴：“坐下说吧……”

～4～

“这人什么来头？”

已从阊门回到织染局住所的魏进忠，又找来贾艾询问。

“正如那朱灵均所说，吴宗道出身绍兴山阴州山吴氏，属于二支大房。”贾艾回道。

“仅吴宗道这一支，姻亲关系极广，与驸马王昺是切亲。吴家姻亲当中，陶堰陶氏尚在朝的是翰林院词臣陶望龄，会稽商为正是隆庆五年的进士，官居大理寺少卿乞归，峡山何继高曾任福州知府，现任江西布政司参政。”

“俺想起来了，你曾讲过这个吴家？”

“对，新建伯王承勋与吴家世代通婚，吴兌嫡子吴有孚之女，适了王承勋长子王先进，四子娶了王承勋之女，都是亲上加亲。还有次子吴孟登，是娶了大学士朱赓之女。”

“呵，还真是……”魏进忠笑了一声，“那吴宗道本人呢？”

“吴宗道在东征时，以‘策士’起家，为当时经略宋应星标下参谋官……”

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