“那些欠税民户，堪比诏狱的重囚，在堂上就直接用上脑箍，一绞则睛出寸余，人立毙，以水渍之，良久始苏醒过来。还有一种，鞭臀比粮，日历四衙，尝试各种刑具，皮尽见肉，肉尽露骨，每驱逐出入，又以重铁锁穿系于头，手足并行，腥臭四扑，痛甚不能前……”

“都是你亲眼所见？”魏进忠问他道。

亿赛点点头，虽还能保持镇定，但脸色又比方才难看了不少：“卑职还亲自去当地城隍庙查看，毙于刑杖者，尸积如山，可筑京观。”

“啧啧啧……”魏进忠听得直摇头，“果然是个‘人物’，不入诏狱，真是屈才。”

“魏爷，此人就在外面候着，您可召他进来问话？”

“召！”

稍事，侯国安进来，跪拜，叩头：“卑职侯国安，拜见魏爷。”

“嗯，起来吧。”

侯国安起身，恭立，低眉顺眼，一套动作没有丝毫阻塞。

魏进忠坐在阴影中，叫人分辨不出神情，却能很好的观察对方。

这侯国安约莫四十上下，精瘦干练，一身公服穿得没有一丝腌臢，任谁也不信，他这是经过了长途跋涉后的样子。

“坐吧，”魏进忠说道。

“多谢，”侯国安谢过，方撩袍坐于下首。

“知道为何叫你来吗？”

侯国安抬头朝上首瞧了一眼，眼光落在某一处：“魏爷不是为了辽东二州，才叫卑职来？”

“对……”魏进忠顿了顿，直接开门见山：“那，假如让你去做知州，你会怎么做？”

侯国安微微一笑：“既是知州，那自然要做知州该做的事。”

“所谓州，不过小小一座城，而州之下，并无属县。”

“听说二州在初置之时，设有知州、吏目、同知和判官。依照律例，里不及三十而无属县，则裁同知、判官。既无属县，但有同知、判官，可见此二州设置之初，其重要性便不可与一般州县相提并论。或许也正是因此，才能在撤州县而改都司的辽东单独存在。”

“嗯，说得好，”魏进忠不由赞道。

“既是州，哪怕再小，也有人丁、土地，其治下也有公署、学校、粮仓，民宅，这都与一般州县无异。”

魏进忠点点头，又问：“具体怎么做？”

侯国安沉吟片晌，回道：“首先，还是要整理黄册，理清寄籍户口，以及各种租税徭役，其二，清丈土地，其三，依照朝廷，或兵部规定，接管马市。”

“很好，”魏进忠对他的回答，十分满意。

其实他先前的确有些担心，生怕换新的知州去了之后，不熟悉辽东的情况，就乱搞一气，不仅得罪本地军门世家，还得罪高淮。

以目前来看，他并不想这么快就跟高淮撕破脸，尤其在不明确万岁爷对高淮，究竟持何种态度时。基于稳扎稳打，徐徐而图之，他就不得不对知州的人选，有所选择。最好是知道该做什么，不该做什么。

“俺让你去当这个知州，你愿意吗？”

侯国安一听，立马跪下，叩头道：“多谢魏爷提拔，卑职愿为您效犬马之劳！”

“既这样……那，你就先去，耐心等着就行。”

“是，卑职随时听候魏爷调遣。”

面谈不过一两刻钟，就决定了侯国安的去留。待他离去，魏进忠才慢慢从阴影中，现身出来。

亿赛送走侯国安，重新返回书房。

“魏爷，您让此人去开原还是辽阳？”

魏进忠道：“就让他去开原，至于辽阳，没合适的人选，就把先前那个吏目升为知州，以后再定夺也不迟。”

“卑职明白了。”

“还有，”魏进忠又想了想，“你也随着一起去，俺打算上疏万岁爷，在广宁专设锦衣卫辽东司房一座，主缉捕奸宄盗贼。就升你为指挥，提督行事，领行事校尉一百六十员。”

亿赛面色一喜，立马拜谢：“是，多谢魏爷提拔！”

“你近期把手边的事尽快处理完，然后就去。不用等敕书、关防，下来了自然会叫人拿给你。”

“卑职明白。”

————

贾艾已从青州大营返回益都县，

向魏进忠禀报了‘剿匪’的经过，事无巨细讲得极详细，以及善后处理事宜。

这场军事行动，魏进忠亦达到了目的，心情自然是不错。于是又问：“杨抚台呢？”

贾艾回道：“目前还在蓬莱。”

“对了，他想把巡抚署衙建在哪里？”

“卑职问过他了，他说还是就在蓬莱县。”

“那你就督促着，尽快修造完工。”

“是。”

杨镐此时正在蓬莱水城的都司衙门。

他自打接了朝廷的任命，到现在，不过二三个月时间，诸多的人、事芜杂，竟让他有些应接不暇。

剿匪才告一段落，沿海的防海又问题频出，文登和蓬莱两营的舟船，频繁出海拦截走私船只。只这些走私船的背后，关系亦是相当复杂，哪能都一拦了之。可两营将官却说，是奉镇守之命。

“算了，随他们去。”杨镐还是放弃，毕竟初来乍到，多看少说。

不过几日，朝廷又到新的谕旨，让他接手辽东自在、安乐二州。他猜这又是魏进忠的主意，只是目的，他不得而知。但早有传闻，他与辽东税监高淮之间有隙……

“这魏进忠要能扳倒高淮，也不啻大功一件。”而他手边也才接到魏进忠送到的密信……

京师朝廷，

吏部忙着铨选州官，内阁忙着票拟锦衣卫新设辽东司房……最终，这一摞文书再次塞进了启祥宫的门缝里，摆在朱翊钧日常揽奏的大桌案上。

朱翊钧端详许久，而今日陪在一旁的文书官，却不是卢受，而是陈矩。

暖阁之中燃着香，一炷香燃尽需两个刻钟，即将燃尽时，朱翊钧才开口：“朕准了。”

陈矩还是忍不住瞟了一眼，只是朱翊钧神色淡然，不能看出什么。

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