徐光启脸上带着少有的傻笑，又口齿不清道：“嘻嘻，好啊，难得魏爷爱听在下的故事，等明日，我再……”

“行了，你记着就行，又不催你。”

“嗝儿，嘻嘻，好啊……”

魏进忠将二人送出大门，目送他二人登轿，离开……然后返回后宅。

一到后宅，魏进忠就叫来贾艾，问道：“那俩竖子，又跑哪去了？”

贾艾笑着回说：“跟马堂，他们三人定是去了……魏爷您懂得。”

魏进忠看着贾艾暧昧猥琐的笑容，岂有不懂，于是皱了皱眉头，骂了一句土话：“娘勒个逼！还特么老样子。”

“把他们叫回来？”贾艾又问。

“啐，管来老球！随他们去吧，”魏进忠又咒骂一声，“对了，你去找復诚信的王掌柜，让他明日来这一趟。”

“好勒，标下这就去办。”说罢，就欲转身离开。

“等等，”魏进忠又将他叫住。

贾艾道：“爷，您还有吩咐？”

“那……”魏进忠迟疑一下，“那棵摇钱树还好？”

“呵呵，挺好，长势喜人，有上好的东西……供着呢。”贾艾笑着说道。

“知道了，你去吧。”

魏进忠吩咐完，就回到堂屋中，一屁股坐在披了一张虎皮椅褙的椅子上，两脚叉开，头搭在搭脑上，眼睛望着上方横梁，默然沉思起来。

手中一直把玩着那串琉璃黄的青帘手串，只一会，他就觉得眼皮渐渐沉重，今日他也喝了不少。不多时，便在椅子上睡着了，还打起了呼噜。

直到再次醒来，他发现他已在床上躺着，鞋也除了。但他似乎没什么印象，“难道喝断片儿了？”只记得方才还在梦里，被一堆一堆银光闪闪的银子围着，那些银子有圆的，有扁的，有大如瓜的，还有小如指甲盖那么小的……

“算了，接着睡，”他翻了一个身，又闭上眼睛继续睡，他可舍不得那么好的梦，还想着怎么藏那些银子呢。

翌日，魏进忠很早醒来，

昨日的酒劲儿早就过去，头脑也清楚，只是觉得一些口干。

小火端来盥洗用具，再伺候魏进忠起床更衣。穿戴妥当之后，魏进忠先喝了一大壶隔夜茶，再接过小火递来的牙刷，沾些竹盐，然后‘嚓嚓嚓’地刷起牙来。刷完‘啐’的一声，将漱口水吐在门外，差点吐在正准备进屋禀事的贾艾身上。

“哎哟，爷勒！”贾艾躲得快。

“何事？”

“王掌柜已经到了，就在前厅候着。”

“让他等着吧。”魏进忠说完便不再理，洗漱完又坐在八仙桌前，开始用早膳。

早膳仍然有烧鸡，似乎才出锅，还冒着热气，香气扑鼻，魏进忠顿感腹中饥饿，遂食指大动。

又过一个时辰，魏进忠才慢悠悠踱着小步，去到前厅衙门。

地上放置着五只大箱子，而王掌柜依然恭恭敬敬在此候着，不见半分不耐。听到声音的王掌柜一抬头，就见魏进忠的身影出现，立马换上一副笑脸，迎了上去。

“哎哟，好久不见魏爷，可想煞小的们了！”言毕，欲势跪下叩头。

魏进忠虚扶一把：“王掌柜不必客气。”随后从他身边绕过，坐在上首位上，又道，“坐下说话吧。”

王掌柜笑着道：“多谢魏爷。”也跟着坐在下首位，不过只坐了一半，身子往前倾着，显得恭敬异常。

魏进忠吩咐上茶，然后又问他道：“吃了吗？”

“呵呵，吃过了，”王掌柜回。

“嗯，这是……”魏进忠又指着地上的五只大箱子。

“哦，不瞒魏爷，这是十万两银子，是小的们孝敬您的。上回您离开回京，时间匆忙也没给您践行，这次全当补齐，也顺道祝您高升。”

魏进忠笑了，这王掌柜真是聪明晓事，说起话来简直不费半点力气，“那就谢了啊，来，用茶。”

饮了茶，魏进忠又道：“王掌柜，最近的邸报有看了吗？”

“天天都在看，魏爷是问……”

“哦……”魏进忠故意停顿片刻，“这青州知府啊，俺真是拿他没法，与俺都说过不下三次，说他青州境内，匪患常年不绝，而且就在他附郭县辖内。对百姓影响极大，他希望朝廷能派兵剿匪，以安民心。怎么说呢，他的心情俺是理解的，但俺也没法啊，年初抚台还上疏反对经略议增兵一事，说虞饷无从出，兵部也覆了其言。俗话都说，巧妇都难为无米之炊，没钱，俺又能咋办？唉，难呐……”

王掌柜一听，略一沉吟，问道：“不如魏爷算算，这饷银差了多少？”

魏进忠思索片刻，伸手指着地上的箱子：“不如，按这个数来？你看怎样？”

王掌柜没有丝毫犹豫：“那成，小的一回去，立马张罗这事。”

魏进忠一听十分满意：“那就，谢过王掌柜了。”

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