祖承训道：“多谢魏爷。”说罢，起身，带起身后一片金属碰撞的锵锵声。

魏进忠与之眼神一撞，立马瞳孔一缩，袖里的拳头捏了又捏。而祖承训只是淡淡一笑，“方才护送魏爷来此的，正是犬子所率的人马，”然后又向一同前来的那个年轻后生招手，“天寿，来见过魏爷。”

年轻后生闻言，走到祖承训身边，同样拱手长揖：“末将祖天寿拜见魏爷。”

魏进忠呵呵笑道：“请起请起，啧啧，真是虎父无犬子啊。”其实他心里多少有些羡慕，他自己也习武，但没儿子只有个闺女，而且进宫之后，联系也少。

“谢魏爷。”

祖承训又笑着说：“酒菜已备好，请魏爷入府一叙。”

“好说，好说。”

————

酒过三巡，菜过五味，又添新菜。

祖承训酒量不差，但这位宫里来的爷，似乎更胜一筹，喝到一半，竟把自己带的酒也拿了出来。酒真是好酒，“嘶……哈……”不愧是宫中酒！他极爱这酒，够劲够浓烈。想那梁总爷寓居京城十载，一朝再回辽东，也是带了京城的美酒，只与这酒相比，还是差了些口味。

祖承训见这位爷酒兴正浓，他想了想，便笑着说：“魏爷，咱们干喝酒吃菜也没啥意思，不如让天寿现场演绎几套拳法，您给指点指点？就当助兴。”

魏进忠闻言，哈哈大笑：“祖将军说笑了，俺不过会些三脚猫功夫，哪敢说指点的话？”

“诶，非也，”祖承训摇头，“犬子太过年轻，难免心浮气躁，眼高于顶，让他出来见见世面，也是对他心性的磨练。毕竟，这世上，能杀死人的，未必只有刀枪剑戟。”

“哈哈哈，”魏进忠面带一丝欣赏，“既然祖将军都这么讲了，那么俺也不能不有所表示。”他想了想，又说，“这样吧，俺出十坛秋露白，要是祖天寿拳法耍的好，这十坛就当奖赏！”

祖承训心中一喜，立马吩咐道：“天寿出列，下场为魏爷耍一套拳。”

祖天寿得命，遂下场，连一身布甲也未卸去。先活动一下四肢，待活动开来，便拉开架势比划起来。祖承训看在眼里，天寿这套拳并非走刚猛大气路子，而是柔中带了狠劲，拳拳到关键。其实拳品跟人品一样，他深知自己儿子天生带着凉薄，于朝廷于前途，他更看重于己有利。

祖承训暗自叹惋，儿子这秉性，也不知将来是福是祸？正当他兀自吁叹，却听见一旁魏爷，一副怪嗓连声叫着好。他心中一动，或许……

他扭头笑眯眯的看着魏进忠，又端起酒碗，一饮而尽。

场下一阵阵金属碰撞的锵锵声，缭乱而恼人，待一切声音停止，祖天寿也收了拳。再看他，竟依然脸不红气不喘，只是周身蒸腾的热气，熏白了每个在场人的视线。

祖承训十分谦虚：“献丑了献丑了，还望魏爷开心就好。来，卑职再敬魏爷！”说罢，又端起满碗酒，敬向魏进忠。

魏进忠已是半赤了一张脸色，不知是喝兴奋还是想跃跃欲试，“哈哈，祖将军太客气了，”遂也举起酒碗，“喝！”随即一饮而尽。

“天寿这套拳法，打得正和俺意！赏！”

“多谢魏爷！”祖天寿脸上也显出淡淡笑意，欣然领下赏赐。

如此又过三巡，

祖承训不想冷下话题，遂又问道：“魏爷这一路，想必甚是辛苦。一出山海关，这各方各面皆不如京城啊。”

“对了，俺也正想问问，”魏进忠似又想起什么。

“魏爷尽管问，”

趁着酒兴，魏进忠道：“俺这里一路来吧，就觉得有些奇怪。在俺的印象里，辽东不至于这么凋敝吧？难道是俺理解错了？还是辽东本就这个样子？俺可是晓得，朝廷每年发完辽东的饷银不少的哦。”

祖承训闻言苦笑：“先不说饷银不饷银，卑职不敢置喙朝廷的决定。至于……”他顿住了话语，但很快又接着，“以前辽东还未必像如今这般景象，唉……”

魏进忠歪起头看着他，静静等他说下去。

“自打高税使来了辽东，情形就渐渐成了这个样子。

“让俺很惊讶啊，他高淮怎敢如此肆无忌惮？”

祖承训一笑：“卑职说句实话，宫里来的，正如魏爷您。但魏爷您要还不明白，那卑职也不防告诉您。高太监聪明，实力也不容小觑。”

“哦，说来听听。”魏进忠似乎更感兴趣了。

“高太监从来不单独收税，总是一群人。一开始这群人只是一些降人和亡命之徒，他也吃了几次亏，后来就全部换成了武人。有鞑兵、夷虏、辽东军，还个个骁勇，因为他给的饷银多，除此还有额外赏赐，所以都肯替他卖命。而且装备还不差，像骑兵，基本一人配两匹战马，至于金甲银盔，白羽长枪，更不在话下……”

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