东厂牢狱。

啪——啪——啪，响亮的皮鞭抽打声，何桓正在受刑。

“快说，你吟诵的反诗是何用意，是要造反吗？”一个东厂番役边挥舞着鞭子边逼问。

“我只是随口吟诵，有感而发而已，你们也太嚣张了。”纵使何桓皮开肉绽也依然不肯屈服。

“还嘴硬，太后都已经给你定了罪了，翻不了案了。”啪啪啪，又是几声鞭笞。

“太后也不问青红皂白，仅仅一首诗而已，为何就说我谋反。我要见首辅刘健大人。”

“进了东厂的牢狱，你就不要奢望了，在这里除了阎王爷，你谁也见不了。”说话如此冷的正是东厂提督马永成。

“督主，这是个硬骨头，什么都不愿意承认！”

“何桓，你以为你还能翻案吗？说吧，你还有同党吗？”

“阉贼，我做了鬼都不会放过你们的。”

“那好吧，就去做你的烫死鬼吧！”马永成拿起烧红的烙铁恶狠狠地摁在了何桓的胸脯。

呲呲啦啦，一股白烟腾起，皮肤被烧焦的糊味刺入鼻中。

何桓昏死过去。

“来呀，把供状拿过来，给他签字画押。”

“是督主，就这样给他定罪了？”

“太后的意思，刘总管交代过了，怕什么。这些个文官阁臣那，迟早让我们都给弄死。”

当奉天殿的重阳节庆结束的时候，刘健带领一帮朝臣赶到东厂。

“去，告诉你们督主马永成，就说首辅大人刘健求见。”谢迁对门口一个番役说。

“对不起，刘大人，我们督主正在审犯人，恐怕这会儿没有时间见你们。”

“大胆，你一个小小的太监也敢这样同首辅大人说话。”李东阳愤慨万分。

说着，刘健就带着众阁臣往东厂内堂闯去，东厂番役们擎着兵器边挡边退。眼看就要跨进门槛，马永成拨开东厂的人，面色冷漠地迎了出来。

刘健等阁臣丝毫不退。

“怎们，首辅大人这是要硬闯我东厂吗？”马永成面无表情。

“马永成，快把何桓放出来！”谢迁厉声要人。

“何桓当众谋反，证据确凿，已经认罪了，这是认罪书。”马永成把画过押的罪状拎开摆在刘健他们脸前。

“这是你们东厂惯用的伎俩吧，强行逼供，把犯人打得不省人事了，拿着人家的手指画的押吧。”刘健直言不讳。

“你——”马永成突然变得恼怒起来。

刘健还要强行往里闯。

“刘大人！请你想想后果，东厂自永乐皇帝设立以来，向来与外廷内阁没有事务往来，你这样做无疑类似于闯宫！”马永成边退边威胁。

“今天，朕也来尝尝闯宫的滋味！”皇帝朱厚神色泰然地走过来。

刘瑾赶紧在后面给马永成使手势。