天怜公主再问刘贵，北山大人有没有说过是干什么活，刘贵回答说“北山大人”让他来长公主府驮一位姑娘回娘家省亲。

天怜公主沉吟一会儿，心下已经大致明白。于是，安排赶驴老汉到后门等，省亲的姑娘片刻即出。

刘老汉于是欢欢喜喜绕到天怜府后门候着去了。

赶驴刘老汉出去后，天怜公主犯了难，闾丘渐既指定她骑着毛驴出城，自然是要她化妆一番，像大街上一个普通姑娘一样，不露行藏。

可天怜公主从小到大的化妆术，都是学习如何化得花枝招展，如今，却要她反其道而行，着实难为她。

天怜公主想了想，先摘了首饰，卸了妆，然后让贴身丫头细儿找烧火厨娘要来一身干净衣衫，自己换了，再梳一个普通发髻，初步形象已出，勉强达到要求，再用眼影把眼睛化得小些，额头黯淡些，想想还缺一个斗笠，又着另一个贴身丫头醒儿去库房找，还真找到一个，是以前茶园有个茶娘送茶来时，落在天怜府里的，斗篷上还带着一圈遮阳纱，再好不过。

天怜公主嘱咐细儿、醒儿莫要乱声张，只静静等她消息就好，尤其要瞒着王后。细儿、醒儿约略知道长公主此去是幽会北山泉，也就答应为她守口如瓶，只嘱咐她早去早回，注意安全，有机会就报个平安的口信回来。

心思缜密的两个丫头不忘给天怜公主备了个包袱，交给等在后门口的刘老汉驮着，这样看上去既更像一个省亲的普通姑娘，又装了些攀缠和路上的用品。

刘老汉牵着毛驴，驮着天怜公主从东郊出发，穿过几条街巷，出了会颖南门，守门军卒都认得刘贵，看到驴背上戴着斗笠的天怜公主，并未上前盘问，只恭喜刘贵又接到生意了，刘贵高兴地答应。

毛驴出了南门，沿大路继续向南，一路上刘贵几次搭话，天怜公主只是不语，心想既是二哥的安排，自己且行且看即可。

果然，沿大路行了三五里之后，看到了那位给刘老汉下定的“北山大人”，带着一辆小骡车，已在路边候了一段时间，三十多岁年纪，举止倒算沉稳得体。

“北山大人”付了刘老汉酬金，刘老汉回城去了，天怜公主上了小骡车，“北山大人”亲自驾车，继续前行。

黄昏时分，二人投宿于店中，天怜公主想暗记一下店名，无奈店门上的牌匾被蒙上了黑布，显见得是不想让天怜公主知道。整个店是被包下的，除了天怜公主和北山大人，再无别的客人。

也没店伙计来侍候天怜公主，饭菜都是“北山大人”亲自端进天怜公主的房间。

天怜公主用膳毕，打开细儿、醒儿为自己准备的包袱，里面有两套换洗的内衣，还有一套茶具。

天怜公主遂喝了些茶水，洗涑后躺下，心中有些不安，她长这么大第一次在外住宿，且孤身一人，只有一个陌生的中年男子在外守护。

天怜公主以为自己会这么忐忐忑忑地一夜无眠，不料旅途劳顿，她很快就睡着了。

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