第二日天亮后,天怜公主被“北山大人”敲门唤醒。
用膳结束,还是不见店伙计,店门外已经候着一辆双轮马车,马匹虽不神骏,但马车比之昨日的骡车要高大宽阔。
车厢内有锦座靠枕,天怜公主乘坐其中,舒服许多,车内还备了换洗的衣衫,均是按天怜公主的身形尺寸以及日常穿衣习惯准备的,换洗过后,天怜公主感觉舒适了很多。
车夫已换了一个面容冷峻而沉默的年轻人,“北山大人”扶天怜公主上车后,交代车夫几句,马车就开了,“北山大人”自己却并未跟随。
天怜公主亦不多问,坐在车上能觉出车子忽而南,忽而北,忽而西东,自然是为了让天怜无法正确判断方向,天怜公主最后依着太阳和星星的方向,大致算出此行最终还是在向南而去,估摸着应该已进入南田郡内。
如此又是一日,中途换了一辆大马车,晚上再次投宿。客栈门匾依旧被布蒙了,依旧不见店家和伙计。
第三日清晨赶路时,客栈门外候着的已变成一辆四轮马车,车内装饰越发舒适,还有了一个卧榻,天怜公主可以躺在其中小憩。
这样行了大半日渐近黄昏,天怜公主被颠簸得有些疲乏,在车厢中正自迷迷糊糊,忽然感到车厢停了。她掀起窗帘一角向车外看时,一片绿色的平原一望无际,马车停在一处开阔处,却并不是投店。
赶车人示意天怜公主下车,天怜公主挑帘看时,见有一男一女候在车旁,俩人都是三十出头的年纪,车边放着一个锦墩,二人见天怜公主挑起帘子,连忙上前侍候,口里轻唤着“少夫人当心”,扶着天怜公主下了车。这俩人在天怜公主面前虽自称奴仆,但其衣饰却实属考究。
不远处有一队马车,天怜公主默默数了数,共计八辆大车,均是八匹马拉的四轮车,除一辆马车上是阔大的车厢外,其余七辆马车,满满驮着的都是各色锦缎布匹,光是这几车锦缎,就够一个普通人一辈子衣食无忧。
令天怜公主惊讶的是,每辆马车上都竖着一根木竿,上面挑着一盏薄纱灯笼,灯纱上写着“北山”二字。整个车队由几十个劲装护卫拱卫着,每个人背后都别着刀剑。
天怜公主满腹不解,但她始终忍住不问,只依言上了八辆马车中有车厢的那辆。车厢内的装饰堪称豪华,笔墨纸砚俱齐,几本价值不菲的绝版书随便扔在车厢里,都是天怜喜欢的古谱诗词等,茶碗杯具均是足金,几案上一个黑玉镇纸恐怕就能买下半座小城。
马队离开大道,上了一条侧路,虽是侧路,却休整得平坦开阔,可容两车交汇。
走出一程后,进了一处园门,路途风光一改几日来的单调,多彩柔润起来,花红柳绿,莺歌燕舞,水色山光,旖旎动人,沿途亭阁多有仆佣侍应,像是进了谁家的后花园。
天光渐暗,四围景色开始模糊不清,马车上挑着的灯笼被点亮了,“北山”二字闪闪发光,车队像一条河,穿过黑色的大地上,静静地向前流淌。
渐渐地,四围的灯火越来越多,天怜公主从车窗向外极目望去,她吃惊地发现,似乎方圆数十里,到处灯火都映照闪烁着“北山”二字,和马车灯笼上的“北山”二字一模一样。
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