一晃已是三个月之后，会颖城再一次开始了风声鹤唳，北风吹来，气温降低，给人们送来了冬天。

王宫西北高墙外面是一条古老的街道，街名八槐街。八槐街南北走向，略偏西北，街面由大青砖铺成，平坦整洁，可容两辆大马车并行。

翼国三百年历史，三百年沉浮，八槐街都曾亲眼见证。后人臆测街名，这条街当初大概曾有过八棵槐树，但如今这八棵槐树已不知所踪。整条街现在不仅不见槐树，任何树都没有一棵。

只因街道东侧那堵三丈高的青色高墙内就是翼国王宫，出于王宫的安全考虑，很多年前八槐街就已被禁止植树，连高墙对面的建筑都是只许建一层。

八槐街西侧则是一排矮矮的平房，一间接着一间，大多很破旧，多处墙面已斑驳脱落。几乎家家户户的窗户下都堆着柴薪、煤饼，有些檐下还挂着蒜辫、辣椒等，偶尔也能看到腊肉、熏鱼。

此刻，天光未亮，凌晨时分的八槐街，各家门窗还是紧闭。四围一片漆黑，没有一星儿光，没有一丁点儿声音，听不到河流，听不到风声，也听不到时光在沙漏里流逝。

忽然，响起了一声“咯吱”声，声音很轻很轻，虽只一声，却足以打破这世界的寂静。人们不由自主竖起耳朵，屏住呼吸，准备迎接更多的声响。可这时，世界却重回死寂，那一声“咯吱”仿佛只是人们的幻听。

就在人们的耐心被消磨殆尽，耳朵开始放松，打算就此放弃时，“咯吱”声重又响起，伴随一阵悉悉索索的声音。

这一次，“咯吱”声断断续续，响两下停一停，接着又响，像足一把老二胡演奏前的试音、找调。很快，“吱呀”声开始流畅起来，细流一般，涓涓叠叠，韵含婉转，终至悠扬。

“啵”一声，似裂帛之响，黑暗中突然跳起一簇小小的火苗。小火苗摇摆着，像午夜森林里一个会发光的小妖，踩着“吱吱呀呀”的节奏，手之舞之，足之蹈之。

蓦地，这个发光的小妖纤腰一拧，双臂奋力一振，昂首披发间，又有十多个小火苗蹦跃而出。这些会发光的小妖迅速聚拢，手手相牵，脚尖踮着煤球，围筑起一座金色城池。

如同岩浆漫淌，金色城池迅速扩张，更多小妖从煤球间涌出，在“吱呀”声的鼓舞下，她们不畏艰辛，翻山越岭，将燃烧的旗帜插向更多煤球，四周在她们轰轰烈烈的摧城拔寨中被慢慢照亮。

这是一个火炉，有半人多高。金色“城池”所在正是炉膛中央，炭火刚刚生起，照出炉壁黄泥里纵横细碎的麦秸，显然，这是一个新制的泥炉。

炉膛内的炉火虽已烧旺，却还不足以照亮炉外的世界，只依稀照出炉底连着的一个风箱，“吱呀”声正是由风箱发出的。

拉风箱的人身影朦胧，很难一下子看清，只在他凑近炉口探察火势时，映出一张清秀的、年轻男子的脸。

“天怎么又亮了！”不远处有什么人嘟嘟囔囔，抱怨了一句。其时，天谈不上亮了，拉风箱的男子身形依旧模糊，薄薄的暮霭还在到处游荡。可说来神奇，随着这一声嘟囔，天，真的就亮起来了！

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