“你是何人？”铁大人喝道。

“我姓叶名萧，举人是也。正准备赴京赶考。”叶秀才站起身来，掸去身上的尘土说道。

“举人？你不必去了。奉武皇口谕，凡与天火魔刀一案有关人等一概收监入狱。凡有功名者一概革去功名，永不录用。你已经不再是举人了。”铁大人看了看叶秀才说道。

叶秀才一惊，瘫倒在地，突然声嘶力竭的喊道：“这不公平。我有功名在身！我是国之栋梁……”

“带走。”铁大人一声令下，两个官兵上来就要给叶秀才带锁链镣铐。

“不，你们不能这样对我。你们这些小人，嫉妒我才高八斗，学富五车，怕我有朝一日登堂拜相，故意陷害我，一定是这样。天啊！列祖列宗，天嫉英才啊！……”叶秀才疯了一般手指铁大人等众人破口大骂。

两名官兵冲上来要将他拿下，却不料叶秀才猛然张口将一人手臂咬住，狠命的撕咬。

“啊！”痛的被咬之人大叫。众人急忙上手，想将叶秀才拉开，天风道长见状一步来到近前，一挥手打在叶秀才的脑户穴上，叶秀才立刻晕了过去。

待叶秀才晕倒，众人再看被咬之人手臂，皮肉已被撕开，连带着一块肉在上面，痛的官兵眼泪直流，口中不住叨念：“疯了，一定疯了。”

官兵们拖着晕过去的叶秀才，用铁链拉着小灵儿，跟在铁大人身后向县衙赶去。为了防止叶秀才醒后，再次暴起伤人，有人将布条放在其口中，从脑后系紧，并将其双手反绑。

“你们去叫个郎中来，给穷秀才诊断下，看是真疯还是装疯。”铁大人坐在县衙大堂上，吩咐道。

下面有人应承着，去请郎中。

“张浦、赵大山，你二人为县衙捕头，要严加看管嫌犯，如有差池，为你们是问。”铁大人命令道。

“卑职必将尽全力。”张浦、赵大山立刻躬身施礼。

“另外，牢中差役全部换成我带来的人。张浦、赵大山你二人辅佐罗副将看管人犯。”

铁大人感觉还不稳妥，叮嘱众人道。“再有两日国师就要到了，这两日尔等要好生看守人犯。”

大约过了一顿饭的功夫，县衙中的衙役来报，经郎中诊治，叶秀才因革去功名，心里一时承受不住打击，得了失心疯。一时半会很难痊愈。

“本想从穷秀才口中打探些消息，现在看来……。也罢，现在重中之重是要看管好那个小女孩。不可让她出事。”铁大人吩咐道。

五柳庄内。

“庄主，我们得到消息，今日晚间在五里居有一男一女被抓，据说正是小灵儿和穷秀才。两日后国师将到五里居，还请庄主早作打算。”一名下人向书房内的一白发老者禀报道。

白发老者挥挥手，下人退了出去。

“老弟，看来对方不动五柳庄，确如你所说，是为了掉大鱼。不过，螳螂捕蝉，黄雀在后，谁输谁赢还未可知。”老者微笑着说道。

“五柳先生看来是已有打算。我与叶公子有一面之缘，观看此人为人信守承诺，保护小灵儿尽心尽力。可惜落入官府手中，要是有机会应将他救出。以免落人口舌，说我等见死不救。”

如若叶秀才在场定会认出，说话之人正是给他治病的驼背郎中，而在屋中与其对话的，正是五柳庄主五柳先生。

“我已派人前去搭救，在国师未到前，应该可以将他们二人救走。只是我那二弟，墨竹客不知现在何处。”五柳先生沉吟了片刻说道：“你可打探出国师为何人？”

“未曾打探到。此人神出鬼没，最近更是大肆招降江湖人士，估计此人功夫不弱，否则天风道长这样的高手也不会甘心为其效命。”驼背郎中说道。

“哼！管他如何高强，到了我五柳庄还不是一样要让我三分。我还怕他不成。”五柳先生说道。

“最近江湖传闻九龙台要出世，而九龙台涉及绝世功法，可能与天火魔刀有关，我想国师此次兴师动众前来五里居，醉翁之意不在酒，必与此有关。”

“九龙台与困仙谷相通，江湖传言九龙台为上古三个大门派共同建造，后来因天地巨变，困仙谷每隔十年便会出现一次，里面有莫大的机缘。九龙台上次出现是在将近一百年前，剑仙于冉出世，江湖上众剑侠争夺进入九龙台的9个名额，剑仙等九人进入后，仅其一人出，其他八人活不见人，死不见尸。”

“众人均传剑仙为夺机缘，斩杀了八人，自此，江湖诸多门派与仙剑派仇深似海，但慑于剑仙的威名，不敢造次。如今剑仙仙逝，飞剑派和一气堂为争正统内斗不断，仙剑派早已不如当初，各派暗中结盟，有取而代之之心。仙剑派，这当年的大派，如今危已。”五柳先生感慨道。

“这次九龙台再次出现不知道那九位可以蹬上九龙台。如今江湖传闻一首修仙诀：

祖龙引、元凤诀，欲修真仙寻龙凤；

云中路，火中回，惜惜相望两不悔；

龙归巢，凤回窝，玄黄一气归丹田；

不念恶，不念善，吾自中空仙自成。”

驼背郎中叹了口气说道：“不知道这修仙诀与九龙台是否有关。当今武林想登上仙道的人不在少数，可惜九龙台和困仙谷有年龄限制，超过三十便无法进入。看来你我这一辈人是无缘成仙了。”

“成仙？怎会如此容易，想那剑仙也不过多活了近百年而已，还是未能登上仙道，只能算是个半仙之人，陆地仙而已。所谓的成仙，不过是多活些年头，功力深不可测，能人所不能而已。当今江湖真成仙的也就那么几位，只要是他们不出手，还不是任凭咱们这一帮老家伙折腾。”五柳先生笑着说道。

经五柳先生这么一说，驼背郎中心中释怀，不再纠结于此。

夜幕下的五里居各派势力涌动，有一队人马从五柳庄向五里居而来，在夜幕的掩护下来到城中，为首一人来到一处小院子前，“当当当”院门被敲响。

“谁呀？这么晚了。”屋中传来粗犷的男子声音。

“吱呀”门被打开，大汉探出头，一见来人急忙将其让到屋中，众人进入后，大汉向外张望见无人跟踪，将院门插上。

“张捕头，情况怎么样？”来人问道。

“叶秀才和小灵儿被关押在县衙的大牢内，看守全部被换成了京城铁大人带来的人。不好办啊！”说话的正是县衙的张浦张捕头。

“赵捕头何在？”来人又问道。

“赵大哥被安排值夜班，我下半夜去换他。大牢由京城来的一名副将管理。”张捕头说道。

来人正是五柳先生的大徒弟，人称“神刀手”李行。此次，五柳先生安排他带着另外八名江湖义士，一共九人来找张捕头商量救人之策。

“大牢在县衙不远处，里面有二十个官兵，京城的罗副将也在其中。加上我和赵大哥，咱们有十一人。以我之见，不如劫狱。”张捕头想了想说道。

“官兵好对付，听说天风老道也在，他要是参与进来就不好办了。”李行沉吟片刻说道。

“只要堵住大牢的出口，消息传不出去，待他们发现之时，我们早已逃走，也不怕他们追击。”张捕头说道。

“事在紧急，唯有如此了。你给我们准备下吃喝，下半夜，我们随你去大牢。成败在此一举。”李行说着看了看众人，众人点头同意。

李行等人在张捕头家中吃喝休息，只待午夜过后砸大牢搭救叶秀才和小灵儿。

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