灵儿哭哭啼啼的跟着叶秀才走了一路。在天放亮时，二人来到了一个小镇店，见路边有一个小铺子，上插的酒幌随风飘动。

二人饥肠辘辘，叶秀才实在走不动，带着灵儿进了小铺。铺子刚刚卸下门板，尚未上客。

“二位客官，想吃点什么？”伙计见叶秀才二人进店忙跑过来问道。

“先上五个馒头，门口的咸菜来一碟子。”叶秀才看着前面放着的一屉屉馒头，两眼放绿光。

灵儿见到大馒头也直咽口水。

伙计一见二人模样，直撇嘴，一脸的鄙视。

馒头上来，叶秀才二人，狼吞虎咽，不一会儿，五个馒头下肚，一碟子咸菜也见了底儿。

叶秀才被馒头噎的说不出话，伸手向伙计笔画，要水喝。伙计忙端来两碗温开水救急。

伙计见二人吃相难看，心道：“这得多少天没吃饭了，这么吃下去别再出人命。”

叶秀才见伙计离开，低声问灵儿：“你带银子了吗？”

灵儿摇头说道：“出来时，把银子包留给爷爷了。”

叶秀才心里叫苦，不知道该如何是好。灵儿摸摸身上，一无所获，见叶秀才怀里鼓鼓囊囊，便伸手指向叶秀才怀中。

叶秀才一愣，恍然大悟，关公祠内白衣女子掉的布包被自己揣在了怀里，一路逃命把它给忘了。

见四周无人，叶秀才急忙取出布包，小心翼翼的打开，只见内有一残本，像是争夺时被人撕去了一半，剩下的半部上画着人体经脉图，注着血位名称和各种线条。残本下面是三块黄澄澄的金饼。

见到金饼，叶秀才顿时眼睛一亮，挺起腰板，叫道：“伙计，再给我来二斤牛肉，烧饼帮我包上二十个。”

小灵儿也眼睛放光，放弃了吃霸王餐的念头。

伙计答应一声，不一会儿端上来二斤切好的牛肉，另外又包了二十个烧饼。叶秀才和小灵儿这一次没吃多少，肚子已经被馒头和咸菜占了多半，实在没地方。

叶秀才嘀咕道：“早知道有金饼，就不吃那么多咸菜了。”

逗得小灵儿以手掩口，差点笑出声来。

付账时，伙计见叶秀才取出一块金饼，急忙找来老板。老板见叶秀才取出的金饼有二两余重，扣除饭钱，兑换了二十两银子给他。

叶秀才二人离开铺子，继续赶路。

“灵儿，这书信是谁写的你知道吗？”叶秀才问道。

“我爹。他当着我的面写的，让爷爷交给五柳先生。”灵儿回答道。

“哦。大侠的黑竹杖，不知是什么打造的，足有四十多斤，真沉。”叶秀才手中拎着黑竹杖，说道。

“爷爷说是五金打造的。叶公子，你把它绑在你的书箱上吧，这样方便些。”灵儿想了想说道。

“你父亲为什么被抓？听天风老道讲与天火魔刀有关。”叶秀才一边走一边跟灵儿聊天。

“我父亲是无辜的。我父原为边关校尉，跟随大将军薛仁贵攻打吐蕃，后来战败大将军被贬，其天火魔刀不翼而飞，朝廷中有人想剪除异己，我父行伍出身，性格刚正不阿，平时得罪了不少人，于是被人陷害助妙手空空苗大侠偷盗宝刀，被朝廷定成死罪，满门抄斩，只有我被爷爷救出……”

提起往事，小灵儿惹不住轻声啼哭起来。

“没想到你也是个苦命之人。咱们还要一起十多日，我今年十六，比你稍大，咱们兄妹相称可好？”叶秀才问道。

小灵儿止住哭声点头同意。

日头落山之时，叶秀才带着小灵儿来到一处大镇子，大街上车水马龙，好不热闹。

“客官，住店里面请。”客栈门口，伙计卖力的吆喝着。

叶秀才二人来到店门口，抬头看去，只见上书“杨家老店”四个大字。杨家老店地处镇子口，店内人来人往很热闹。

“累了一天，咱们今晚就住这家店。”叶秀才说着走进大门，小灵儿跟在后面。

“你，就说你呢，这里不准乞讨。快出去。”旁边一个伙计嚷嚷道。

叶秀才见周围无人，只有自己，便问道：“你在对我讲话吗？”

“不是你还能是谁？在我们店中住一宿，费用很高。村外不远有个土地庙，你们去哪，免费住。”伙计大声说道。

“谁说我住不起。狗眼看人低。”叶秀才一甩长衫，“斯拉”长衫破了个洞。

叶秀才脸上略显尴尬，紧跟着小脸一绷，大声说道：“你看，都是你的过错，把我这祖传长衫弄破了，你要赔偿我。”

掌柜的听到门口有人叫嚷，一出门正看到叶秀才让伙计赔钱。

“这位客爷，您消消气。我见您背背书箱，也是个读书之人，就不要跟伙计一般计较了，欢迎入住杨家老店，我给您房费打折，您看如何？”杨掌柜的见多识广，一看就知道穷秀才在讹人，但不知对方底细，不敢声张，急忙大事化小，将叶秀才二人迎进店来。

叶秀才本无讹人之意，见伙计狗眼看人低，如此嚣张，想借此搓搓他的锐气。叶秀才见掌柜的出来说和，便不再搭理伙计，跟着杨掌柜进了杨家老店。

小灵儿见叶秀才如此，不好当着伙计笑出声，只得掩嘴偷笑，跟着叶秀才走进店中。

杨家老店前后共三层院落，最里面一层的院子亭台楼阁，小桥流水，莲花满池，非常幽静，当然价格也是外面两个院落的几倍，一般人消费不起。最外面的院子人员庞杂，喧闹的很，一般都是些仆役和赶脚的居住，价格也最便宜。

走进杨家老店，叶秀才看了看客房价格，最终要了一间最便宜的房间，店老板将他们安排在前院拐角处的一间客房内。

“哥哥，咱们不能要两间房吗？”小灵儿抬头看向叶秀才，问道。

“为什么？”

“我长大了，需要一间。”

“你还小，一个人住太浪费，要节俭。”

“哥哥，你不是有很多钱吗？”

“还有很长的路要走，钱不够。家里穷，要知道日子过。”叶秀才停下脚步回头看着小灵儿语重心长地说道。

也秀才见旁边无人，凑近小灵儿说道：“外一天风老道带人来，将你抓走怎么办，在一起安全些。”

小灵儿不愿意，但又没办法，怕被天风老道追上抓走，只得撅着嘴，跟在叶秀才身后进了客房。

客房不大，叶秀才二人走了一天，早已累的不行。二人将剩下的牛肉和烧饼吃完，叶秀才让小灵儿睡床上，自己在地上打地铺。不一会儿，叶秀才打起了鼾声，声音很轻。小灵儿也进入了梦乡。

关公祠外。

“道长，您说的是这里吗？”一个壮汉手持鬼头刀问道。

“对，昨晚我就是在这里遇到的墨竹客和那个小丫头。进去搜。”

天风道长一声令下，肖家三兄弟闯进关公祠，祠堂内遍地乱石、碎砖，那里还有人影。昨夜两场打斗，差点出了人命，天不亮，祠堂内的人就都跑光了。

“道长我们找过了，没人。”肖家三兄弟的老大肖龙说道。

“哼！要不是苦和尚半路上杀出，我昨晚就得手了。墨竹客被我重伤，逃不远。你们三人顺着官道追，我去官府报官。”

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