他的人生本该光明坦荡。

可一年后，他的父亲被国王指责勾结“南方摩尔人”!

家族领地被收回，成员们被国王或杀或逐。

从公爵之子，沦为乞儿。

斯汀被囚禁三年后逃出，千辛万苦踏上异国船只，先是到达爱尔兰，后又找机会前往南方投奔阿尔弗雷德。

靠着敏锐反应，出色的骑士武艺，又与王储为旧识，最后得到近臣职位。

斯汀想复仇，而一位王储的支持，跟一位国王的支持，那是天差地远。

所以他无时无刻都鼓动阿尔弗雷德野心，并告诉他，

“不控制权力的王储，终有一天，将连死在何处墓园的权利，都没有。”

房间的火光，把斯汀这张脸的报仇渴望，照映的无处可藏。

接着阿尔弗雷德看向第二位亲信。

这位亲信的话跟无名斯汀差不多。

两人都提到“罗马执政官”。

这是威塞克斯王国的一项荣誉头衔。

五岁那年，父亲带阿尔弗雷德前往罗马，请来时任宗座“利奥四世”，给这位聪慧的小儿子授予此衔。

可后来父亲死去，作为幼子的阿尔弗雷德，反因此成为最大的弱势者。

兄长们对年少的弟弟，可没有父亲对幼子的耐心与疼爱。

三位兄长前后争斗，甚至差点引发内战，使王国分裂成几部。

他熬死三位兄长中的两位，二十岁就带兵出征，打败了威尔士人跟麦西亚人。

才成为最年轻的国王之手。

本来阿尔弗雷德以为再过数年，自己会继承兄长遗志，继续抗击维京人。

可一直为健康困扰的兄长，两年前，前往爱尔兰的一场旅程(妻子也跟去)，最终带回一位有孕三个月的王妃。

由于许多贵族不在领内见到王妃怀孕，一时，众所纷纭。

而当这位来自“法兰克”的王妃生育健康白胖的王子后。

国王“埃塞尔雷德”欣喜若狂，不但举行祭祀，还大赦罪犯。

甚至派人到罗马，让尼阁一世给自己的孩子祝福。

一年前，尼阁一世更受到国王埃塞尔雷德请托，在罗马发出一份宗座敕令，给他的亲生儿子册封为“罗马执政官”。

这一年，阿尔弗雷德受到空前猜忌，庄园还被剥夺四分之一。

手下私兵也被命令削减，甚至好几次，国王不透过他这位国王之手，而由其他总管大臣发布命令。

这一切，明眼人都看的出来，是健康不善的国王，为了两岁的王子跟美丽的王妃，提前铺路。

铲除兄弟，成就王业?

从小学习经典的王储，不敢往这方面想，可暗杀，诽谤，流言，这些都是无形的压力。

这一次阿尔弗雷德提出，自己前来接应肯特王室，本意是想分担越来越难以碰触的机密政务，

可没想到，兄长多次明里暗里打探，自己亦欲为何?

确定没有问题后，才放自己出来，中途还派出一支斥候队跟着自己，这一切，阿尔弗雷德心知肚明。

第三位亲信的话，依然跟前两位一致。

他们聚集王储身边，一来是仰慕王储的名声跟品质，二来也希望有天，身染病症的国王死去，王储登位后，就能一跃成为王国的实权派贵族。

站队己经数年，改换立场，也难以从小王子那边得到什么好处，不如鼓动王储拼了。

一个人，两个人，三个人，无数人!

都告诉自己，威塞克斯的下任国王非己莫属。

自己才能对抗维京人跟其他国王。

阿尔弗雷德那颗和善光明的心，渐渐也蒙上一层无法看清的灰。

第四位亲信说到一半，阿尔弗雷德突然示意安静，接着道，“国王若离开尘世，我将以国王之手的身份，辅左侄子治理国家，我会教导他远离谣言，勤奋公正。”

权力是能鼓动人心的魔物，几位亲信前面都把话说开了，眼下王储这种教条式回应，已无法压制他们蠢蠢欲动的心。

“殿下，您难道都没想过，王子并不是国王的血脉!”

亲信之中，跟随阿尔弗雷德最久的一位“男爵”，再也忍不住。

他无视阿尔弗雷德让自己闭嘴的手势，畅所欲言，

“陛下身体不好，两任王妃都没有生育任何子嗣，第三位娶了法兰克北部诺曼第地区一位贵女，可您没听过传言吗，她跟身边的陪嫁骑士有不可告人的关系，

她十四岁嫁过来，之后六年都无法生育，为什么在两年前，跟随陛下去了一次爱尔兰，回程途中就跑出有孕之事?

我敢以荣誉跟性命发誓，这绝对是个野种!

先王(您的父亲)，视您为王国的未来，

殿下，您绝不能让这份基业，被外邦人窃取!”

“大胆假设，无意求证”，亲信们继续对阿尔弗雷德“晓以大义”。

最后，阿尔弗雷德叹了一口长气。

没同意，也没明确拒绝，但这就够了，亲信自动揣摩成想要的答桉。

阿尔弗雷德知道，这群人接下来会去联络王国其他领主跟主教，收集一切不利于王妃跟小王子的证据，还有争取地方有力者的支持。

维京人这次突如其来的入侵，变相也给阿尔弗雷德带来好处。

“肯特王”正值壮年，却被维京人给吓死，国土四碎五分。

如果强大的威塞克斯，让一个几岁还戒不了奶水的孩子带上王冠，那将引来维京人多大“觑觎”?

会是多可怕的灾难?

斯汀感觉时机成熟，又说了一声，

“殿下，这一切不是为了私欲，而是为了王国!因为上天选中了您，‘真王’要勇于承担一切，带领诸人。”

阿尔弗雷德不想再听，示意下一个话题。

半小时后，众人聊到北方，关于诺森布里亚的消息。

因为奥兰的教堂比剑，也已经传至威塞克斯。

这时，刚才那位畅所欲言的男爵亲信，愤恨道，“这人绑了我的儿子，强求赎金，一点不似领主，跟维京强盗的行为无二。”

这亲信名叫“弗列赛思丁”，王国男爵。

儿子正是几个月前，因睡了达勒姆郡“渔女”，而被奥兰关押的骑士“班艾赛思丁”。

弗列男爵收到赎金之事后，轻视当时只是男爵的奥兰，并回以一封恐吓信，若不放人，说将请示王储，派出王国铁骑，踏平白鹰领!

奥兰收到这封信后，将其毁去，把这位骑士拉下去当苦力，再无发过第二封信去。

而随着奥兰的势力快速增长，弗列男爵清楚认识道，不请王储帮助的话，难以将儿子要回来。

其实弗列男爵能支付的起赎金，可由于这个儿子不是继承人，他虽担心，但又肉疼这些财富，因而拖着。

当听见王储提起白鹰领，他便在众人面前，说出这件事。

并将奥兰描述成绑架外邦人，强夺财富的卑劣领主。

“弗列，财富能解决的都是小事，这份赎金，我来支付。”

“您要支付这么多，那太便宜这强盗!”

“以往积累的名声，此时可以派上用场了。”阿尔弗雷德笑道。

随后他弄来鹅毛笔，写了一封长信。

交友广阔的阿尔弗雷德，将奥兰周边领主，包含维京人，甚至诺森布理亚王国中，一些奥兰听过但没见过的贵族名字都列举上去。

这些名字只为告诉奥兰一件事，

若白鹰领主能给自己面子，那将会成为自己的朋友之一，同时也会成为这些人的朋友。

友谊难以估价，希望奥兰做出让人不失望之决定。

阿尔弗雷德信心满满，王者的高傲自信他一样不缺。

本来这封信送出去，按照他的声名，也许可以把人换回来。

可弗列男爵收下这封信，看完之后，认为太过弱气，又让人续了几段，“极尽恐吓”之能事。

作为王储的亲信，靠此名声谋利，这种事几位亲信们都干过，一般少有失手，也逐渐培养出他们的嚣张。

当这封信件，于四十日后，成功送达奥兰手中时，他正在大厅议会。

听着信中所述，奥兰眉眼从凝重到不屑，大厅众人则从畏惧到愤怒。

一个还没上台，“罗马执政官”就被年幼侄子夺走，也许某天将被赶下位子的王储，跨越数国，书信之中，百般羞辱自己!

大厅之上，奥兰让南安普拿着鹅毛笔，由自己口述亲传，

“阿尔弗雷德殿下，威塞克斯国王之手，你提到的这些王国朋友，三分之一被本伯降服，三分之一惧怕本伯，余下三分之一不值一提，若想要人，再拿三十倍赎金来见!”

这次奥兰开出，一个富裕伯爵领，两年财税收入的赎金回信。

随后，又下一道手令，将这位已经沦为苦力的年轻骑士，每日杂役加重一倍，直至累死为止。

谁让本伯不痛快，本伯让他一世不痛快!

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