主历865年5月18日。

肯特地区的维京入侵者，在一场毁灭麦田的火光中，又残忍杀害数十人。

刚攻破坎特伯雷大教堂时，他们气势如虹!

他们想，既然这次的羊如此孱弱，那就多杀几只。

“海斯泰因”甚至准备将“肯特”王国纳入维京法理地区。

他告诉比约恩，“我们反复征伐，总有一天，英格兰人将团结起来，不如趁现在诸国林立，逐步击破。

借着‘拉格纳王’神喻，将‘北海帝国’扩大出去。”

这个想法说服比约恩，他们将前进的战线拉回，稳住不动，接着派人送信到丹麦跟瑞典，广邀诸位首领过来，“分食”不列颠。

海途遥远，加上聚集时间，一两个月也难以到达。

但海斯泰因跟比约恩，打从骨子里瞧不上这群英格兰老。

狼怎么会怕羊反扑，即便羊群再多?

这一两个月，自己就是不动，你们还敢打过来?

可这一次，两人被一个女人打坏想法。

最先发出王室讨伐令的，不是七国中的两强，“麦西亚”跟“威塞克斯”，而是来自肯特北方的“东盎格利亚”。

由女王“艾德蒙”射出第一箭!

作为极为虔诚的教徒，当听到坎特伯雷的遭遇，她在王廷城堡，选了处空阔地面，给那位挺身的战死“伯爵”和进入火中的“大主教”立下纪念碑。

此时大批肯特人出逃，宁愿死在路边，也不接受残暴的维京人统治。

大片麦田，肉眼可见的速度荒芜下去，不少庄园主至主动放火将田产毁去，接着投奔他国。

从肯特到东盎格里亚这条北方逃亡路线，沿路可见，饿死或被伤病折磨，继而死去的老弱，不知多少。

女王听见这些，泪流不止。

而当他听见邻国的“埃塞克斯王”，已经准备好大量保护费，要派人送给比约恩时，更对近臣痛斥该王。

后在紧急召开的王国“贤人会议”上，又听手下贵族提议，希望效彷邻国，把“保护费”备好，等敌人随时来取的行为时，她愤怒了!

最强的“威塞克斯”不敢公开声援，次强“麦西亚”装聋作哑，

这时，她比这些男王更带种!

女王艾德蒙当场写下“十四句话”

这也成为日后盛行不列颠地区的“十四行诗”起源。

“左脸女王”这份痛斥信，很快传遍七国。

……

“北方人不来，耻笑嘲讽，”

“北方人上岸，退避发抖，”

“北方人强夺，信毁城破，”

“北方人远去，献礼目送，”

“北方人再来，弃土弃人，”

“北方人再去，暗骂偷辱，”

“百年之忍让，屈辱至此!”

永无止尽的入侵，让越来越多贵族明白，同维京人(北方人)对抗，只有征服或者被其征服的下场。

坎特伯雷的惨况就在眼前。

进入六月时节，埃塞克斯王看到这信，也把付出赎金的想法取消。

麦西亚跟威塞克斯也开始动员，大战一触即发!

……

主历865年5月25日。

肯特王的女卷车队将进入威塞克斯边界时，一位年轻王子早率领人马，等了两日。

这位王子的容貌优秀，手指细长，皮肤白净。

如果剃掉头发，穿上教袍，外貌跟儒雅的僧侣教士无二。

但一双如同宝剑的黑眉，如大海深不可测的蔚蓝眼珠，极度昭显身上的贵气跟意志。

来人正是—王储阿尔弗雷德。

身后一众骑士跟着，他们全身配穿重甲，清一色骑乘黑马。

这是阿尔弗雷德刚刚组建的骑士护卫队。

作为王储，他的敌人就同树上的叶片一样多。

隐时无踪，可一旦风吹过来，叶片飞散，随时都有危险。

这支骑士卫队彰显武力同时，也用来保护自己。

文字可以教化人心，但总有些人无法沟通，那就只好送他们远离这方世界。

前方监察路况的斥候来回出现，随时禀告车队位置。

王子身后的几位近臣骑士，围住阿尔弗雷德，交头接耳。

当阿尔弗雷德听见肯特王室的车驾，就在五里外时。

他第一时间带人奔策过去。

一刻不到，终于瞧见客人。

当王室车驾停下，阿尔弗雷德也轻步踢着银马刺，放慢速度上前。

随后他下马，看着这些逃难者，每一位都没遗落，走近握住他们的手。

在每一个人身上停留不超过五秒，并拍了拍他们肩膀。

可就是这样简单的举止，也温暖了他们。

这可是尊贵阿尔弗雷德王子!

来到主马车身旁时，阿尔弗雷德看见肯特国王之女与其妻子。

“陛下，一路辛苦。”

阿尔弗雷德说完，他的卫兵正式接管车驾安全，接着将众人带到最近的城镇。

效忠自己的贵族，已经备好干净的衣物，热腾腾的烤饼跟牛奶，供给肯特众人。

仅仅一晚，阿尔弗雷德在这上百位逃难者心中，就成为一位值得信赖的殿下。

之后这些人，会四处传颂他的名声。

阿尔弗雷德明白，名声是一种巨大的财富。

这让无数人才，仰望他的仁慈名声，从不列颠各地出发，前来投靠自已。

等到安置好肯特众人。

阿尔弗雷德跟四位亲信，在一间木造的暗房中，讨论接下来该怎么走。

而这并不是如何对抗维京人的会议，而是……政变!

政变发起人是阿尔弗雷德的情报助手，

一位来自尹比利亚半岛的贵族“斯汀?库克”。

两年前，阿尔弗雷德身边还没有这职位。

可当某日，他发现两位刺客，貌似是由他的国王兄长派来时。

那一刻，兄友弟恭的画面开始出现裂痕。

……

“殿下，我们应该利用这次的机会，先不把肯特王室众人送到陛下面前，以拖延回去时间，

同时联络周边领主。

国中‘贤人会议’还有两个月就要召开，

上一回陛下将‘罗马执政官’这职位给了自己的儿子，

这一回，还不知将发生什么，我们必须先发动攻势，不能再如此被动。”

斯汀劝王储动手。

他为人十分低调，虽然作为王储身边的近臣骑士，可因鲜少在公众场合露面。

半年前跟随王储面见国王时，身边无人，竟被不熟长相的卫兵当成可疑者挡下，出了大丑。

此后被其他王廷骑士戏称为“无名的斯汀”。

可实际上，王储身边，属他野心最大。

两人同龄，他是阿尔弗雷德五岁，去往罗马学艺时，同一间修道院的小伙伴，整整四年，两人同住一屋，互相讨论经典跟剑术，还有治国之道。

后来阿尔弗雷德回到英格兰，斯汀一直留在罗马。

十九那岁(主历858年)，“尼阁一世”在争斗之中得胜上台，反对派被逐出罗马，斯汀支持的枢机主教落败，同月也被驱逐。

随后他回到尹比利亚半岛的“阿斯图里亚斯”王国。

作为“加利西亚公爵”之子，还跟法兰克的贵族小姐定下婚约。

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