韦方也看到了,心里一惊:“这柘稽如此忠君耿直,哪能受得了勾践一再受辱?只怕要出事!不行,恐怕得找个机会跟他说说……”
夫差手一挥,群臣又安静下来,他嘿嘿笑道:“勾践,你也不必过谦,说不定这马夫之职,你却有胜任之能呢?”
群臣一听,忍不住又哄笑起来,纷纷笑道:“大王说得好,越王应当有当马夫之才!”
范蠡见柘稽又面露愤然之色,忙拉住他手悄声道:“不可造次,小不忍则乱大谋!”
柘稽一惊,缓缓点头,不敢乱动。
勾践恭声道:“大王有命,勾践便当尽力,就算不懂,也要学好。”
“哈哈,那就好!”夫差哈哈笑道,忽然面一沉,冷声道:
“只是寡人父仇未报,今日你既然愿降服,寡人仁德为先,饶你一命,但恐先王之灵责怪,你死罪可免,活罪难饶,你须住先王陵侧马房,为先王守陵谢罪,并为寡人养马!”
勾践忙连连磕头,“臣谢恩,谢大王活命之恩,臣必鞠躬尽瘁,守陵养马,以谢罪报恩!”
韦方暗叹:“果然是这种剧情,勾践看来得真的去学习怎样当一个优秀的马夫了……只是这些尚有记于史书,还不知还有多少细节难以预计呢?这里可不是越国,我可得小心行事,尽量保持低调才行……”
夫差哈哈一笑,又道:“勾践,你这回可算是二进宫了,当年你兵败于先王,为我军所俘,后来又放你回去,先王总算是对你仁至义尽了。今日你又为寡人所降,寡人再次饶你一命,不过是秉承先王仁义,你可不能不知!”
勾践忙磕头道:“是,是!大王恩德,勾践感激涕零,虽肝脑涂地,无以为报也!”
原来十年前,越王允常记恨吴国曾屡犯越国,决定发兵攻打吴国。
他兵发两师,其中一师由少年公子勾践率领,大举攻吴。
吴军应战,由孙武率军,以诱敌深入之计,以少量吴兵将勾践之师诱入松江河畔,埋伏的吴军大队将越军击溃,勾践被俘。
允常大惊,忙向盟国楚国求援,楚国应允结兵待发。楚乃大国,当时更尚势大,这回轮到吴王阖闾惊慌,与伍子胥孙武相议,自觉尚不可敌,便释放了勾践,吴越两国这才暂时休兵议和,才有了此后短暂的十年和平。
不过这段经历,对勾践来说,当然是不堪回首,夫差现在又当众重提,他心里虽羞恼,却也只能装作诚惶诚恐的样子。
韦方心想:“好像是有这么回事,勾践他怎么老是不长记性?这不,又灰溜溜的送上门当俘虏了,不过这回可没人能帮他了。”
夫差对群臣道:“寡人如此决断,众卿家觉得如何?”
群臣齐声道:“大王圣明,理当如此!”
管异本不苟同,但见连伍子胥都怒而离殿,知道大王心意已定,心里也是无可奈何。
夫差得意而笑,忽对范蠡道:“范大夫,尔等又当如何?”
范蠡恭声道:“范蠡已非大夫,大王不必客气。越王既服罪,我等罪臣自当相陪!”
夫差点头道:“果然都是忠心臣子,那好,你们就和你们的主子同甘共苦吧!”
“谢大王!”范蠡伏地道,韦方和柘稽也随之伏地谢恩。
韦方暗骂:“老子先忍一忍你,继续保持低调,日后有机会,定要一雪此辱!”
正思忖时,忽然夫差道:“韦大夫,你又有何话要说呢?”
韦方一愣:“怎么又要扯上我?”
“罪臣……”他一时语塞,不知该说些什么好。
夫差哈哈笑道:“众卿家,这位少年才俊,便是大名鼎鼎,让寡人征越大计一再受挫的韦方韦大夫!”
群臣大多不识韦方真相,但却都闻名已久,闻言不禁纷纷侧目,看向韦方,都暗道:
“据闻他精于占卜,几通鬼神,没想到居然是这么一个年轻公子!”
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