孙武信守承诺,吴军只是围住了王宫,却并无入朝干政,勾践暂时还是做他的越王。
早上,韦方上朝,勾践果然如时临朝。一路但见大臣稀疏,都面色惊惶,心道:“这些没有临危溜走的臣子们倒也有气节,值得尊敬……”
范蠡和他同时到达,韦方见他双眼微凹,知道他定是为国焦虑,昨晚睡得不好了,心道:
“还是我命好,知道历史走向,自然淡定无忧,还大可尽情风流潇洒,旁人可便没这福气了……”
范蠡见了苦成,便将昨日向孙武所求之事说了,苦成不住点头称赞,两人又细细商议了一番。
群臣聚殿,勾践但见满朝文武果然所到无几,十不满五,不禁暗暗摇头叹息,却只得强振精神道:“众卿家辛苦了,不知还有哪个未到呢?”
众臣默然,苦成奏道:“大王息怒,他们应是大多早已离开会稽了,老臣无能,愧为当朝太宰,请大王责罚。”
“息怒?哈哈,事至于此,寡人还何怒之有?”勾践摇头苦笑道,“而且此事与你无关,太宰不必自责。”
范蠡道:“大王也不必自责自咎,更不可妄自菲薄,胜败乃兵家常事,今日暂且屈缩,他日定能扬伸!”
勾践点头道:“不错!”对群臣道:“寡人无能,大败于吴军,如今已临国亡,实在是愧为人君,更是愧对寡人列祖列宗……”
韦方见他声音低沉,面色憔悴,只是隔了一夜,便已可见眼眶发黑,心道:
“他看来吓得不轻,也够可怜的。这时候当个皇帝也不简单,又不想挨打,想打仗又要带头,身先士卒,打不过便要亡国甚至丢命,日夜担忧,甚至还要去敌国给死对头做牛做马,唉,这种皇帝就是给老子做我也不要,事情一了我还是赶紧回去找郑旦夷光享受美人美景吧!”
勾践又道:“……幸得还有众位爱卿忠心为国,不离不弃,尤其是范文韦等三位大夫及时护驾,说服吴王不杀寡人,接受降和,孤心甚慰矣!”
大臣们都一般心思:“果然是这样,难怪吴军并未大造杀戮,大王又能无恙归来,看来我等忠心留下,也未必是错的,只是做这亡国之臣,想必也是一般的辛苦卑贱,前路茫茫,唉……”
韦方忙道:“那是臣等应分之责,愿能为大王分忧!”
范蠡也道:“愿文大夫此去吴国顺利,倘能令我越一息尚存,便是他日复燃之根。望大王保重圣体,臣等必为国为君,鞠躬尽瘁。”
众臣齐声道:“望大王保重圣体,臣等必为国为君,鞠躬尽瘁。”
韦方暗骂:“一个个都是附声虫……不过看在你们没有溜走的份上,老子就不出来糗你们一顿了,嘿嘿!”
勾践点点头道:“不知如今百姓如何了?唉,寡人惭愧啊!”
苦成哽道:“大王心怀百姓,实是仁德之君,不过请大王宽心,昨日范大夫已经向那吴将孙武请求获允,吴军不会妄杀越民,而且这几日还让老臣抚民安顿,老臣定竭尽全力,代大王体恤黎民百姓,令越国不起祸乱。”
接下来他便奏道接下来要如何抚民安顿等事宜,这些都是范蠡刚才和他商议过的。
“如此甚好!也教寡人稍为心安。”勾践听完叹道,“范大夫实在是寡人股肱之臣,要是此战惨败而祸及百姓,寡人悔恨甚矣!”
群臣齐声道:“大王仁德,天必悯也!”
韦方暗骂道:“我呸!什么仁德之君,心怀百姓,什么股肱之臣,要是他真的体恤黎民百姓,又怎么会再三挑起战争?难道不知道战事一起,惨的必先是百姓?又为什么事前不多和范蠡商量商量?野心勃勃,又刚愎自用,现在失败了,便来说这些冠冕堂皇之话来收买人心罢了,嘿嘿!”
勾践又叹道:“吴王夫差虽说要放过寡人和越国,但却要寡人到姑苏为奴,此等奇耻大辱,古所罕闻,但寡人为保存我越一息,甘愿前往,受此屈辱,众卿家可有何话说?”
此言一出,除韦方等知情四人外,群臣一震,不约而同匍匐跪地,齐声道:“大王不可!大王乃九五之尊,万万不可自贱,臣愿替大王到吴为奴!”
苦成也跪倒泣道:“老臣愿替大王到吴国为奴!”虽然他心里清楚根本就没谁能代替大王做此事,但心里又悲又愤,还是忍不住要说。
范蠡韦方也自跪倒,却没有附声,他们心里明白的很,夫差只是要作贱勾践,谁也代替不了。
下面群臣还自不停泣奏,勾践心里一酸,忍不住掩面欲泪,但终于还是忍住了,强笑道:
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