天黑时，冯秋难上山去搀扶婆婆回来，老太太一如常日，进屋后便净手上香，低声叨念一句：

“十九年零八天了。”

冯秋难扶婆母在椅上坐下后，方试探地轻声说：

“娘，居妹妹从你说的日子，猜出了我们的家世。”

老太太声色不动地抬眼看看居灵，一句话未说。

冯秋难又说：“居妹妹说他在豫州见过一位老人，很像公爹。”

老太太啊的一声，眼睛睁得很大，一动不动地看着居灵，过了好久，忽又回颜一笑说：“姑娘怎么知道像他？”

居灵故意装成漠不关心的样子，平平静静地说：“当时我们正在一家告老的吏部侍郎府中，围歼赣江二鬼，忽然来了一位五十多岁的老英雄，高个，浓眉大眼，连腮胡子。自称是新建张神武，因赣江二鬼谋夺他祖传的真武剑谱，罗织罪名，系狱论死，后率二百骑，驰援辽东，为高人所救。见面没说几句话，便和余忠恕交起手来，余忠恕被刺中胸口，临死时说了一句‘一指天南’，……

老太太不等居灵把话说完，突然问：“姑娘出身什么门派？”

居灵说：“五毒教。”

老太太又问：“五毒教与二鬼因何结怨？”

居灵明白了老太太的心意，笑笑说：“与二鬼结怨的不是五毒教，而是我这位兄弟。”

老太太上下打量着包世仇，疑惑地问：“你兄弟？”

居灵说：“他是辽东七义包七爷的遗孤，与二鬼有不共戴天之仇。”

老太太点点头，又问：“姑娘还能记得真武剑法的一招半式吗？”

居灵微微一笑说：“我约略记了几招，只能照葫芦画瓢。”说着，以指代剑比划了几下。

老太太笑笑说：“这招灵蛇戏龟第五手有点谱儿，一指天南呢？”

居灵说：“我只看见像一团旋风将余忠恕裹住，杖影中七点亮星形如北斗……”

老太太猛一探身抓住居灵左手，两眼紧盯着居灵厉声问：

“什么杖影？为什么是杖影？”

居灵一时失口追悔无及，只得实话实说了：“伯母，我本不想告诉你的，伯父他右腿残废了，使得是一根拐杖。”

老太太狂喜过望，一掌击在身旁的小茶几上，咔擦一声，将茶几打掉一角，站起来一把将居灵搂在怀里，周身颤抖，泪如泉涌，不住喃喃地说：

“孩子，你说得对，是他。是他。老头子，不枉我们母子等了你十九年，瘸腿何妨，只要活着，活得英雄，顶天立地。“

包世仇和居灵，甚至冯秋难，谁也没有想到老太太这么刚强，大悲不颓，大喜不乱，心思缜密，气节可钦。

定更以后，包世仇和居灵越过横桥向北飞驰，未交二更，进入高陵，在西街路北找到了城隍庙。街上暗沉沉寂静无人，城隍庙大门紧闭，庙门东侧有座土地庙，小门半掩，门旁飘动着一滩纸灰，好似刚死人，报庙烧的。包世仇推开土地庙门，进去后绕过那半间房大小的供殿，站在后墙角一堆砖石上，向空荡荡的城隍庙院内张望。这座土地庙外门与城隍庙院墙一齐，供殿缩在城隍庙院内，月光下，城隍大殿沉寂无声，前廊西侧云房内无灯无火，阗无人迹。

居灵小声说：“赖家的人还未到。”

包世仇点点头，仔细看了一会儿，又运功谛听许久，才和居灵越过土地庙后墙，向城隍大殿飘去。

大殿前廊颇为宽敞，顶上两根横梁，下面四根明柱，夜风习习回旋廊下，透衣生凉。

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