在朝霞满天时，包世仇等人和屈若虹、梁归燕夫妇离开了一片熊熊火海的徐府。

任叶回回武当了。曲正在故主埋骨处拜祭之后，已随倚霞庄人远去。包世仇站在山坡上，望着脚下火光中接连倒下的一排排房屋，不禁心驰物外感慨万端，感到沧海桑田，幻变无常，眼前繁华顷刻化为灰烬，人生百年亦如此耳。我在报仇，居灵在报仇，金韵秋、牟一世、连山易在报仇，任叶回在报仇，张神武在报仇，阴山四蛇的姑姑于妙妙也在报仇，死了的赣江二鬼、阴阳扇、川边双煞和费九公、隋引、胡厉钧，活着的方叔和、普净，龙镇江的门人、后代也要报仇……只要名利熏心，迷于恩怨，人间情愁总是像江涛海浪一样，一波未平一波又起。到头来也都会像这烈火下的瓦砾荒场，随着岁月推移，被人们遗忘了，被历史湮没了。

一行人踏着朝露，边走边谈，缓缓向东走去。杨瑛、居灵和梁归燕一见如故，说过几句话便亲密无间，无话不谈了。原来梁归燕性格爽朗，也爱说爱笑，心上阴霾散去，一反冷漠愁苦之态，毫无隐讳地和杨瑛、居灵讲起了自己的家世。

梁归燕和屈若虹是指腹为婚，梁归燕父亲与屈若虹父亲屈如伸是至交，中年因病去世，梁归燕母女便迁往屈家同住，他与屈若虹青梅竹马一起长大，直至完婚。一年前，屈如伸突染重病，药石罔效，渐渐竟至内力不继，头昏欲睡，正在无计可施时，收到一封信，才知被人暗中下毒，已近死期，信中威胁屈氏父子，只有听其所用，方能保住性命。屈如伸拍案大骂，宁死不屈；屈若虹为救父命，暗中投顺了九老爷，梁归燕夫妻情深，誓死相从，才双双陷入魔窟。而屈如伸只不过每月得到一次解药，苟延残喘而已。

杨瑛大笑说：“梁姐姐，这回你可得到救星了，灵儿是毒娘娘，毒姥姥，无毒不放，无毒不治，你求求他，管保手到病除。”

走在前面的屈若虹听见了，转身站住，便要向居灵恳求，陈清拉了他一把说：

“已然化敌为友，焉有不允之理？过于客气，倒显得见外了。”

居灵说：“大姐夫，你叫瑛子姐给我包饺子吃，我就答应你。”

苗山姑娘没吃过饺子，只听杨瑛说过，老想亲口一尝。

杨瑛说：“我差一点送命，给你捡了把破剑还不够？好，你跟我去塞外，我管你吃一辈子饺子。”

说笑间，居灵想起了始终未见池中物露面，问梁归燕是如何逃出池妖魔掌的？梁归燕俏脸一红，向前面屈若虹的背影望了一眼，杨瑛知她怕被男人们听见，便拉着她故意放慢脚步，离前面的人远一点。

色妖池中物一见面便迷上了梁归燕，但池妖有个癖好，除非女人自愿，决不强**宿，必要时用春药也不用迷药。梁归燕巧于应对，从不与池妖单独相处，自在酒馆中遇见包世仇后，池妖发现药囊丢失，心慌意乱，好几天足不出户。昨夜浅泽败回，池妖已有退意，宴后邀梁归燕去跨院品茶，以为屈如伸解毒相诱，欲迫梁归燕随其西归，丑态百出，纠缠不休。梁归燕本不知居灵送给他的是什么药，只记得“护女逐男”四字，事急不暇细想，拼着孤注一掷，乘机放入池中物茶杯里。池中物也是用毒老手，因知岭南屈家从不用毒，所以毫未留神，极致半杯茶入腹，突觉欲火正炽的丹田里，骤冷如冰，赶紧运功抵御，不料越运功越刺痛如裂，心知毛病出在梁归燕身上，急切间只图自保，无暇他顾，恶狠狠地盯了梁归燕两眼，忙闭目坐在椅上，净心滌虑，片刻后似微见好转，吓得色妖再不敢稍动邪念了，梁归燕意外得救，正巧余忠恕差去看望池中物的人赶到，梁归燕杀了那个爪牙，便逃到正院找屈若虹。……

杨瑛问：“灵儿，你给梁姐姐的是什么药？”

居灵恨恨不已说：“叫他断子绝孙！”

杨瑛噗哧一笑说：“他都老白毛了，要断子绝孙也晚了。”

居灵使劲淬他一口：“你知道什么，那药名叫护女莲，又叫断子绝孙，从今后叫他一想欺负女人就腹痛如裂，除死没药治。”

回到悦来店，店老板彭老六尚不知大柳坡九老爷已经葬身火海了，直到包世仇等人付账出店，还在贼母鼠眼紧盯着众人的后影，想要在这些一夜未归的人们身上找出点儿破绽，好去向九老爷领赏。

八个人不同路，杨兴父女、陈义父子要回塞北，屈若虹夫妇要回家，包世仇和居灵要去越虎庄，一来居灵从屈若虹夫妇口中得知南无忌父子已投奔了越虎庄，要去找南无忌报仇；二来包世仇心中有个疑团，感到沙月桃、龙镇江、赣江二鬼、甚至无我、岳中天都是龙套，都是走卒，背后均受东厂操纵，掌鼓板的人也许是左悦彤，也许是那个蒙面的公鸭嗓蒲同，奇怪的是此二人至今未现踪影，其中必另有阴谋。越虎庄也许是第二个胡芦沟，如今用三联钉打伤母亲的正凶已死，而暗伤父亲双目的凶手尚未查明，正应顺藤摸瓜，一探虚实，

本来包世仇还在愁屈如伸人在岭南，如回头渡江南下为其解毒，定要耽误很多时日，不料屈若虹说，他父亲因岭南名医均以束手，春末已由岭南远来中原，求金时名医刘完素九世孙刘祧诊治，现正住在开封连襟家中。这样正好，虽然不是顺路，拐个弯儿也不大，

一行人到了开封，屈若虹夫妇再三邀请杨兴、陈义到家中盘桓几日，杨兴等因离家日久，急于返里，乃作别而去。假小子难舍难离，拉着居灵的手抹眼泪不愿挪步，已经走出很远了，又跑回来嘱咐居灵一定上牧场去吃饺子。

少了一个假小子，好像少了一半人，包世仇觉得周围一切都变得死气沉沉了。他忽然感到人生一世，能使身边的人如饮甘露，如沐春风，也是一件了不起的事情。自己武功不如明哥哥，用毒和机智不如居灵，天真坦率不如瑛子姐，只有居心仁厚还差强人意，这一点还是受了明哥哥和泠姐姐的多方指教。想到这里，又想起了吴明那混画混的花子脸，不觉噗哧笑出声来。

居灵看他呆呆地不言不语，忽然笑出声来，忍不住问他：

“你想瑛子姐了？”

包世仇啊啊两声未置可否。

转过十字街口不远，便到了屈若虹的姨夫家。

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