此外，茅草集到绿柳巷之间的小桥是楚父参加科举取得秀才功名后，楚老爷子心之所至，自备石料请茅草集百姓所修建。

小桥修成后，道路畅通，茅草集百姓去到市坊便无需饶姑苏城走一大圈了。

茅草集百姓感念于楚老爷子的恩情，平日里对楚父母极为照拂。

教楚珏打猎的方姓猎户在楚父病重期间时常送来一些肉食，助楚父调养身子。便是感念于楚老爷子修建小桥，让他外出打猎省了不少功夫。

楚父亡故后，未多时，楚母病重，让本就贫寒的家庭更加不堪重负。

是邻里乡亲纷纷慷慨解囊相助方才得以度过难关。

茅草集百姓皆是贫苦人家，勉强维持温饱已是艰难...碰上艰难年月，逢年过节也沾不了荤腥是常事，本就少有余裕。

乡亲们好心，东家一文西家一两，积少成多，终是凑齐银钱给楚珏买药。后半生操劳的楚母在生命最后年月终是走得轻快些。

楚珏把每一笔帐都记在心里，以待日后归还。

这个自小聪慧懂事的少年，在母亲病入膏肓期间瞒着母亲跟学塾夫子辞别。

去大运河码头做扛包、卸货这些脏活累活挣些幸苦银两。姑苏城内许多已经及冠成人的贫寒百姓都吃不得这个苦。

古籍有云十五而志学...这个才十三连志学之龄都未到的少年，却早早离了学堂，做着连及冠之人也不乐意做的活计。

一日辛劳后，少年心满意足地拿着工钱回到茅草集家中。虽然浑身酸涩不已，但是少年却满面笑容...

笑容和煦，如春日里草长莺飞天的明媚阳光。

回家后，少年极有耐性地守着炉火煎好药，细心吹凉后盛给母亲。

闲谈时不经意同母亲讲些学塾趣事，以及今日又从书上学到哪些华章词句。

已是病重身子骨虚弱的母亲强撑着侧起身来，嘴角流露一抹温柔的笑意，眼里满是骄傲和欣慰，细心倾听着这些温馨琐碎的细事。

面色苍白的楚母频频被楚珏逗趣，不时点头含笑，苍白的脸色上只有在笑意上头时才会泛起阵阵红润。

楚母紧握着楚珏的手，手心冰凉，目光却温暖，痴痴望着楚珏神采飞扬的脸，如同望着清晨即将抬上天空的日头。

此情此景，天色昏沉，日暮西山。一年四季，恰逢春朝...本该是春日融融的？也正是春日融融！

儿行千里母担忧。万爱千恩百苦，疼我孰知父母？谁言寸草心，报得三春晖。万古至理，遗憾的是...少年楚珏不是从书上读来的这番道理。

楚母亡故以后，楚珏起先在大运河干些脏累的活计，每逢运河停运之时，便随着猎人上山打猎。

省吃俭用，每月如有留下余钱，立马归还于邻里乡亲。

邻里乡亲每回见着了这懂事的苦命孩子，都会热心地邀楚珏去自己家吃顿便饭。

有些心肠柔软的妇人更是背地里为楚珏偷偷掉了几把眼泪。懂事的楚珏见了叔叔婶婶们都存敬有加...平日里帮着妇人提个水，助汉子修缮茅屋是家常便饭般轻巧之事。

在楚珏的不懈努力之下，一年后便还完了半数账务。

这时朝廷下令扩大府兵规模，官府所辖的兵器铺奉命招收学徒。

兵器铺铸剑师老杨的父亲与楚老爷子是旧识...杨老爷子当年外出谋生，年岁渐长想着落叶归根便回到姑苏城。

老年归来的杨老爷子，寻故人叙旧之时，打探到楚珏的境况。便让大儿子收楚珏为学徒，学徒初学两年是没有工钱的，这是行规。

可杨铁匠见楚珏勤奋钻研且吃苦耐劳，是块打铁的好材料。便不时给楚珏一小笔银两生活。

楚珏拿到手后，首要事就是买酒给老杨，余下的银子都还给乡亲。

自己分毫不留，就连身子骨日渐壮硕，撑破了衣服仍是缝缝补补不舍更换。

老杨心善，着实看不过去了，便带着楚珏添了一身新衣衫。楚珏自是万般推辞，可架不住老杨雷厉风行直接付账。

就这样少年楚珏在兵器铺度过了两年学徒，一年铸剑的生活。

“福兮祸所依祸兮福所倚，福祸说不清，道不明......也无需说，无需道，凡事求个问心无愧便好。”

那年楚父在病榻上对楚珏说道，这个中年汉子本该是一生中最为生机旺盛之时，此刻却形如槁木，唯有眼神极为坚定有力，刚毅不屈！！！

楚父在回光返照的关头强用着最后一丝气力，紧咬牙关，字句清晰地对楚珏说道：“珏儿，日后你在人生的江湖里兜兜转转...会遇着许多人经历许多事，会为了生存而心有顾忌。当生和义必须做出取舍之时？我要你行事问心无愧！”

随后楚父言语一顿，眼神坚定地望着楚珏：“可否？”语气间没有丝毫问询，是叮嘱的语调！

幼年楚珏望着父亲坚定的神色，有一种奇妙的感觉在心里酝酿...

很多年后，当楚珏读了很多书，走了很多路，见了很多人以后才明白，那种微妙的感觉世人称之为豪情！！！

那年，楚珏攥紧双拳，重重点过头，应道：“可！”

楚父大笑三声...溘然长逝。

昔年开国太祖定国号为楚，据传是从古籍善本上领略了一句读着便生豪情的话语：

战国之初，楚有一族。因其族人德才兼备，重情重义，备受推崇。谓之唯楚。