楚珏一路小跑经过绿柳巷，回到姑苏城南最穷苦的茅草集。也非是如白衣公子所言的家中有母亲等候。

事实上，父亲英年早逝...母亲也在父亲去世的几年后，因为思念和积劳成疾落得重病，四年前便撒手人寰了。

从那以后，小小少年郎便独自谋生。

小小少年自小就懂事，十一二岁之时，少年便趁着学塾假期，跟随猎户方叔上山打猎。

学塾夫子及楚父都认定楚珏是可造之材。

楚珏自小便聪慧，学塾夫子教导的经典，楚珏是诸多蒙童中最能熟记的，有时甚至举一反三，引得夫子频频点头抚须赞叹！

楚珏随着方猎户上山打猎几次之后，便摸索出山珍野兽出没的规律。起先好心的猎人会不时分润一些猎物给楚珏，后来每次楚珏上山必有收获......

有时甚至所获颇丰，老猎人也有时运不济之时，少年感念猎户恩情。

在猎户未能捕获猎物之时，楚珏往往将打到的猎物对半分与猎人。

猎人自是推辞不受，少年每回都偷偷将猎物放在猎户的狩猎笼子里。

猎户回家之时，原以为此行无所收获，少不得挨婆娘一顿奚落？却惊奇地发现，婆娘反而喜笑颜开！

原来楚珏放在笼子里的猎物，有时比自己打到的还要多一些。

猎人是个传统的大楚汉子，重情重义却沉默寡言，虽未曾对楚珏表露过赏识之情。

只是下回上山之时对楚珏传授更为复杂全面的打猎经验...也更有耐心起来。

楚珏那一年跟着猎户打猎，赚的银钱足以补贴不小的家用。猎户媳妇对猎户无尝教授楚珏打猎经验本是有些非议的！

但是，逢年过节，楚珏都会去绿柳巷的酒铺子打一坛酒送去猎户家中，并且每回见面都极为亲热的喊道方婶。

一来二去，妇人对楚珏不仅没有丝毫不满。在儿子方虎调皮捣蛋之时，还时常笑骂道：“你个没出息的小崽子，要是有楚珏一半聪慧和孝心，老娘下辈子就等着享福喽！”

方虎与楚珏同龄，幼年时极为仰慕楚珏在绿柳巷的作为。听完这话，丝毫不生气，只是笑笑道：“是啊，要是有楚大哥一半聪慧，不用一半，十之三四，我就满足地做梦都会笑醒喽！”

楚珏幼时本在隔壁的绿柳巷长大的。

姑苏城繁华至极，粉墙黛瓦，绿水绕城。

其中平江河一条支流绕过绿柳巷...河岸旁绿柳成荫，其中有一颗千年老柳，比绿柳巷最高的宅子还要高出一头来。

绿柳左岸百姓大都是衣食无忧的小富人家。

楚珏爷爷是姑苏城内最大镖局的老镖师，虽然资质平平，练了一辈子武功也不过是下三境中脉轮境修士。

但是把一手江湖上再寻常不过的《五虎断门刀法》练得登堂入室吗。据说寻常十几个大汉也远不是其对手！

老爷子虽然在镖局武功平平，但是胜在为人豪气。走镖小心谨慎，行走江湖处处与人为善，为镖局留下不错的名声。

镖局老掌柜感念老爷子一生勤勤恳恳，赠送一间杨柳巷的小宅子——让老爷子颐养天年。

老爷子中年得子，对爱子宠爱有加...拿出毕生积蓄对爱子加以培养。

送楚父去私塾读书，花重金求购儒家读书人修习的《浩然剑法》。

楚父也不负期望，十六便考得秀才，三十中举。

可惜天妒英才，同年进京参加会试路上，由于仗义执言，被贼人所害。

回乡后没多久便病重亡故了。那一年，本该是楚家最为风光得意之时的？可叹人生的际遇福祸相依！

楚父病重修养之时，楚母变卖了绿柳巷祖宅。随后搬到了千年柳树右边与绿柳巷隔河相望的茅草集。

茅草集是天胜七年修建的。那年河北道发生百年难得一遇的灾荒...百姓流离失所，饿殍遍地。

又逢突厥来犯，天灾**接踵而至。

单于都护府大都护上书朝廷，请求疏散难民。

楚显宗下诏，令各道御史接纳河北道难民...时任苏州刺史便安置难民在茅草集。

二十年过去，茅草集润物细无声般悄然融入姑苏城。

茅草集这些年虽有飞黄腾达之人搬走。却也不断有新鲜血液加入。

每年皆有新人往茅草集入驻，有姑苏城内因了家道中落而变卖家产之人；有嗜赌如命落得倾家荡产之人；也有外乡人初来姑苏城内谋生，不够余钱添置宅子，便在此新建一座茅屋居住。

茅草集土地空旷，且都是无主之地，无需地契便可结茅居住。

在此结茅而居的多是穷苦人家，大都心地善良之辈。也有无所事事的好事之徒，以偷窃，坑蒙拐骗为生。

总而言之，此地鱼龙混杂。

官府起先对茅草集还会管上一管，后来苏州刺史为了在年底考评之时政评上多个甲评，便把全部心力放在提升官府赋税收入上，对茅草集便不闻不问了......

楚父病重后，楚家便搬来此地结庐而居。平日里楚父处处与人和善，不仅在绿柳巷，在隔壁的茅草集也落下了大好名声。