广阳府的治所位于临漪城，城廓依傍漪水而建，分东西两城，水运发达、商贸兴盛，是东境南部的货殖重镇。

漪水是广阳湖下游水系之一，在广阳湖妖祸之后，广阳知府命人用铁链封锁漪水。直到这几日才将铁链收走，让官府大船装着十几口大箱子回返临漪城。

时值早晨，官船航行一夜还未进城停泊，已经有一大群百姓与地方士绅夹岸欢迎，远远能听见敲锣打鼓的庆贺声。

郭岱和楚玉鸿站在船头观视，广阳知府笑呵呵地说道：“仙长请看，这都是地方百姓知晓妖祸消弭后，主动前来恭迎致谢。”

楚玉鸿微微一笑，他虽然不是很在意旁人看法，不过经历这番艰难的除妖，该受之谢他也无需回避。楚玉鸿向身旁郭岱问道：“怎么样？叫你出来没骗你吧？这样的场面应该多看看，而不是就盯着有多少赏钱。”

郭岱回了楚玉鸿一眼，问道：“我见漪水两岸的百姓穿戴还算整洁，他们都不用干活的吗？”

放在平时，广阳知府估计懒得搭理郭岱这种江湖客，但见楚玉鸿似乎相当器重郭岱，只好答道：“临漪城中工商百业俱全，自洪初三年至今，临漪城户籍不断增加，都是因为中境妖祸迁来的百姓。城中各行各业设立会馆，聚拢匠人，本府以工代赈，这才不至于百姓流离失所。”

郭岱点了点头，他在北边除妖的时候，见识了太多因为妖祸而生的**。逃难而来的百姓与当地府县百姓的矛盾，失地流民与本地农户的争执，到最后演变成流寇横行。东境与中境接壤一带，根本不是寻常官衙可以管治，只能由朝廷调派大军整肃。

广阳府肯定也有一大批流民，不过这位知府大人处理还算得当，但想必也是捉襟见肘，否则不至于要忙于处置广阳湖的妖祸。

之前在船上，郭岱听楚玉鸿说起过，广阳府内所产粮米已经不够流民所用，也没法指望朝廷调拨。广阳知府之所以需要他们来消除妖祸，是为了用广阳湖方圆百里的产业，来与南下出海的商贾换取长期粮食供给。

“这不是卖地吗？朝廷会让广阳府这么做？”郭岱当时不解问道。

楚玉鸿露出饱含深意的笑容：“你觉得是广阳府上书朝廷来请我除妖的吗？”

郭岱听见这话有些错愕，想了很久才大致明白：“中境妖祸后，朝廷尚且自顾不暇，地方长官权柄甚大，这我是见识过的。难道……是那些海商？”

“看来你脑筋还不算愚钝。”楚玉鸿言道：“朝廷要对抗一日不息的妖祸扩张，钱粮用度自然一日不绝。每天往各处关隘运送的补给，有一半是海商自十万列岛带来的，朝廷尚且依仗这些海商。

而广阳湖方圆百里之地，如果能够将妖祸消除，自然也是大片的丰腴田产。比起在海上漂泊冒险，当然还是在陆地安身立业最为妥当。十万列岛多是蛮荒土著，气候燥热、瘴疠四布，想来想去，还是故土玄黄洲最佳。

于是这些海商与朝中大臣结交，希望延请方真修士解决广阳湖妖祸，并且请朝廷颁下文书，允许广阳府在事成之后将环湖地产归属海商所有。而海商除了继续提供朝廷对抗妖祸的钱粮，也为广阳府提供救急粮米。更不用说广阳府本就是货殖重镇，大可与海商继续往来。”

“所以朝廷便请璇玑门的高人出手，这件事就落到你的头上了。”郭岱这才知晓前因后果：“但广阳湖妖祸远比你师门预料的要严重，如果只有你一人，根本不可能解决。”

楚玉鸿反驳道：“仅仅是岛上的行尸妖物，我还是能够扫平的。但秘境的出现却是难料，如果没有你们，我估计会折返师门禀明情况，而不会贸然赴险。”

“你真的不会？”郭岱问道。

楚玉鸿双手抱胸，显然也不敢断言。

“那广阳知府要那么多钱干嘛？”郭岱又问道：“我刚才似乎听见他手下的吏员也在嘀咕。”

“入股。”楚玉鸿猜测道：“我想他也要给自己留条后路，别看几千两黄金很多，真换成钱粮用在前线大军，就像泼水一样。广阳知府为官多载，深谙进退之道。万一哪天朝廷要重整朝纲、调任官员，广阳知府能不能坐稳还是一说。这些年来往十万列岛的海商攒下惊人巨富，广阳知府估计也动心了，就拿这笔钱入股海商船队。当初我来到临漪城时，那一大帮地方士绅想必也猜到知府大人的用意，他们哪里是来欢迎我的？其实就是想通过知府大人，跟海商搭上关系。”

郭岱脸色不太好看：“这么多破事……都是那些海商折腾出来的。”

“我也不喜欢这些逐利无度的海商。”楚玉鸿倒是少有与郭岱想法一致：“中境陆沉、妖氛横天，这些人不思与朝廷上下一心，光复玄黄。凭着利嘴巧舌、黄白铜臭，在宫中府中勾连不绝，就连一些方真修士也受到利诱，不惜受其驱驰，全然没了求道之心。我若修为大进，定要好好整治这些海商！”

郭岱见楚玉鸿这副口吻，俨然将自己当成朝中大员一般。不过听他的意思，郭岱也明白为何他最初讨厌自己众人只盯着赏钱，估计是受海商势力增长所刺激了。

“人嘛……总归是有逐利之心的，不是谁都能一心大道，总不能只喝西北风吧？”郭岱被楚玉鸿瞪了一眼，只好说道：“那你不也来了广阳府解除妖祸？按你这么说，也算是受海商驱使啊？”

楚玉鸿一拍桌子，桌上茶杯震得跳起，听他说道：“你在胡说什么？难道为了制约海商，就放任妖祸不管了？”

“你既然知道，就应该明白那些所谓受到海商利诱的方真修士，未必全然就是为了黄白之物。”郭岱说道：“没必要贵义贱利吧？”

“那等明早到了临漪城，你跟我在船头看看吧。”楚玉鸿言之凿凿地说道。

两人站在船头上，其实看见的是不一样的风光。楚玉鸿认为自己除妖乃是义举，为所当为，造福百姓，自然坦荡受谢。而郭岱则觉得，妖祸消弭对百姓有利，自己出力得赏无可厚非，至于其利最终归属何人，这就不是他自己能够决定的了。

官船停泊在码头后，兵丁净街，知府老爷有车马来接。楚玉鸿不喜俗务，广阳知府也安排了清静馆舍以供下榻，郭岱自然也跟着楚玉鸿走。那十几口大箱子也被抬到府衙，由兵丁护送。