眼见如此诡异一幕他不由心生寒意，可一想到昨夜所见就又冷静了下来。

确定四下无人，他大着胆子朝着地面看去，认出这笔走龙蛇间分明是一行文字。

“入宅救人”

本间田雄双目圆瞪，想到百里景那神乎其技的术法，他赶忙将孩子暂且藏入草堆，随后跟随凭空飘忽的石子，冒着大雨奔向青山家宅大门。

见大门只是虚掩，他小心翼翼地迈入其中，可下一瞬就被眼前惨景吓得险些失声大叫。

万幸尚未发声便被那颗石子及时堵了回来，可依然因此骇得面无血色。

他强迫自己冷静下来，避开火光匆匆入内，果然在庭院中发现两道人影倒在泥水中。

急忙上前查看后，认出此二人分明正是百里景和格之助！

只不过眼下后者已经断气多时，万幸百里景还有一息尚存。

他来不及感到悲伤，就赶忙背起百里景慌忙逃出此地。

没过多久，火势便彻底蔓延开来，尽管大雨倾盆，却依旧势不可挡。

随后姗姗来迟的同心们，只能眼睁睁地看着烈火无情翻涌，仿佛要将此地罪孽尽数吞噬。

......

鸣鸡三啼，天边泛起霞光。

连日以来袭扰江户的台风已然远去，可城中刮起的风暴却依旧没有平息的迹象。

五日前，此城东北发生了一件惊天动地的大案。

据称，身份尊贵的旗本武士青山一家竟惨遭灭门，全家老少及家臣佣仆共计171口，除家主青山平膳本人及其幼子消失无踪外无一幸免！

当日最先赶到现场的与力同心，勉力闯入火宅后更是被其中惨状骇得几乎胆裂。

其时残肢断臂散落各处，一地尸骨已被烈火炙烤得焦黑如炭，而后来勘证为搏杀现场的庭院之中，更是出现了一具不成人形的壮汉尸体，以及一道非人力所为的巨大沟壑！

这条深沟将庭院一分为二，连山石树木皆是化作齑粉，堪称可怖！

尽管幕府试图淡化恶劣影响，为此极力封锁消息，可却禁不住众人暗中对此议论纷纷。

而据坊间小道消息传闻，案发当日清晨，有不少人曾在江户川边的市集旁，亲眼目睹两名无名浪人与青山家主一行四人进行厮杀。

更离奇的是，据说青山平膳竟在战斗中化作厉鬼，亲手打杀一名家臣后不知去向！

不过这话也就只能听听，世间哪有什么厉鬼，不过是糊弄愚夫的笑谈罢了。

然而仅有少部分身份尊贵的知情者知晓，这并非虚言！

事后幕府全力搜查证据得知，这场战斗确实始于江户川边，青山平膳也的确在战斗中化为一幅恶鬼之姿。

那名断掉一臂的家臣遭受重创后并未立即死亡，他在弥留之际与赶来的同心如是说道。

“鬼！有人将家主变成鬼了！是两个浪人，一个高瘦乱发，一个体格壮硕布满刀伤......”

而满目疮痍的庭院中残留下的那具尸身，却是正好符合后者特征！

甚至，观其人面容居然与大盐祸首平八郎极为相似，疑为其子，案情由此近乎明了。

然而为了不激起庶民臣子的恐慌，町奉行报请幕府将军裁定后，依然将此事以窜逃贼盗所为论处，丝毫不提鬼物作祟之事，并依此下达了声势浩大的贼盗缉捕令。

受此影响一时间城中治安大好，连平日里欺男霸女的无赖浪人都因此销声匿迹，不得不说幕府这次确实是动了真格。

同时借着这股明面上的势头，负责暗中探查的高僧神主们也根据线索得出了一致结论。

经多方评议卜算，确定那只青山平膳所化的作乱厉鬼已彻底消亡。

然而对那名以一人之力平息动乱的神秘浪人，一众僧道却仍旧一无所知，只是究其法力之高深，无人不为之惊愕！