黛玉和宝琴各自得了一副画正是欣喜，两人拿着两幅画指指点点，好不热闹。沈浈随手拿起一副，也是一副山水画，上面所画的似是太湖，沈母走过来看着画说道：“这是你父亲旧友所作，以前你还小不曾认得，就住在我们府东边不远，多年前遭了难如今不知所踪，也是苦命人呐......”

沈浈道：“昨日儿子还在和薛二叔商议薛家搬到姑苏的事，儿子还向薛二叔推荐东边那荒废的宅子，不曾想还是父亲旧友的宅子。”

沈母道：“薛家能接过宅子也是好的，宅子常年无人看管已经破败，再等几年也会更加不堪，那宅子如今应该在甄家族人手里。”

沈浈急忙问道：“父亲旧友姓甄？母亲，这甄家可是有一女童走失？”

沈母道：“此人自然姓甄，名为甄士隐。”

沈母深思下继续说道：“多年前，似是甄家姑娘才三岁，那年元宵，在看社火花灯时走丢了。又遭了火灾，那甄士隐没多久就消失了，甄家夫人随即就病逝了。”说完往事沈母也不免有些唏嘘。

沈浈暗道：“没想到香菱的父亲还是自己父亲旧友，总不能让香菱重蹈覆辙，如今皇帝刚起复旧员，之前也未曾向舅舅问起贾雨村，想来应该刚刚赶往京城还未曾到金陵任职，等下让沈牧派人去金陵找一找，拐卖香菱的拐子似乎是与葫芦僧的门子有联系过，可以沿着这条线查一查。”

沈母看沈浈呆立不动，伸手拉住沈浈的手说道：“我儿，可是出了什么事吗？”

沈浈回过神来，笑着对沈母说道：“母亲，儿子无事，只是前几日似乎有听到甄家姑娘的消息，好像被拐子拐到金陵，儿子稍后遣人去找一找。”

沈母道了声“阿弥陀佛”，说道：“是了，那甄士隐是你父亲旧友，能找回甄家姑娘也是极好的，那姑娘为娘当年还曾抱过。”

沈浈道：“母亲放心，儿子定会让沈牧找回甄家姑娘。”又想起此行目的，继续说道：“舅母身子已经好转很多，儿子打算过几日去往扬州一趟，把舅母接过来。”

沈母看向黛玉满是慈爱道：“接过来也好，玉儿这几日虽是不说，还是忧虑她母亲的。”

黛玉似有所觉，往这边看来，沈浈冲她眨眨眼摇了摇手里的画本。

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太湖码头，一艘四明瓦的白篷船泊在岸边，河水清涟，垂柳依依，昨日沈浈去刘府读书时和刘师请了假，今早和沈母、黛玉和宝琴告了别。沈浈站在船头对旁边的金圣叹说道：“此行，浈要多多仰仗圣叹兄了。”金圣叹道：“为民除害，义不容辞。”说罢，从怀里掏出一张写满字的宣纸递给沈浈。

沈浈看完感叹道：“圣叹兄当真是妙笔生花，入骨三分。”

到达扬州天色已暗，沈浈遣人安排金圣叹客栈入住后，随后坐上林家早已安排好的马车去往转运盐使司。夜晚的转运盐使司还是灯火通明，马车从二门而入，到了垂花门方才停下，沈浈下了马车被引入外院一书房，跟来的沈牧等人在前院自有人安排。

沈浈喝着林府小厮上的茶未等多久，林如海姗姗而来说道：“盐务繁忙，让浈哥儿久等了。”沈浈道：“舅舅莫要操劳过甚，保住身体才好。”说完把黛玉的信递给林如海。林如海接过信放进袖口点点头说道：“舅舅已经备好晚饭，清哥儿随后就到。”沈浈道：“那浈多谢舅舅款待了，不若浈先去看看舅母。”林如海说道是该如此，带沈浈入了后院。

进了内院，复道重堂，曲院回廊，走了好一会才到了贾敏居住的北院，沈浈看到舅母的第一眼，心里确是一紧，舅母年纪还不到四十但和面色已和沈母相差无几了，沈浈和舅母去年还见过一面，不曾想一年多未见像是老了十岁。沈浈上前见礼道：“浈，见过舅母。”半卧在床的贾敏招招手让沈浈在旁边坐下，声音有些虚弱说道：“舅母还要感谢浈哥儿能找来西夷番医来医治舅母的病。”因为原主小沈浈的记忆影响，沈浈低着头哭的泪如雨下。贾敏伸手抚摸着沈浈的头，安慰道：“舅母身体已经比前几日好多了，浈哥儿莫要伤心了。”

沈浈抬起头看向林如海问道：“舅舅，那西夷番医怎么说的，可否能乘船了？”又对贾敏说道：“到了姑苏，有母亲、玉儿还有浈儿都能照顾舅母，让舅母早日康复。”

贾敏点点头说道：“浈哥儿有心了，你舅舅已经和舅母说过此事，也问了那大夫说了乘船是无妨的，本也是打算过几日告知于你。”

沈浈回道：“那等浈返回姑苏，舅母就和浈一起，玉儿也甚是想念姑母。”

两人又说了会话，林如海笑着说道：“浈哥儿，前面都要准备妥当了。”

沈浈起身说着今日就不打扰舅母休息了，舅母保重身体，便跟随林如海去前厅，在外门处遇到了刚到的沈清。

三人来到巡衙廨舍花厅，开饭前林如海说道饭桌上先不议事。菜肴充盈，碟盘满案，席上有一道蒸鹅，味道甚美，沈浈中午也是在船上草草对付，早已饥肠辘辘吃得个不亦乐乎，沈清下箸挑挑拣拣，一边与沈浈低语，点评县衙厨子的厨艺，只说这厨子善于烹鹅，其余菜肴勉强入口而已。对于饮食一节，沈清自出仕后越来越重视，繁华江南，名士风流，皆是如此。沈浈一边吃一边听沈清论各地名肴方物，诸如苏州奥灶面、油氽紧酵、蟹壳黄；山东羊肚菜、文官果；南京桃门枣、窝笋团；萧山莼菜和青鲫：杭州鸡豆子、浦江火腿肉……

用过晚饭，林如海带沈清和沈浈来到了外书房，林如海首先开口说道：“府内舅舅已经清理过了，浈哥儿放心。”

沈浈听罢，说道：“舅舅，浈此次前来只为报仇。”掏出怀里记录了黄家父子对话的密件，递给林如海。

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