王思阳尚未见过唐祖佑，他回忆唐祖佑的履历，向葛云朝回禀：“他是上一届科举的乙榜最末一名，可能在放榜之后，远远地见过世子。”

葛云朝随意点点头，与王思阳说起了其他山寨的情况。

两人像往常一样商议正事，眨眼就到了傍晚。春日的傍晚冷飕飕的，但葛云朝素爱开阔舒朗，王思阳又喜欢欣赏夕阳，因此葛云朝吩咐长安在院中摆饭。

热气腾腾的饭菜刚刚上桌，客栈老板战战兢兢地回禀，唐县令来了，在客栈外面求见葛云朝。

葛云朝心中有些不耐烦，但强龙不压地头蛇。

王思阳立刻明白了他的心思。他吩咐客栈老板把唐祖佑带进来，对着葛云朝低语：“世子，有一桩趣事。这位唐县令上任三年，似乎只盯着桃花寨围剿，且每次都没什么死伤。”

葛云朝侧目：“这算什么趣事？”

王思阳摇头叹息：“世子爷真是不通风月。”

葛云朝依旧没有明白。

王思阳见唐祖佑快要跨进院子了，他飞快地解释：“昨晚属下在镇上听了一出戏，讲得是——”他意味深长地笑了笑，“县令老爷爱慕女山贼，奈何两人只能兵戎相见。”

葛云朝惊讶万分，脑海中浮现沈安安和陆勉之并肩站在渡口的画面。

王思阳冲葛云朝拱拱手，避开唐祖佑往耳房走去。

唐祖佑激动地走到葛云朝面前，郑重地行了一礼。汪有福站在他身后，同样对着葛云朝行礼，目光却跟随王思阳进了耳房。

夕阳下，葛云朝不由自主地打量唐祖佑。与陆勉之相比，唐祖佑在外貌上不占优势。重点是，沈安安已经成亲五年了。唐祖佑第一次见到她的时候，她就是有夫之妇了。一个读书人，朝廷命官，怎么可能爱慕有夫之妇，还是女山贼！

唐祖佑没有注意到葛云朝审视的目光。他看到桌上摆着两副碗筷，顷刻间热泪盈眶，诚惶诚恐地婉拒：“我怎么能和世子爷同桌吃饭呢！万万不可，万万不可。”

葛云朝回过神，发现唐祖佑误会了。他索性将错就错，指着自己对面的位置说：“便饭而已。京城一别，一晃眼就三年了，我们边吃边聊。”

“世子爷果然记得我。”唐祖佑说着就要跪下了。葛云朝急忙伸手阻拦他。唐祖佑用袖子擦了擦眼角，激动地说，“我今日前来，是为感谢世子的提携之恩。您放心，以后不管发生什么事，我都站在您这边，无条件支持你，至死不变。”

葛云朝摸了摸鼻子，故意转移话题，看着汪有福说：“这位是？”

唐祖佑向葛云朝介绍：“我太激动了，失礼，失礼。他是县衙的师爷，姓汪，您叫他汪有福就行了。”

汪有福郑重地对着葛云朝行礼。

葛云朝在军营的时候就觉得，这位汪先生不简单，此刻这种感觉更明显了。他眯了眯眼睛，试图看清楚汪有福的表情，只见他低眉顺眼，一脸谦恭，看不出喜怒。他吩咐长安：“给汪先生添一副碗筷。”

“不，不行，不行的。”汪有福诚惶诚恐，用求助的目光看着唐祖佑。

“不用客气。”葛云朝指了指唐祖佑旁边的座位，半真半假地说，“我正打算明日给你们下帖子，问一问桃花寨的情况。”

唐祖佑顿时义愤填膺，咬牙切齿：“沈安安那个妖女，世子爷就该将桃花寨一网打尽，让他们知道，与朝廷作对的下场。”

葛云朝见唐祖佑七情上面，说得情真意切，一时间难以判断真伪。

眨眼间，唐祖佑从最初的愤怒中回过神，小声地补充：“倒也不用砍下脑袋，挂在军营门口……若是认真计较，桃花寨没做过伤天害理的事……但他们着实可恶，尤其是那个妖女……”

汪有福轻轻拽了拽唐祖佑的衣襟，暗示他说话注意分寸。

唐祖佑一把甩开他的手。世子爷这么平易近人，他心中对沈安安的千般怨万般恨，顿时犹如火山喷发一般喷涌而出：“那个妖女竟然口口声声，要我做她的压寨夫君。世子爷，我好歹是朝廷命官，他们桃花寨是土匪窝。”

长安去而复返，拿了一套餐具放在汪有福面前，同时贴心地拿了酒壶、酒杯放在桌子上。

葛云朝为唐祖佑斟一杯酒。

唐祖佑激动得两颊绯红，推辞两句，拿起酒杯一饮而尽。

汪有福生怕唐祖佑再说出什么惊人之语，他赶忙接话：“如今有诏安军在此，黑风寨一战如此大快人心，相信其他的山寨受到威慑，此刻必然人心惶惶，以后我们就能高枕无忧了。”

唐祖佑闻言，想到营前的那几颗头颅，火热的心顿时冷静了不少。世子爷再怎么心善，可诏安军的主帅是那个杀人不眨眼的莽夫王爷。世子爷一定很为难，才会一个人住在培元镇。

他真心诚意地说：“世子爷，您要是缺什么，尽管对我说。”

葛云朝笑着点点头，故意引导话题：“听闻，你们半个月前围剿桃花寨了？”

唐祖佑表情一窒。

汪有福主动接话：“都是小的误了唐大人。小的无意间得知，当日是桃花寨匪首娶妻的日子，就想着偷偷上山，一举攻下匪窝，将他们的大小首领一网打尽……”

他懊恼地垂下脑袋，擦了擦眼角，趁机偷瞄葛云朝的表情，“不曾想，南山布满了陷阱……”

唐祖佑插话：“还有野猪！那个妖女竟然养了野猪咬我们，我从启封城花重金雇来的武林高手，都斗不过那些野猪！”

汪有福点头附和：“那个林子也很邪门，看起来没什么，可我总觉得哪里不对劲。”

唐祖佑重重地点头，一脸急切地看着葛云朝：“世子爷，你们围剿桃花寨的时候，务必小心，沈安安那个妖女诡计多端，而且她好男色。”

汪有福垂眸掩饰情绪。这个唐县令，怎么就过不去这个话题了！难道他至今还不明白，二当家怎么可能看上他，她只是逗他玩呢。

他再次试图岔开话题，郑重地拿出一张纸：“世子爷，这是我绘制的桃花寨地形图，请您过目。”

葛云朝打开图纸，随意扫了两眼。地图倒是真的，且正确无误，不过图上只有些农舍、田地，就连桃夭居的内部结构都没有，他需要这么一张废纸做什么！

他饶有兴趣地打量汪有福，问道：“这么说来，唐县令听从了你的意见，决意带兵攻打桃花寨。县衙就没有人反对吗？”

汪有福的心脏咯噔一声往下沉。他做错了什么？亦或是说错了什么，让葛云朝对他起了疑心？

唐祖佑抢先替汪有福辩白：“世子爷，是我想着替您分忧，报答您的知遇之恩，一心将沈家兄妹活捉，献给诏安军……”

汪有福一听这话，赶忙跪下了，匍匐在地上认错：“都是小的贪功冒进，为了一己私心蛊惑唐县令，请世子爷和大人责罚。”

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