唐祖佑无法相信，自己刚刚穿过挂着人头的军营大门，紧接着就看到谪仙一般的镇国公世子从倒塌的帐篷底下，猫着身子钻出来。同样灰头土脸的，还有战功赫赫的魏王爷。

赵沛“呸呸”两声，吐出口鼻的灰尘，冲着目瞪口呆的目击者叫嚷：“看什么看，我和世子切磋武功呢。这帐篷谁搭的？拉出去打十个大板。”

汪有福眼观鼻鼻观心，偷偷拉了拉唐祖佑的衣襟。

唐祖佑赶忙合上因为太过震惊，微微张开的嘴巴。他低下头用力闭上眼睛，再缓缓睁开。迟疑片刻，他忍不住用眼角的余光偷瞄葛云朝。

当年，恩科放榜之后，他第一时间跑去镇国公府递名帖，没想到国公府门前已经里三层外三层挤满了人。

他这种乡下土包子，本来就没有奢望踏入国公府大门，更不要说见到国公或者世子爷了，可他的名字取得好，有祖先保佑，他竟然和世子说上话，还得了一个县令的实缺。

那是一个秋高气爽的早晨，世子的马车和他一样，被国公府外的人群挡住了去路。世子头戴白玉冠，身穿淡青色直缀，信步走下马车。他的脸上没有丝毫不耐烦，也没有生气他挡了他的道，甚至主动称呼他“兄台”，客气地请他移步。

唐祖佑回想当日的情景，激动地抹一把脸。要不是那次的偶遇，他这种凭运气考上的最后一名，怎么可能成为一方的父母官。

他永远不会忘记，世子爷殷殷叮嘱他们，到了地方上一定要爱护百姓，想办法让每个人都吃上饭，有屋子住。

唐祖佑悄悄擦拭眼角。可惜镇国公不收门生，世子爷不喜应酬，他在京城待了几个月，只见过世子爷这么一次。

他上前几步，对着葛云朝行礼：“世子爷！”

葛云朝看一眼唐祖佑，朝侍卫看去。

侍卫赶忙解释：“这位是岐山县县令，以及县衙的师爷。”

葛云朝淡淡地颔首：“唐县令。”

唐祖佑心中一阵激荡。世子爷记得他，世子爷记得他的名字！他激动地说不出话。

葛云朝交待唐祖佑：“关于诏安军在此驻扎的事，你找魏王爷。”他转身往外走。

赵沛怒喝：“葛云朝，你去哪里！”他纵身飞跃，挡住他的去路，“你忘了我刚才说的话？”

葛云朝不紧不慢地回答：“属下不敢忘，先行告退。”

“葛云朝，别以为我打不过你！”赵沛右手握拳，小臂如大刀一般横在葛云朝身前。

葛云朝朝赵沛看去。四目相接的瞬间，他并没有从赵沛的眼中看到愤怒，他的唇角掠过若有似无的浅笑。

或许赵沛一开始确实不愿意他住在培元镇，但此刻的他们已然心照不宣。只不过，他觉得这场戏到现在这个程度足够了，他暂时不希望太多的人知道，他的武功比赵沛更胜一筹。

一旁，唐祖佑吓得冷汗涔涔。魏王爷和世子爷不和的传闻竟然是真的！怎么办，他应该站哪边？那可是魏王爷啊，可世子爷是他的恩人，做人不能忘恩负义。

他下意识想要上前说和一两句，汪有福一把拉住他，示意他噤声。

葛云朝瞥见两人的小动作，冲着唐祖佑努努嘴，对赵沛说：“这位是岐山县的唐县令，他有事求见王爷。我先走了。”他大步走向自己的坐骑，下属们纷纷跟上。

不到半盏茶的工夫，八匹骏马在培元镇的安顺客栈门前停下。葛云朝把缰绳抛给小二，穿过大堂朝后面的院落走过。

院子不大，只有三间正房，四间耳房，院子里的幔帐、茶具、被褥都已经换成了葛云朝常用的，院子也打扫得干干净净，角落里还点缀着花草。

长安看到葛云朝，赶忙迎了上去，笑着说：“世子爷，小的正在煮茶，您想喝什么茶？”

“都可以。”葛云朝脱下大衣递给长安，问道，“桃花寨那边，可有回信？”

长安愣了一下，笑着摇头：“即便有回信，也该送去军营。那位大当家总不能未卜先知，知道您包下了这个院子吧！”

葛云朝笑了笑：“我戴着面具站在沈姑娘面前，她脱口而出‘葛世子’，总不会是她在梦中见过我吧。”

“世子的意思……”长安紧张地朝门外望了望，一脸不可置信，“不会吧。那岂不是……我们刚刚脱离虎口，又入狼穴？”

葛云朝没有回应他的话，招呼手下把地图拿来。这份地图是他根据羊皮纸上的涂鸦重新绘制的，增加了更多细节。

诏安军在黑风寨遭遇第一次失利之后，他花了两天三夜的时候，把附近的山寨都摸排了一遍。结合他早前搜集到的情报，除了桃花寨，其他的山寨多多少少都沾染了人命。尤其是最近这几年，这些山寨都在疯狂敛财。

他的手指轻点地图上的桃花寨位置。半晌，他询问自己的门客王思阳：“如果我和魏王爷分两路突袭桃花寨，先生觉得，我们需要几个时辰才能完全控制山寨？”

王思阳低头沉吟。

在葛云朝眼中，王思阳是一个妙人。简而言之，他虽然是镇国公府的门客，但他身在曹营心在汉。葛云朝喜欢把王思阳带在身边，一来建安王家心中的“汉”，早在十八年前就不复存在了；二来，王思阳喜欢就事论事，他喜欢就事论事的人。

王思阳起身对着葛云朝行礼，回道：“恕我直言，若是世子爷想要控制死伤人数，恐怕很难在十二个时辰内完全控制桃花寨。”

葛云朝示意王思阳继续往下说。

王思阳坐回椅子上，不疾不徐地解释：“半个月前，差不多是我们从京城拔营之后没多久，唐县令曾带兵围剿桃花寨。虽然他只带了三百人，但那时候的桃花寨正是人心惶惶之时，山寨内出现几个叛徒都不足为奇。可我刚刚听镇上的人说，那次围剿双方都没有任何死伤……”

“一个都没有？”葛云朝微微惊讶，“刀剑不长，即便是佯攻，也会有意外。”

“听闻，只有唐县令受了惊吓。”王思阳莞尔，“街市的议论难免有夸张之处，但这样的大事，一些大的细节大概率是可靠的。比如说，那位唐县令连夜赶回县衙，之后一连发烧三天，闭口不提自己在山寨遭遇了什么事；再比如说，所有被俘的士兵被桃花寨扣留了三天，没有受刑，也没有受辱，仿佛没事人一般下山了。”

“有意思。”葛云朝再次用指尖轻点地图上的桃花寨，“沈家兄妹也很有意思，还有那位沈姑娘的哑巴夫君，武功与魏王爷在伯仲之间，武功路数却不属于任何一个门派，反而更像战场上一刀一枪练出来的。”

说到这，他突然顿了顿，问道，“对了，我以前见过那位唐县令？他好像认识我。”

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