柳三哥与白玉春之间本就有一段江湖奇缘，一段血泪交织的奇缘。

二十五年前的深秋，在浙皖交界的昱岭关路段，险峻的山道上，一骑飞奔。那是一名年轻英俊的汉子，披着件黑底红花的斗蓬，骑着匹白马，腰佩单刀，怀揣一个婴儿，左手攥着缰绳，右手的马鞭不停地策马狂奔，他左肩有一道可怕的刀伤，血染衣襟。

年轻汉子身后，七骑杀手紧追不舍，手执兵器，面目狰狞，奔腾的马蹄声，打破了群山的宁静。其中一名杀手，在马上张弓搭箭，嗖，射出一箭，那一箭正中英俊汉子的后背，英俊汉子的身子在马上一晃，手中马鞭脱手掉落，人险些从马鞍上栽了下来，他一咬牙，调整了一下鞍上的坐姿，依旧催着坐骑飞奔。

杀手的马群已越来越近了，英俊汉子在转过一个山弯时，发觉前面有一群人赶着两辆骡车，在山道上跋涉，山弯挡住了杀手的视线，英俊汉子从怀中掏出婴儿，当着那群人的面，抛向路旁的灌木草丛，他根本没有时间说话，焦灼的眼神与那群人中为首的长者匆匆一瞥之间，已经把该说的话全说了：救救孩子！

够了，有时目光比语言更能说明一切，那煎急焦灼的一瞥，足以让人心灵震撼。

白马汉子风驰电掣般飞奔而去，接着,杀手的铁骑也如狂风般在众人面前刮过，骤急纷乱的马蹄声，渐行渐远，扬起了一片尘土……

那群人是一个京剧戏班子，叫长虹戏班。长虹戏班从徽州启程，去杭州演戏；那群人中的长者三十余岁，是长虹戏班的班主，兼生角，姓白名艺林。

当时，白艺林走进灌木丛，分开长草，见襁褓中的婴儿醒着，也不哭闹，红彤彤的小脸蛋儿，瞳仁黑亮有神，睁着双眼，竟朝他一笑。婴儿约摸有五、六个月了，讨人喜欢。白艺林忙将婴儿抱入怀中，走出丛莽，递给骡车中的妻子。

上天有好生之德，救人一命，胜造七级浮屠。这个道理，白艺林在戏里常唱，内心更是坚信不疑。长虹戏班挣的钱不多，但维持生计倒也绰绰有余，多个吃的，不就是多口饭，多双筷子吗，那就养着吧。

两个月前，妻子生了第三个儿子，取名白玉春。他对妻子陈小兰道：“小兰，这娃娃也不哭也不闹，咱们收下吧，苦命的孩子，哎。”

戏班子里的男女老少全围过来看，都说：“哇，好俊的娃娃，不知是男是女。”

白艺林道：“大伙儿别作声，全散开，装作啥事儿没有，没准那伙杀手想杀的就是这娃儿，要问起，就说啥也没见着。”

众人是常跑码头的，知道江湖的凶险，立即散开了，继续赶路。

果然，不一会儿，那七骑杀手从前面返了回来，为首的勒马当道而立，是个四十上下的彪形大汉，只是左脸颊上长着一颗大黑痣，黑痣上又长着一撮白毛，长长的垂到了下颏旁，扬着长刀，恶狠狠地问：“站住！谁是掌柜的？”

戏班子的人全愣住了，白艺林打着哈哈，道：“在下是。其实也算不上是掌柜的，唱戏的一个，混口饭吃。”

杀手又问：“可见过一个婴儿？”

白艺林道：“没，没见过。”

头陀双眼在众人脸上一扫，冷哼一声，道：“若是撒谎，老子把你们几十口子全宰了。”

白艺林道：“爷，真没有，唱戏的要婴儿干嘛？”

内中有名杀手道：“白毛风老大，还是返回去看看吧，那一家子已全完了，也许，娃儿压在大人身下了。”

另一名杀手道：“也许给的情报就是错的，根本就没有婴儿。”

又有杀手道：“情报搞错的事常有嘛，上一次，就因为情报错了，害得咱们折损了一名弟兄。”

其中还有杀手道：“雇咱们的老板，也太神经了，还怕一个娃儿。”

一名杀手道：“你懂不懂，‘斩草不除根，春风吹又生’。”

另一名杀手却唱对台戏，道：“你信不信，‘就是斩草除了根，春风一吹照样生。’”

有杀手笑道：“咦，你啥时候变得有学问了！会吟诗作对了。”

杀手们七嘴八舌的在马上议论。为首的白毛风道：“别吵吵了，乱七八糟，净整些没用的，走，咱们返回找找去。”他双脚一磕马肚，带领这伙杀手向来路奔去。

长虹戏班的人继续往前赶路，走了一段路，就见英俊汉子身中数刀，倒毙在路旁血泊中，身侧还倒伏着一具中箭的白马尸骸。

白艺林带领戏班的老少爷们，取张芦席，将汉子包裹了，从骡车上取出铁锹，挖了两个坑，一个坑埋汉子，一个坑埋马。戏班的老编剧，找了两块板子，一块板子上写了六个字：无名壮士之墓。权作墓碑，插在汉子坟前；另一块板子上也写了六个字：殉难白马之墓。

晚上，在昌化客栈歇息。听住宿客栈的旅客说，今天，在昱岭关浙江一侧幽僻的山路上，全家11口，男女老幼无一幸免，全被歹徒杀害，被杀的是清官柳仁宽一家。有人说，柳仁宽身为吏部尚书，秉公直谏，得罪了朝中显贵，告病辞官，返乡途中，被显贵雇凶谋杀；也有人说是歹徒抢劫，杀人灭口；众口籍籍，莫得一衷。白艺林想起白天的那一幕，就不禁深感后怕。若是那伙杀手下马搜一搜骡车，也许，长虹戏班今天就全玩儿完了。

可那娃娃命大，歹徒压根儿就奈何不了他，所以，才侥幸逃过了那一劫。

客栈旅舍中，白艺林夫妇打开襁褓，见是个男婴。男婴脖子上挂着块银制的长命锁，锁后刻着个篆体“柳”字。看来，他确是柳仁宽的骨血。

那托孤的英俊汉子不知是谁？也许是柳家的忠仆，也许是路见不平，拔刀相助的豪侠。这一切，就不得而知了。世上有许多事，有的只知事情的开头，有的只知事情的结尾，而中间的来龙去脉，你永远也不要想搞得清楚，人都死了，你问谁去。也有不死的，他会和你说真话么？！凭什么和你说真话？！有时候真话是非常可怕的。

柳仁宽清正廉洁，深得世人敬仰。白艺林夫妇自然也不例外，今日有幸能扶养遗孤，感到十分自豪。

陈小兰道：“娃娃该有个名字。取啥好呢？”

白艺林道：“他比玉春大几个月，玉春上头有两个哥哥，对了，就叫他‘三哥’吧。”

陈小兰道：“总该有个姓吧。”

白艺林道：“就姓柳吧，就我俩知道，别声张，免得惹祸。别人问起来，就说收的义子，姓白，叫白三哥。过几年，事情过去了，再叫他‘柳三哥’。可不能让好人绝了后。”

陈小兰道：“对，就这么地。”

从此，柳三哥就成了长虹戏班的一员，柳三哥十分聪明，跟白家的三兄弟相处得十分融洽，尤其跟白玉春，年龄相仿，俩人投缘，自小在一起玩。

长到五岁，柳三哥与白玉春就开始学艺了。每天，五更起床，压腿、打拳、翻跟头、走台步、吊嗓子、唱曲子，练乐器，柳三哥一学就会，白玉春却没有他伶俐，常挨父亲白艺林的手板子，教一遍不会，两遍不会，火了，撩开屁股打板子。柳三哥在一旁求情，愿意替弟弟挨板子，不行，没用。白艺林深信戏是打出来的，那是祖上世代相传的规矩，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，谁也不能违背。往往是两个孩子一起哭，挨打的哭，不挨打的也流泪。

白艺林问：“你哭个啥？”

柳三哥道：“弟弟小，打在他身上，痛在我心里。”

白艺林心想，你大，大啥大，撑死了大三、四个月，不过，这孩子心善。

学戏不易啊，不学就没技艺，不学就没了那一招鲜，观众不卖你的账，不看你的戏，你就没饭吃，那就更苦。

柳三哥虽然天资聪慧，学戏学得快，偶而自然也有错的时候。

后来，柳三哥觉得有些不对头，有时自己好象唱词唱错了，爹怎么就不责罚我，好象对我特别关照，他感到古怪。一次，他故意把唱词唱错，要试探一下老爹白艺林。他唱的是《霸王别姬》中项羽垓下兵败、四面楚歌时的浩叹，正确的唱词应该是“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”他把最后一句改唱成“骓兮骓兮奈若何？”

听他唱完，白艺林微微一笑，道：“好，很好，下一个玉春。”

柳三哥道：“等一等，爹，不好，一点都不好，最后一句儿子唱错了。”

白艺林笑道：“是吗？哈，我走神了，没听出来。”

柳三哥道：“爹，你没走神，这不是第一次了，你是故意的。”他伸出小手，道：“爹，我应该挨板子。”

白艺林道：“是嘛，好吧，赊下一次，以后再算账。”

柳三哥道：“账不能拖，要一笔一笔清。祖上的规矩是‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’。”

白艺林脸一板，道：“嗨，这孩子，还跟我拧上了，下去。”

柳三哥凄然垂泪，道：“爹，你总是护着我，这是为啥，其中定有原因。”

白艺林长叹一声，道：“哎，因为你是我的义子，你爹娘去西域做生意了，把你托付给我，我当然要小心关照，不能象对玉春一样苛求你。三哥，别多想，乖，听话。”

白艺林是干爹，叫他“三哥”岂不乱套了，不过，戏班子里的男女老少都这么叫他，就象叫“阿毛、阿狗”一样，早已惯了，没人在意。

当时，白艺林将柳三哥搂在怀里，想及柳家的悲惨遭际，不禁潸然泪下。

柳三哥双眼一眨一眨的，根本不信他的话，他觉得爹一定有事满着他。他问：“我爹姓啥？”

白艺林道：“跟我同姓，也姓白。”

柳三哥又问：“爹，那我亲爹娘啥时候回来呢？”

白艺林叹口气道：“说不好啊，西域好远，相距千山万水，不知他们啥时候回家啊。”

柳三哥道：“我长大要去找他们。”

白艺林道：“好，等你长大了我陪你一起去找。”

柳三哥拍着小手，高兴道：“太好了，爹，再带上玉春，好吗？”

白艺林无奈地唬弄道：“好，好，怎么不好，你俩是好哥俩嘛。”

柳三哥与白玉春确实投缘，俩人形影不离。

一次，白玉春对柳三哥道：“三哥，我会看手相了。”

柳三哥道：“你有那能耐？那可能挣钱呢。”

白玉春道：“是我娘教我的，不信你把手给我，我能算出你的将来。”

柳三哥把右手给他，白玉春摇头道：“不对，左手给我，男看左，女看右。”

柳三哥笑道：“咦，还有那么多怪规矩，我不信。”

白玉春道：“你不信，我不跟你好了。”他转过头去，把背对着柳三哥。

柳三哥道：“行啦，我信不行么。”他把左手递给白玉春。

白玉春摊开他的左手，用手指指着掌心的纹路，道：“这条是功名事业线，这条是婚姻爱情线，这条是生命寿数线。哎呀，不好了，你的生命寿数线真长呀，一直延伸到手腕上了，以后怕要活一百多岁，老得象个妖精，把人吓死喽。”

柳三哥抓着他的肩头，要打他，道：“你使坏，骂我妖精，你说该不该打。”

白玉春道：“人家夸你长寿呢，还打我，好了好了，我以后不叫你妖精了，叫你大寿星，好不好。”

柳三哥道：“那才差不多，算了，饶你一次。告诉你，我也会算命，看痣算命，你信不信？”

白玉春道：“你哪里学的，我怎么不知道？”

柳三哥道：“你不知道的事多了，是编剧爷爷教我的。”

白玉春道：“那你给我看看脸上的痣。”

柳三哥在他脸上找了半天才找到，道：“你耳朵里有颗黑痣，嗯，孝顺爹娘，是个好儿子。”

白玉春嘻嘻乐了，道：“那当然啦，人家天生是个孝顺儿子嘛。”

柳三哥翻开他的耳朵，道：“呀，你耳朵背后这颗黑痣可不大好，你喜欢藏财，把钱藏起来，一个人花，有点象猪八戒。看起来，你不是个孝顺的儿子，是个花心猪八戒，攒了钱，一心想去盘丝洞和女妖精玩耍。”

白玉春气道：“三哥坏，三哥一会儿夸我，一会儿骂我，不象个当哥的，我要告诉娘去。”说着就哭了，要去告状。

柳三哥忙将他拉住，百般哄他开心，道：“算了算了，哥是花心猪八戒，你是七十二变的孙悟空，还不行吗？”白玉春“噗哧”一声，破涕而笑了。

哥儿俩常在一起闹着玩，有滋有味的。

白玉春虽然学戏学得慢，却学得扎实；可柳三哥虽然学得快，基础功底却照样中规中矩，一点不走样。白艺林与妻子陈小兰都觉得，柳三哥是个天生唱戏的料，长虹戏班子里，就数他悟性最好，举一反三，深得动作唱腔的要旨。而且，能从传统的台步子里走出一种焕然一新、恰到好处的韵律来。

白艺林夫妇又觉得十分惭愧，柳三哥是块读书的料，他不应该学唱戏，他应该去读书，以后从童生、秀才、举人到进士，一路科考，读书做官才是正道呀，他不该沦为戏子，入了下九流这一行啊。

不过，回过头来看看，当官有什么好，他父亲官至吏部尚书，却落了个几乎灭门之灾，仅留下这一脉香火。莫非，要柳三哥再去步他父亲的后尘么，不，不行。

白艺林夫妇老是在这种矛盾的心境中挣扎，他们爱唱戏，唱戏养活了他们，可连他们自己也看不起自己，那又有谁看得起他们呢。

白艺林夫妇最后决定，等到柳三哥六岁了，就送他到私塾去上学，再大一点，就找个郎中学医去，长大了，也可以此谋生。反正决不能让他去唱戏，更不能让他去做官。

至于柳三哥的身世，白艺林夫妇并没有告诉他，孩子太小，不是时候。戏班子里的人都管他叫“三哥”，姓当然是姓“白”啦，养子当然得随养父的姓呀。

造化弄人，一个变故，让白艺林夫妇的打算完全落了空。

初夏时节，天气凉爽。下午，长虹戏班在南京夫子庙的秦淮戏棚演出，《霸王别姬》、《苏三起解》、《断桥相会》是长虹戏班的拿手好戏，票卖疯了，白艺林夫妇自然十分高兴，夫妻俩完全投入到了饰演的角色中去了，场下不时掌声雷动。

柳三哥掺着白玉春的手，溜出了戏棚，去街上玩儿。

秦淮戏棚外便是繁华的夫子庙，夫子庙一带是个鱼龙混杂的场所。酒楼茶肆、青楼歌馆，戏棚书场、客栈商铺，鳞次栉比，画栋雕梁。更有在庙前广场玩杂耍变戏法的，光着膀子演练气功的，挑着担子卖瓜果花红瓜子花生的，一片人声鼎沸，繁忙景象。哥儿俩各买了个冰糖葫芦，边吃边玩，十分高兴。边走边看，就走远了。

突然，有人一把抓住白玉春的肩头，大声道：“两个淘气宝，尽贪玩，找得你们好苦啊，还不快回家。”

柳三哥回头一看，见说话的是个胖大嫂，满脸雀斑；自己身后则站着个又高又瘦，獐头鼠目的中年男子，那男子竟也不由分说，一把抓住了他的膀子，柳三哥并不认识，白玉春也是一头雾水，他讶异道：“你们是谁？”

胖大嫂甩手就是一记耳光，打得白玉春，眼冒金花，鼻血直流，她道：“我是你老娘，还嘴硬，小猢狲，看我不回家好好收拾你。”

一头骂一头将他夹在胁下，往冷僻巷子里走，白玉春不停地挣扎、哭叫，哪有人理会，以为是孩子不听话逃学，父母在教训呢。柳三哥冷丁一脚，踢向胖大嫂，瘦高个一拉，没踢着，却挨了瘦高个一个耳括子，立时脸蛋儿青了。瘦高个也挟着柳三哥，骂骂咧咧，跟着胖大嫂紧走。两个孩子呼天抢地地哭叫，哪有行人理会。眼下孩子皮得不成样子，不好好教训教训，今后怎么得了。

在巷子里七转八拐，便来到秦淮河边，俩人跳上一条小船，进入船舱，将两个孩子手脚绑了起来，嘴里塞上破布，盖上一条被单，胖大嫂擦着额头上的汗，骂道：“累死老娘了，妈的，再叫，再叫，再叫试试。哼。”不解恨，又踢了两脚被单下的孩子。她瞪了一眼一旁的瘦高个，道：“花竹杆，愣着干啥，快撑船去。”

瘦高个应了一声，解了船缆，摇起橹，小船便吱吱呀呀地摇走了。

天黑了，小船摇到郊外的河汊里，靠了岸，岸上有两间茅屋。胖大嫂与花竹杆一人胁下夹一个孩子，进了茅屋，将两个孩子扔在地上。

胖大嫂拔去孩子口中的破布，道：“叫呀，这儿四周没人，连鬼影子都不见一个，叫破嗓子，没人理你们。”

柳三哥与白玉春相互看看，再看看黑洞洞的窗口，窗外只有夜禽的啼鸣声，不觉眼泪又流了出来，呜呜啼哭。

花竹杆在椅子上一坐，甩着膀子，道：“累死老子了，胖墩儿，快烧饭去，做两个好菜，好好犒劳犒劳老公。”

胖墩儿道：“没用的东西，不就是摇摇橹嘛。”

花竹杆道：“赫，你试试，二、三十里水路哟，不是闹着玩的。”

胖墩儿嘟嘟囔囔地去厨下忙乎了。柳三哥记起爹爹曾说过，江湖上有一种骗子，专骗孩子，骗了孩子后，就把孩子卖了挣钱；或者将孩子打成残疾，让孩子去街头卖唱乞讨，挣来的钱供他挥霍。并告诫，千万别吃陌生人的东西，千万别信陌生人说的话，千万别跟陌生人走。今天，可不是我们跟着陌生人走的，是两个陌生人把我们给抢走了，不行，得想法子逃出去。柳三哥问道：“喂，花竹杆，你把我们弄到这儿来干嘛？”

花竹杆道：“吓，花竹杆是你叫的么？”

柳三哥道：“胖墩儿叫得，我就叫不得么！”

花竹杆笑道：“嘿，这么丁点小不点儿，全学会了。”

柳三哥道：“我学啥都快。不过，这名字取得真好。”

花竹杆道：“怎么个好法？”

柳三哥道：“般配。”

花竹杆恼了，起来踢了他两脚。白玉春道：“三哥，跟这种人没个说，不理他，不理他最凶。”

柳三哥道：“花竹杆你踢呀，你把我踢坏了，有人会和你算账？”

花竹杆道：“谁呀，谁敢跟老子算账！老子天不怕，地不怕，惹毛了老子，老子就把他做了。把你踢瘸了，是让你长个记性，以后就知道什么叫‘祸从口出’了。”

柳三哥道：“把我踢瘸了，你就卖不出去了，一个子儿都拿不到，白忙乎。”

胖墩儿大约听到了几句，“瘸了，卖不出去了”，急道：“花竹杆，你可不能胡来，真要卖不出去，老娘就把你给卖了。”

她还提着烧火棒，在厨房门口张了张。

看来花竹杆是怕了胖墩儿，应道：“胖墩儿，别咋乎。手脚轻重，老子心中有数，你着哪门子急呀。”他转头对柳三哥道：“咦，小不点儿，你怎么知道老子要把你们卖了？”

柳三哥道：“你不就是为了拐卖赚钱嘛，莫非是想把我们哥儿俩供起来？”

花竹杆道：“你嘴硬，好，老子说不过你，你再聒噪，老子把你的嘴堵起来，看你还硬不硬。”

柳三哥想，堵嘴的味道可不好受，那破布腥臭不堪，憋屈得透不过气来。他道：“行了行了，千万别堵人的嘴，跟你闹着玩，还当真了。玩不起就别玩。花竹杆，可别生气，我该叫你啥呀？”

花竹杆道：“叫，叫，叫我叔。”

柳三哥道：“不行，没这个道理，你要让我对一个拐卖我的人叫叔，实在叫不出口。”

花竹杆道：“那就叫，叫……”他想报出自己的名字，一想不对，万一今后小不点儿去衙门一告，不是露馅了吗，就道：“嗨，就叫花竹杆吧，爱叫啥叫啥，老子不在乎。”

柳三哥道：“那可是你说的，花竹杆，我和弟弟口渴了，想喝水。”

花竹杆在水缸里拐了一勺水，嘟噜道：“事儿真多。”喂俩人喝下。

柳三哥又道：“花竹杆，我要撒尿了。”

白玉春也道：“我也急了，要撒尿。”

花竹杆道：“嘿，还真是事儿多，老子才不来伺候呢，撒在裤裆里。”

柳三哥道：“我撒不出。”

花竹杆道：“撒不出就憋着。”

柳三哥道：“憋坏了，你卖不了几个钱。”

胖墩儿大约听到了，在厨房里吼道：“花竹杆，给小鬼扒裤子撒尿，真要是憋坏了，老娘跟你没完。”

花竹杆道：“嘿，你们仨是合计着算计老子，倒八辈子邪霉了。”说是那么说，毕竟还是起身，将两个孩子腿上的绳子解了，牵到门口，解开裤子，相帮着他们撒尿。

柳三哥道：“你站着干嘛？”

花竹杆道：“我不看着，你好跑，是不是？”

柳三哥道：“我手在身后绑着，一跑就栽跟头，跑得了吗？说话不动动脑子。”

花竹杆道：“老子就是不走。”

柳三哥道：“你不走开，我撒不出尿，憋坏了，你还是卖不了几个钱。”

花竹杆道：“行行行，老子服了你了，小祖宗。”

白玉春噗哧一声乐了。花竹杆只得站得远远的，两个小家伙挺着肚子，哗哗哗地撒了两大滩尿。

柳三哥道：“花竹杆快来，给我们提裤子。”

花竹杆骂骂咧咧地过来，为他俩提裤子系裤带，一肚子的不高兴。

胖墩儿将饭菜端上桌来，又温了一壶黄酒，俩人便吃喝起来。柳三哥道：“胖墩儿，我们也饿了，别尽管自个儿吃呀。”

胖墩儿白了他一眼，道：“那就饿着，看你还有没有力气叫唤。”

花竹杆道：“饿瘦了，就没力气叫了，饿蔫了，就听话了。”