湖广和浙江生变的事很快就传进了京师,面对几乎乱成了一锅粥的局势,大清的康熙皇帝整个人又陷入了崩溃之中,满洲的王公贵族同样是惶恐不安。
谁也没想到江南的战事会发展成这个样子,大清以举国之力,花费了无数人力、物力,苦战了数年的成果一朝回到了八年前,甚至还不如八年前。
面对伪周军咄咄逼人的攻势和浙江文坛的剧烈震荡,也不知从什么时候起,京师竟生出了流言,说国家之所以糜烂,其原因就是当今皇帝逼反了吴三桂,尔后又在南方未定之前,诱捕耿精忠,遣密使捕拿尚之信,这才令得两广的马逆得以坐大,就连伪周军复起之事都是因为安亲王主力入粤,才导致昆明空虚,以致于伪周残军得逞。
显然,这些流言蜚语不可避免地又传进了皇宫,传进了因为南方战事焦头烂额的康熙耳中。
康熙并不是蠢人,自然知道这些流言蜚语是有心人所为,而且很可能是那些对他不满的王公所为。
但在这节骨眼上,他却根本对那些蠢蠢欲动的暗流动手,连续杖毙了数十個碍眼的小太监后,康熙不得不将索额图、佟国维以及李光地、高士奇、陈廷敬等心腹召进了东暖阁,指望着这些人能给他提供一个解决当前困境的方案。
对于朝中流言的事,索额图和佟国维等人也不敢妄言,身处满清权力中心的他们,自然知道这流言乃是出自京师的各大王公,甚至是旗主王爷,若真追究起来,只怕会牵一发动全身,不用别人来打,自己家就乱套了,因此进了暖阁后就一言不发,只跪伏在康熙面前,低垂着脑袋,默不作声。
见得几个心腹皆是噤若寒蝉的样子,康熙强忍着怒火,淡淡地说道:“南方的奏疏你们都应该看过了吧,伪周军猖乱贵州、湘南,湖广糜烂在即,浙江又出了逆案,牵扯其中的竟有数千人,明珠奏报说是东番海贼所为,欲请旨出征,可偏偏朝中流言四起,若是闽浙再有败报传来,朕只恐伤及国本,诸位爱卿皆是朕的肱骨心腹,不知有何策可平江南乱事?”
“主子,伪周军虽攻入湖广境内,但湘南因为战事,早已是十室九空,据安亲王奏报,他已令云贵总督赵良栋、广西提督王秀清衔尾进剿,赵总督和王提督都是沙场悍将,稳定局面当不在话下,至于东番海贼,明珠既然请战,想来还是有把握的,莫如就令姚启圣和施琅进击海贼,只要破了东番,浙江文案之事,当可自解。”
皇帝强压怒火,索额图有怎么会看不出,但对于当前内忧外患的局面,他也拿不出更好的方案,只能选择相信前方的统兵大将。
“赵良栋只有三万兵,王秀清那边也只有五千,朕闻偏沅巡抚韩士琦所奏,伪周逆军从昆明一路招降纳叛,时下已拥兵十五万,湘南地形复杂,且湖广四通八达,乃是天下之中,逆军若是分兵四掠,赵良栋和王秀清就算再能战,只怕也会被他们拖垮,圣上,臣以为当抽调北直隶绿营南下,守住武昌、襄阳和长沙几个要津,堵住逆军北上之路,再令安亲王抽调部分兵马退至赣州、吉安,以防逆军西窜,如此方能扼制逆军。”
李光地是福建安溪人,康熙三年会试中举,康熙九年进士,因协助康亲王杰书平定耿精忠有功,被擢升为内阁学士,南书房行走,参与军机,因久在福建前线,对军务很是熟悉,因此颇得康熙看中。
高士奇急道:“李大人此言差矣!安亲王大军正和两广长毛贼寇对峙,倘若分兵江西,马逆趁势北上,两广安能保全,且京师人心惶惶,再抽调北直隶驻军南下,万一生变,朝廷又怎么安抚地方?”
李光地哂笑道:“京师有骁骑、前锋、健锐三营驻防,能出什么乱子?即便是有些许暗流,只要我军南方得胜,谣言便可立止,有什么可怕的?”
有人的地方就有江湖,李光地和高士奇同为南书房行走,又都是康熙的心腹近臣,彼此之间本就暗暗较着劲,现在皇帝问策,自然要争一个高下。
佟国维建言道:“武昌、长沙、襄阳本就是湖广重镇,虽然兵马不足,但我军水师犹在,有水师协防,逆军安能速下,只要坚持一段时间,我军就能杀到,又何必从北直隶调兵,湘南贫瘠,逆军人虽众,但粮草钱粮却难以筹集,又岂是我大清军对手?至于江西,据两广传来的消息,马逆之兵不过三万左右,奴才以为可令福建方面尽快东征,破了东番后,再以得胜之兵直驱珠江口,有水师压着,马逆又岂敢轻举妄动,如此安亲王自然可以分兵入赣。”
“佟爱卿说的不错,北直隶的兵暂时不能动,那就由安亲王抽调兵马回返江西,令长江水师提督万正色控扼洞庭湖、鄱阳湖以及长江水道,再令赵良栋即刻率兵走重庆抢占湖广腹心,务必将伪周军控制在湘南,福建方面让明珠和姚启圣尽快东征,高士奇,你替朕拟一道旨意给明珠,告诉他,务必要毕其功于一役,尽快剿除东番海贼,索额图,钱粮的事就交给你了。”
思量来,思量去,康熙也认为破局的关键在福建水师身上,至于抽调北直隶绿营南下,将京师的防务交给满洲八旗,这显然是不合适的,因为朝中的那些王公谁家不和这三大营有千丝万缕的联系,真把京师的兵抽空了,鬼知道他们会不会趁着京师空虚,通过诸王议政发动兵变把自己架空。
“圣上明见万里,有明中堂在福建主持平台事,想来定然是万无一失了,只要解决了海贼水师,咱们不光能直击广州,还能进取马逆老巢琼州,处处遭敌之下,马逆又安敢出兵北上,没有马逆策应,伪周军不过是一支孤军,又无根据之地,钱粮补充,败亡只不过是早晚的事。”
见皇帝下定决心,索额图没口子地称赞起来,虽然他和明珠因夺储之事争的不可开交,但现在他却无限希望明珠能一战成功,因为他知道,他所有的权势完全是依附于康熙的皇权,万一朝廷大政的处置权被那些旗主王爷夺了去,他的权力立时便会荡然无存。
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