见方凌只是低着头想些什么，对于大官人那边也再未吱声回答。

方长清生怕冷了主家，忙接过话头言道：“花花草草原是好事，夫人喜花草之典雅，官人未必不喜花草之姿色。

这里贫道还是僭越一句，花花草草不宜过多，最近的那一株是否进门还需慎重。百花齐放，难免雨露不均，轻则易生出些闹心事，重则家宅难宁。”

朱大官人面色由诧异转为尴尬，忙干咳两声掩饰过去，继而笑道：“道长见笑了，此事就连内子也还尚未知情，道长果然神机妙算。”说完，急忙转移了话题，“那如今是否将那沟渠填回去即可？”

方长清一捋青须，“沟渠实乃小事，改了水道，那望水东流的破财之势即可化解。不过现下朱宅最致命的却另有其事。”

经过方才那花草之论，朱大官人此时对方长清已经佩服地五体投地，急忙请教道：“还请道长明示。”

方长清长叹一声，“最关键的还是那株千年古木。要知道草木皆有灵性，这株古木能于此地生长千年，必定是因为此地灵气充沛。而地灵方可人杰，也正是如此，才让朱家日益兴旺，发达。

但眼下，显然这株古木受到气运影响，日渐衰败，但若能改了气运，让这株千年古木再度逢春，定可家宅兴旺，人丁康健啊。”

朱大官人面色又惊又喜，“枯木竟也能逢春？那一定有劳道长了。”

方凌见爹爹有心要动那古木，却是有些担忧，“那古木一半青翠，一半凋敝，不似正常衰败之象，倒觉似乎有些阴气作祟。

而且方才这一路上我观檐下燕巢，靠近南边树这一边的已尽数被毁去，虽不知为何。但燕子属瑞鸟，必不是什么好事，虽不确定与那树有什么关联，但还是不要轻举妄动得好。

寻常人虽是听不懂别的，但“阴气”二字却是知道一些的，阳宅附近有阴气作祟，那能有了好？是以，朱大官人当下便有些微微变了脸色。

方长清见此情形，忙添油加醋一番，“你这丫头好不懂事！你既知道是阴气作祟，何苦说出来吓着大官人？

何况那阴气可是改个大门就能避的？此树离朱宅如此之近，若受气运影响，短时间内是可以通过改门移位来缓解，但是短则一年长则三年这股阴气必定会缠上这院中之人，到时恐怕轻则身染恶疾，重则有性命之虞。

我辈清修之人，岂能袖手旁观？”

朱大官人方才只是有些疑虑，如今听方长清这样明晃晃地说出来，且越听越害怕。这“身染恶疾，性命之虞”，哪一个都不是好词儿。

不禁顿时吓得面如土色，忙抢到方长清近前焦急地说道：“道长一定要帮朱某想想办法啊。若道长能除了这阴气，保我朱家一家平安康健的话，我必当重金酬谢。”

方长清如此吓他，要得便是这句话。

闻言不慌不忙地掐了子午印，方才正义凛然地道：“除魔卫道，趋吉避凶，本就是修道之人的本分。朱大官人客气了。

只是驱除煞气需要开坛做法，尚需准备一番，夜里子时方可开坛。而且开坛做法之时，需要朱大官人在场，其余人等凡阴时，阴日出生以及妇人孩童均不可围观，免得让煞气冲了身。”

朱大官人一听道长答应做法，顿时安了心，遂交待管家准备下去。

方长清准备的东西，方凌大都看不懂，看着都不是做法用的东西，倒是各样药粉居多。

方凌不知方长清有何打算，但心里总对那树有些疑虑。出了门去，却见一帮小孩儿围在树下，叽叽喳喳一会儿哄笑一会儿打闹。

方凌不免问道：“你们在这里玩什么呢？”

“等着听故事呢！”一胖嘟嘟的小男孩儿仰起脸来，天真无邪地笑道。

方凌一听此话，顿时警觉了起来，连忙追问：“何人在此讲故事？”

“小栓子！”那小胖子答道。

“可是镇子北边山神庙的小栓子？”方凌有些吃惊。

那孩子却是瞪大了眼睛，很是吃惊，“你也知道他？他说他是北边村子来的，还说山神庙的山神是他干爷，可厉害了！”

“那有什么厉害的，我奶还让我拜了我家门前的大石头做干爷呢！”另一个孩子显然很是不服气。

“你又不会呼风唤雨，小栓子可是会呼风唤雨的！他说都是他干爷教的。”

“哼，我怎么没见他能下下雨来？分明是你吹牛。”

“我才没吹牛！我亲眼看见他唤来凉风，那风吹得呼呼地，冻得人脑袋生疼。不信今天让你也试试。”

方凌听到这里，已然惊出一身冷汗。连忙问道：“那小栓子长什么样？”

可是几个见过的孩子一听这个问题，大都脸色茫然。这个说小栓子两眼大大的，亮亮的，那个却说小栓子眼睛小小的，笑起来微眯着。这个说小栓子鼻子挺挺的，那个却马上站出来否认说小栓子鼻子塌塌的。

总之七嘴八舌，非要取了他们所说得共同点拼出来便是：小栓子长了两只眼睛，一个鼻子，一张嘴。

也不知是这些孩子不会描述，还是怎么着，总之每一个人描述出来的小栓子都似乎不是同一个人。

方凌不禁满心疑惑，这小栓子要说，便是先前山神庙里诓自己掉进地洞的那孩子无疑，但他为何如今又冒充了死去的小栓子出现在了这里？

“小栓子哎……小栓子！”

正在这时，方凌听到一个熟悉的声音，转过身来，发现这不正是小栓子的娘吗？那妇人的声音和形象曾经长久地印在方凌脑海里，挥之不去。是以方凌一眼便认了出来。

只见那妇人跑过来，冲着一堆孩子问道：“看见小栓子了吗？”

“说是中午来给我们讲故事的，这都下午了还没来。”一个孩子应道。

“这小栓子，整日里就知道瞎跑！”妇人抱怨一声就要去别处找。

方凌连忙将这妇人拦下，诧异地问道：“你说小栓子回来了？”要说别人可能不认得小栓子，可小栓子的娘却不可能不认得，方凌不禁心下骇然。

爷爷当初虽只拿了小栓子的布衫回来，但那是在一堆新鲜尸骨上拿的。爷爷不忍小栓子的娘见到那惨不忍睹的尸骨，是以只是后来偷偷地找地方葬了，交给小栓子娘的便只有那件布衫。

所以说小栓子怎么可能再回来？

但那妇人却道：“没有回来啊？我这不正出来找嘛？平日里都是往这树这儿跑，今日却不知上哪儿去了？”

言下之意，仿佛那小栓子天天都在身边，从未离开过。