长安万客楼，二楼。

时任国子监司业的林含章面无表情地踏进了雅间。

林含章生得面如冠玉，眉目疏朗，绯红色的官袍穿在他身上，别有一种清风明月的爽朗之意。加之他身份尊贵，故而这不笑的时候，也叫人看着心喜，在同僚中口碑名声俱佳。

彼时坐在雅间的，统统都是他在国子监的同僚。此番特意设宴请他，目的就是希望他能回家打探打探消息。

打探什么消息呢？

便是来年皇帝是否要开恩科，要是开，他们这群人也好早点儿去寻个门生。

林含章的祖父是前朝镇国大将军林士业，骁勇善战，威武无双，随先帝改旗易帜，征战四方，立下了无数汗马功劳，最后在李朝开国后，受封为骠骑大将军、护国公，爵位世袭罔替。

至此，林家远超其余世家，成了李朝当之无愧的第一世家。

但林家也不是一直一帆风顺。

一来是林家三代单传，二来便是林士业的独子，也就是林含章的父亲林孝文，早年间跟着皇帝出征瓦剌时，病故于半道。等其灵柩送回长安后，被丧子之痛折磨的林士业再无出入沙场之心，从此囿居别院，避不见客。

皇帝爱惜老臣，所以对林含章这个林家唯一的后辈十分宠爱，且是明着来的宠爱，各种赏赐如流水不说，便是林含章想要做什么官，都会直接封他什么官。

只可惜林含章并没有什么宏图野心，仅仅要了个国子监司业之职，一做，便是两年。

“几位这宴席摆得未免太过了。”林含章扫了眼桌上的菜式，蹙眉说道。

“哪里哪里，小林郎能赏脸，那当然要万客楼最好的菜。”户部侍郎万南忠笑着拉过林含章，将他拽着坐下，“我们可是特意找了小林郎不用去西福寺礼佛的日子订的席面，小林郎可不能不给这个面子。”

“是啊，是啊，都是时兴的好菜，小林郎快入座吧。”左右的同僚连忙过来扶着林含章，硬生生是将他按在了椅子上。

盛情难却，林含章只能无奈提箸。

酒过三巡后，话题便渐渐地从恩科转到了薛家的趣事上。

林含章不饮酒，端坐如钟，神色淡漠地听着同僚们闲谈，有的在说年关时节的事，有的则是在打趣那个让太原公主和严斌在华阴吃了瘪的薛家小娘子。

以一己之力，生生逼退了太原公主。

即便不太感兴趣，林含章还是撩了撩眼皮子，转头看向了正在就着薛家小娘子侃侃而谈的万南忠。

“这薛相爷后院只怕是要起火的，薛家大娘子被暗地里喊了这么多年的望安县主，如今真正的薛大娘子回来了，她岂不是要让出来？那位可不是什么好相与的主。”

“不能吧，姜夫人可是手腕了得的人物，内人与她打过几次交道，那是方方面面都说不出半个不字。”

“不是说这个薛家小娘子出手打了严斌？这几日看严斌脸上也没什么伤，感情是以讹传讹呀。”

官员们聊的，也无非是道听途说。

林含章转过头，眼底浮现些许的厌烦。他极讨厌这种场面，但身在官场，许多事便不得不妥协。也不是不能用身份去压人，但那样只会让旁人厌憎外加畏惧。

厌憎和畏惧对林含章来说没有什么不好，但他那位终年茹素、久居西福寺的母亲却不希望他如此，所以他只能忍着，日日忍耐。

说话间，雅间门口的走廊处，有店伙计领着个容貌淑丽，身姿窈窕的小娘子走过。店伙计称其为薛娘子，笑容里满是谄媚。

“薛娘子？”

“不会那么巧吧？”

“咱们刚才的话，不会刚好被听到吧？”

林含章也看到了那个薛娘子，走廊里的光倾洒在她的青丝上、侧脸上、身上，给她镀上了一层带有暖意的金色光芒。

短短一段路，走得是娉婷袅娜。

而且，林含章总觉得她像是用余光睨了这边雅间一眼。

事实上，他的感觉没错。

薛九随着店小二往三楼走，途径二楼雅间时，正好听到了自己的名字，又听到那帮子身穿官服的人趁着酒兴口若悬河，对她指指点点。

一桌子人中，坐得最板正的那位，薛九识得。

护国公家的小世子，长安人称‘玉菩萨’的美郎君，国子监的司业，世家贵女们心中的夫婿最佳人选。以从前秦令九的见识来说，她还没见过谁和林含章相处后，会讨厌他的。

不论男女老少。

但薛九自己却对这位玉菩萨敬而远之，无他，她总觉得林含章那温润如玉的表象下，藏着什么见不得光的东西，即便林含章并没有做过什么让她不悦的事。

万客楼的三楼是住房，一晚就得花上一两银子。

“好贵呀。”满儿抱着包袱感叹道。

薛九拎着满满当当的钱袋子，耸了耸肩，笑着说：“贵便贵吧，花的又不是我的钱，咱们住得舒坦就行了。”

本该在家里的薛柏耀这会儿正在大理寺忙活一桩大案子，临走时，他给了薛九个大钱袋子，据说是把全部的家当都给了薛九，就怕薛九在家里和薛心宜不对付。

他想是想对了。

可估计他想不到的是，薛九胆子能这么大，直接照葫芦画瓢，把薛心宜的宝贝院子也给拆了。

“但是这样一来，娘子你不就输了吗？”满儿不解地问。

“这叫以退为进。”薛九揉了把满儿的小脑袋，解释道：“我虽然住了出来，但长安里看到我出来的可不少，时间一长，必有人揣测姜青鸢和薛亦涯。要是风声传进皇宫，就更有利于我在薛家站稳脚跟了。”

“娘子，您要先净手吗？”圆儿端着热水进来，小胳膊小腿的，端个盆都踉踉跄跄。

“我来吧。”薛九叹了口气，走过去一把抢过水盆，又打量了圆儿和满儿几眼，说：“从今天开始，你们两个就给我狠狠地吃，吃得有力气了，将来才能当我的左膀右臂。之前在薛家的时候，你们也见识过了，那阖府上下，可没有一个是向着我的。”

两个小丫头哪里懂薛九是故意说这话的，一时间拳头捏紧，泪盈于睫，发誓要吃饱吃壮，保护娘子。