何崔氏去世后，何大勇上山打猎的次数稍稍缓了缓，这是为了照顾年幼的何池。

于是便操持起了家里的几亩薄田。

由于不再上山打猎，那自是不必交于里正一定的猎物份额。

......

一日，里正找上门来，正在揉搓小麦皮的何大勇丢下手中蜕了皮的小麦，拍了拍手，迎了上去。

里正双手背在身后，笑眯眯地问：“大勇啊，这些个天咋不和我那走动走动了呢，是忙起啥别的营生了吗？”

何大勇常年打猎，身形比较高大粗壮，比里正高了半个头，弓着腰赔笑：“没有啊，里正大人，是这样的，小池这不也没人照顾，我也得兼顾一下他啊，就先不去打猎了。”

里正的一只手摸了摸花白的山羊胡，一只手捶捶有些酸的腰，感慨下自己年纪是有些大了：“我来呢，就是想和你商量下这事的，你看看，你一个大男人的，笨手笨脚的，哪能来看孩子的。”

“咳咳。”些许唾沫星子从王雄嘴里咳到一旁的何大勇衣服上。

“这不，我家小哲也缺个玩伴，我那老太婆也身体还算硬朗，照看孩子是把好手。”

“我呢，想把小池接到我家，到了一定年龄，也能陪小哲一起读书，当个书童。”

“你呢，也好安心做做你擅长的事，多给小池补充下营养，可不能再’体弱多病’了”。

听闻此话，何大勇面露难色，搓搓手，脸上再露讨好赔笑之意：“里正大人平日事务繁多，能想着我家小池，是您宽厚仁慈。”

说罢，瞅了眼正在鼓捣泥浆玩耍的何池，接着道：“可您老也瞧见了，小池跟着我也粗野惯了，就爱鼓捣泥浆玩耍，怕进了您家，一个不好，冲撞了哲哥儿就不好了。”

正巧，一阵风刮来，正搞得自己灰扑扑的何池一个“阿嚏”，显露出白净的脸蛋来，两串鼻涕借着就挂了出来。

王雄脸色一正，略带怒意：“大勇啊，不是我说你，这样子你是想让他步他娘的后尘吗？”

听闻此话，何大勇脸上的赔笑再也挂不住了，微微张了张嘴，刚想说些什么，却不料听到他俩说话的何池大声哭泣起来：“娘，哇哇哇，我要娘，好久没陪我玩了，哇哇哇.......”

何大勇赶忙跑过去，蹲下，抱着何池，也不嫌弃他脏脏的小脸，黏到自己身上的鼻涕也不当会儿事，反而抱得更紧，任凭何池拍打。

轻轻拍着何池的背，压抑哽咽地说：“你娘啊，去外面做工去了，等着回来了要给你带好多好吃的好玩的呢。”

被好吃的好玩的稍稍转移注意力的何池哭声小了些，小鼻子皱皱的，沾满泪水的眼睛扑朔着：“真、真的吗？爹，你别骗我啊，你上次也是这么说的，娘、娘她走了好久了，我好想见她。”

听到何池的话，何大勇艰难地说道：“没有骗小池啊，你娘她一定会来看小池的啊。”

王雄也趁机搭话：“对啊，小池，你爹说是真的，你娘她会来看你的，不过你得健健康康的才行啊，不然你娘一伤心，可能就不愿意回来了。”

小何池听到印象里村里最被尊敬的人说的话，顿时就信服了许多，安分了下来，眼圈也不变得更红了：“我、我会保持健康的，阿嚏、阿嚏。”

接连两个喷嚏使得何池感到羞愧起来，头简直要贴到何大勇肩上了。

鼻涕眼泪都和到何大勇肩上了，何大勇却将何池抱得更紧了。

王雄呵呵了几下：“大勇啊，先把孩子带屋里吧，别让他着凉了。”

何大勇把何池抱到屋里，稍稍安顿了几下，知道王雄还在院里等着，就赶忙出来。

小何池拉了拉他，伸出跟小拇指：“爹，和我拉钩吧。”

何大勇看着何池刚被擦过的脸上又要有鼻涕眼泪流出来了，忍不住鼻子一酸，眼圈一红，张了张嘴，多种话语却说不出来，只说出：“好。”

他俩一起说着：“拉钩上吊一百年不许变。”

最后大拇指相印，何池脸上露出笑容了。

何大勇有些忍不住了，赶快回过头，用力揉搓了下脸，去见王雄了。

见何大勇眼红了一圈，王雄也没戳破，依旧笑眯眯的：“大勇啊，考虑的咋样？”

何大勇闷着头点了几下：“赶明儿我就搬山上去。”

......

何池在里正家过得不说衣食无忧，倒也可以称为吃饱穿暖，毕竟里正只是想让何大勇多打些猎物给他，又不是非要把他们家竭泽而渔，细水长流才是王道，里正没啥坏心思的。

由于有了玩伴儿，加上毕竟是寄人篱下了，所以何池也不敢随意感情外露，也不常常哭着找娘了，惹烦了王雄的老婆，那带磨砂的手掌打在屁股上的滋味儿可不好受。

只是偶尔看着王哲向他娘亲撒娇时的情形有些眼角发酸，心中微微发堵，每每这时，何池总是心里回想着那天父亲和他的承诺。

来到里正家后，何池会经常好久见不到他父亲，只是能从哲哥儿每顿都能吃上肉食，以及里正大人总在这时笑呵呵地催促着何池多吃些馍馍中看出，何大勇很努力地想让儿子过得好好的。

逢年过节时，何大勇若没在山上，也会被王雄叫叫进家里，一起热热闹闹地吃个饭，大家都其乐融融，只是何大勇在这时总会很拘束。

只有看见何池吃些肉片时会笑得很灿烂，他便会低下头拼命大口吃着死面馍馍，以此来掩饰表情，只是有些拙劣，何池都看得出来，何大勇的眼角闪着光，像是清晨猪笼草上闪亮的露珠。

何池很喜欢这种时候的到来，因为能吃到肉，平时虽然能吃饱，可唯有这种时候是何池除了哲哥儿私下里偷偷塞给他些肉食外，为数不多能吃肉的时候。

何池也不知道为什么会这样，为什么自己有时能吃肉有时不能吃肉。

吃肉时还要听里正大人说些什么他听不懂但让他很害怕的话“什么小池在我这儿每天都吃的很饱，吃肉的时候和哲哥儿不相上下”“什么给小池做了一身新衣服，看着还挺合身的，明明这身衣服前段时间还穿在哲哥儿身上”......听着这些话时，何大勇常常开心到太阳穴青筋暴起，一跳一跳的，里正大人也笑得很开心，何池也情不自禁地跟着笑起来。

曾经何池有些疑惑。

后来习惯了。

只是习惯了。

习惯于里正大人那威严的气势下。

习惯于王黄氏的手掌下。

习惯于哲哥儿白白胖胖、干净整洁的外表下。

习惯于父亲每次见面时的唯唯诺诺下。

习惯于自己内心的底气不足。

......

何池这样的生活持续到他十二岁时，由于多年的生活，何池早已习惯了逆来顺受，再也不敢向最初那样，向哲哥儿来回打闹，他学会了察言观色，学会了在父亲来时，表演每日吃肉的姿态。