春去秋来

六月的夏季

在一间前店后宅式的院子里，靠着店后墙过道处，正有两小孩隔着张未漆的原木矮几，各自埋头读书写字。

大概是读书累了，左边小孩蹲站在小凳，身体向前倾斜，用两只干瘦小手臂垫在矮几，托着尖尖小下下颌，正目不转睛看着对面少年，问道“岩南哥哥，我老听你提及武修什么的，为何又不与你说的岩武哥哥他们一起习武呢”

从侧面远看，小毛孩两头尖尖，颧骨凸出，头发枯黄不到半寸，裸露在衣裳外的嫩滑肌肤，雪白中透着大量病青色，四岁小孩的衣裳穿在他身依旧显得很空荡，加之身材矮小到要蹲站在小凳子，让人第一感就是个三岁顽皮小孩。

然而近距离正面看，则会发现小毛孩那双深凹下去的小眼睛，始终闪烁着已学会动脑筋，正对这个世界充满渴望了解的灵光。

不了解的人，以为小毛孩刚被妖孽附体，知情者则会产生极大的同情和怜悯，因为小孩实际已有五岁多，能否活到成年，着实令人担心。

至于小毛孩对面叫岩南的少年，身形黝黑壮实，看起来还有点虎头虎脑样，此刻正蹬直两腿，以店墙为靠背，将矮凳当成摇椅，懒洋洋的来回摇晃。他对小毛孩的异样外表似早习以为常，还显得不耐烦道“没钱”

说完，不再搭理小毛孩，埋头看书

对此，小毛孩也不着恼，先眨着略带不解的灵动小眼睛，暗中思索一番未果，才自言自语道“习武。。还需要钱吗，咋未听说过”

在他看来，习武就是拿着刀枪棍拼命舞动，除了质地好的刀枪棍需花钱买之外，其它都是不需要钱的才对，一时间怀疑岩南故意蒙他。

岩南其实并非真心读书，而是借机观察小毛孩的反映，瞧他发呆，还自以为心计得逞，调侃道“你年纪小孤陋寡闻，等你长大些就知道了”

但小毛孩识字读书后，最崇尚的一句话就是有志不在年高，也早摸透岩南性格，瞧他不仅不给出解释，还夹枪带棒般嘲讽过来，顿时小嘴一撅，很不服气道“岩南哥哥，你就大我几岁，知道的事情，也不见得比我多很多”

岩南调侃小毛孩不成，自己反被撩得火起，身体往左倾斜过来，瞪眼逼视道“小不点，我正好比你大一倍，吃过的盐比你吃过的饭还多”

小不点很有预见似的将小脑袋适时往后一仰，避开对方锋芒，抬起枯枝小手向前一指，笑的前伏后仰，道“岩南哥哥，你岂不是比隔壁家晒的咸鱼还咸，我好像闻到你身有股咸臭味呢”

正当他觉得自己的比喻很贴切，笑的得意忘形时，小脑袋已在清脆啪声中被对面书本砸中，他先左手摸着脑袋愣了一下，旋即双手抱头，迅速抗议道“岩南哥哥，你干嘛又打人家脑袋”

此情此景就好像他早有心里准备，然而每次都是未能躲开，才造成他发愣想不明白其中原因，迟到的迅疾反应，则是他的天性使然，宛如秀才遇到兵有理说不清，但还是要据理力争，才能满足口舌之欲。

故少年对他的所谓抗议根本视而不见，将手中书继续高举，看他是否还敢顶嘴“谁叫你不尊老，敢骂我是臭咸鱼”

“十岁就敢称老，让婶婶知道不打烂你屁股才怪”

小不点自以为吃一堑长一智了，这回在出言讥讽前已从蹲站坐回到凳子，并做好应变准备，奈何还是未能避开少年砸书砖过来的速度，虽说敲的不是很疼，但其内心却比真正挨揍还沮丧，皱着小脸蛋继续抗议道“岩南哥哥都说不许敲头了，敲多会笨的不知道吗”

少年就爱看他的无可奈何样，闷笑着摆出一副我就是土匪，你奈我何的痞样“我是为你好，先生说事有反常为妖，人反常则为妖孽，你不想做妖孽就笨些好”

一说到这个，小不点就不管对方是不是土匪了，像秀才般挺直瘦板板的小躯，据理力争道“按你这么说，所有聪明小孩，尤其是神童都成妖孽了”

岩南可没耐心与这个一斗嘴就特别来劲的小不点纠缠不休，继续用蛮横霸道来压他“正是!别的五六岁孩子为何最多只能记百个字，而你们却能记四五百个，若非身有妖孽帮忙岂能做到这点，我帮你将它敲打赶走，你该感谢我才对”

说完，还得意的哈哈大笑

小不点正是五年前青山县匪患中幸存下来的那名婴儿，其原名叫底鑫，苗金山为免其姓氏所带来的困惑和烦恼，逐将其改为祖姓，字为新，寓意重获新生，由于未获家族认可，中间少了辈分排字。

那年，一窝蜂匪徒借替林山报仇之名，实际洗劫的仅是东区的富户并很快一走了之，祸不单行的是林姓武士刚走未多久，西区贫民就变成暴徒，冲到基本无人的东区进行打砸抢鸠占鹊巢，还导致一场殴斗死了十几人，苗金山祖孙若无姚家父子护着，还真死冤透了。

为了尽快逃离那个可怕的伤心之地，苗金山考虑到要照顾村民，除了保留田地让姚家三代管外，只能又恨又怒，将房产以半价贱卖给既是肇事祸根又是一县之主的高世家族，换来七百两银票。随后抱着奄奄一息的曾孙，在姚有根陪同下匆匆回到阔别多年的三江县。

自与父母断绝关系后，他还是头一次回到这里，此时已物是人非，父母、兄嫂都先后过世，还活着的弟妹则已离开三江县到外地谋生去了。

三江县是西川郡排名前三的大县，由于土地肥沃水运便利，吸引到周边十几个县镇的人来此营商和谋生，故物价要比青山县高出好几倍，苗金山花了五百两银子才买到一间位置很不理想的店铺，作为祖孙两栖息之所，依旧取名为金玉药铺。

诚如林姓武士所言，苗新的生机半损、元气极薄，自身调节力几乎全无，每逢四季轮转刮风下雨，病魔总是第一时间找他，正因如此，看似将死的婴儿，连最贪钱的乳娘都请不到，全赖苗金山舍尽一切的精心照料，才神奇般活了下来，然而身体却如侏儒般始终长不高。

即便如此，苗金考虑到自己行将六旬，身心又背负着巨大悲伤，担心活不长久，加少年时一无所长的阴影，还有世人的偏见造成无小孩愿跟苗新玩耍等诸多原因，逐狠下心来在他三岁时就开始强行启蒙。

意外的是，此无奈之举却像歪打正着，让小苗新在空白孤寂的内心世界里迅速找到读书识字的最大乐趣，故四岁时已能牢记三百多个单字，到了五岁则飙升至五百，就连药柜那近百个拗口的药材名称，他都能随口道来，除了身体枯瘦慢长外，似乎连病都比之前少了许多，瞧的苗金山不知该高兴还是想哭，唯独内心充满莫名酸楚。

眼见苗新的身体和药铺生意都渐有起色，苗金山当然要将重心放在行医，以便替曾孙积攒够未来生活用度，正好在药铺做伙计的沈从武提了个折中建议，就是请他十岁的表弟苗岩南过来给苗新做小先生，其一收费低，二来可以陪苗新玩耍，这两相得益的好事，苗金山自然是满口答应下来。

至于苗岩南，其父亲前几年过世后留下他与母亲相依为命，家里贫穷全靠免费家族学堂读书，成绩一直优秀，自以为做苗新的小先生绰绰有余，不想遇到异类，苗新不仅认字的基础比他强，辨析的能力也不比他差多少，仅花半年时间就将他以前读过的课本全部扫光，还与他现在的课程齐头并进。

而他最烦的就是苗新有种恶习，啥事都喜欢刨根问底，更爱与他争辩，试想他也不过是个十岁小孩，道理又能懂得多少，迫不得已只能频频回学堂求助先生，如此一来，就将他变成小毛孩与先生之间的跑腿，虽说他自己也提升了不少知识和见解，还屡获先生褒赞，然而做小先生的权威和乐趣，早已荡然无存。

苗新正是因为难得有小孩跟他说话，平时多看多想积累下来的渴求欲望，让他不知不觉啥事都爱与苗岩南据理力争“胡说八道，笨就笨，还妒忌别人，简直岂有此理”

“谁叫你矮小，相貌异于常人呢”岩南说完暗觉后悔，担心这样说话太伤小不点的自尊心

苗新最自卑也正是这点，除身形侏儒外，感觉笨拙的身体与他机灵的小脑袋根本不配放在一具躯壳里，就连苗岩南赞他略带星眸的小眼睛很有神采都觉得太过异类，但他人小机灵，知道事实胜于雄辩的道理，逐避重就轻道“岩南哥哥，你还未说为何习武要花钱呢”

苗岩南虽说不耐烦，却还是要尽小先生义务，授道解惑“你知道岩武家是如何培养他的吗”

“又没人告诉我，我咋知”苗岩南没头没尾的话，自然遭苗新很不满的小眼一翻，那模样好像做他的先生，就该知天文下知地理，无所不包。

遇到这种骚包表情，做小先生的苗岩南只能先苦笑，随即脸充满羡慕别人的表情，道“岩武曾向我炫耀，说他爹从他四岁开始，每年光买药材给他熬汤浸泡就不少于二百两，还说是低档次的，高档次的要千两，市面有钱也买不到，往后还要不断投入”

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