后山全是竹子，一声令下，全族上山砍竹。

竹篾编成鱼筌，竹竿制成罾，一种伞形的捕鱼工具。没有渔网？山上多的是细藤，挑最细最韧的部分，简单编织一下，将就着用。

要不怎么说人多力量大，数千人一齐动手，很快就弄出一大堆渔具。

当数不清的鱼虾堆在湖边的时候，寒族轰动了，个个用崇拜的眼神看向荆踔。

荆踔一边暗自得意，一边背着双手直嫌族人太笨，这要是放在荆家村，早饿死了。

等到第二天早上，源源不断地从一个个鱼筌中倒出鱼虾和鳖蟹的时候，已经有人开始拜祭鱼神。

鱼塘不太好弄，山石很硬，也引不来水源。不过族人多数沿着溪流居住，秋儿灵机一动的提出以石为堰，辅以竹篾，围成了大大小小的鱼塘。

为此被蒙荻大大夸奖了一番，一连几天走路都特别神气。

接下来该种田了。

即使以蒙荻如今的威望，听说要将舍不得吃的稻谷埋到土里去，寒族人犹豫了。

长老们围在垒身边，小声议论，多数是舍不得。也有人脑洞大开，说不知道楚人的鸟神跟寒族的鸟神是不是同一个？

垒一时也难以决断，直到寒曲在耳边悄悄说了些什么。寒曲算是族里最有见识的人了，每年都要带人下山与越人交换物品。

“好，就按大人的意思办。”

算算时间，也该启程了，这时干英过来说在山里发现矿石。蒙荻知道他被征为徒卒前是匠人。想起整个寒族除了寒曲手上那把来历不明的长剑，几乎用的全是石刀木棍之类，干脆将干英和荆踔、籍一起留了下来。

当年在军营里用惯的环首刀是不用想了，万一捣鼓点什么出来，可以试试打造几件趁手的武器。

听说蒙荻要走，垒带着长老来见，这次多了一个年轻人，静静的站在身后。

垒甩掉木仗跪倒在地，恭声道：

“我寒族困顿山林，几与土人无异，常有族人被掳掠作为奴隶，受尽凌辱。今日遇到大人，实乃天赐良机。寒族愿举族依附，望大人收留！”

“望大人收留！”众人一起跪下。

这……蒙荻吓了一跳，原本只是见寒族生活困苦，临时起意想帮一把，那料整个送上门来了。

“大人可是看不起山越？”见蒙荻下意识摇手，垒大声问道。

“那到不是，况且你们本来就不是真正的山越。”蒙荻知道寒族人在这一点上是敏感而执拗的。

“可是嫌寒族弱小？寒族虽弱，也有上千青壮可供大人驱使！”

“实话说吧，我蒙荻一无爵位，二无封地，这个楚使不知什么时候就当到头了，你们要依附于我，但我自己尚无处存身。”

“大人不必担心，我族人可仍在此居住。”垒招手让身后的年轻人上前，“这是湛，行事沉稳，由他带族中五百青壮追随大人。”说罢转身让湛以祖先的名义立下重誓，一切听从蒙荻的安排。

“大人”垒重新带众人跪下，“我寒族愿将一族命运交与大人之手，举族上下皆可为大人赴死，只求不再世世代代困守山林，被当作山越驱逐。”

看着垒浑浊的眼神中混杂着痛苦、不甘还有期盼和热切，蒙荻从不知道一个人的情绪可以表达的这么复杂而又清晰。

既然一切都已水到渠成，也不再矫情，拱手望向众人，诚恳说道：“承蒙族长和诸位信任，蒙荻定当尽力为寒族找到一处安身立命所在，让寒族每个人都能堂堂正正行走在世间！”

望着眼前肃立不动的五百青壮，蒙荻颇为满意。这些人虽然没有学过行军打仗，但都是族中优秀的猎手，身体彪悍，翻山越岭如履平地，只需加以调教，便可成为一只强军。

垒硬是将秋儿塞到队伍里，说大人身边不能没人伺候，不过看秋儿蹦蹦跳跳的，实在不像一个侍女的样子。

一直将众人送到山下，寒曲取出长剑交给蒙荻。棠妃死后，越王允常心有愧疚，令人送来随身宝剑。寒曲虽然收下宝剑，却始终无法释怀，不过十几年过去，恩怨之心也逐渐淡了。

“大人如果遇见我那可怜的外甥，还请将此剑转交与他。”

秋儿下山后，如出笼小鸟，哪肯闷在车厢里，一路只顾缠着小五小六学习骑马，倒是添了不少欢声笑语。

对于这个不称职的侍女，蒙荻苦笑摇头，只好令寒族人洗掉脸上花花绿绿的汁液，一行人加快速度向越国都城而去。

越国的都城名为会稽，大禹治水东巡时曾会集诸侯于此，计功行赏，死后也葬在此处。

会稽城背靠会稽山，四面环水，内河纵横交错，是个易守难攻的所在。

城门的守卫似乎特别森严，队伍被拦在了护城河外。直到一行人匆匆走出城门，随从上前说明之后，才歉意的拱手行礼道：“北城守范蠡范少伯拜见尊使，未能及时相迎，请恕罪。”

范蠡？后世被尊为财神的范蠡？前世李陵虽为世家，所藏史书并不多，蒙荻除了勾践外，听说过的越人寥寥无几，范蠡正是其中之一。

仔细端详着眼前其貌不扬的中年男人，一副愁眉苦脸的样子，现在似乎还不怎么得意嘛，才是个城门守卫。

这也是因为蒙荻下山以来见多了王侯大将，眼界有点高了，实际上会稽城的北城守已是举足轻重的职位。

“范城守不必多礼，我们可以进城了吗？”

“这……”范蠡看了看长长的队伍，为难道：“这些都是大人的随从？”

蒙荻回头看看，寒族人都扮成了亲兵，背着竹弓竹箭，看起来规模确实不小。

“怎么？让本大人的随从露宿城外？”

范蠡犹豫半天，似乎觉得没有阻拦的理由，只好将众人迎进城去，一边急派人向王宫报告。

城里的气氛似乎有些凝重，路上行人稀少，范蠡一路也不怎么搭话，径直将蒙荻一行带到驿馆后便告辞而去。驿馆后院宽广，足够随从安置。

不多久，驿馆外站起了一排士卒，差人去问，只说是奉命守卫。

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