裴元侨从掩体后走出，他原本穿着的那件体面西装，已经沾满了灰尘，眼镜也不知丢到哪去了。

不过抛开其他不谈，单从这幅装扮来看，裴元侨就已经算得上是精通洋务了。

“我没事。”

他整理了下衣冠，掸去袖口的灰尘，询问道：“可是贵国洛克马丁集团的康拉德先生派你前来？”

琼斯点了点头：“的确是康拉德先生雇佣的我。”

“康拉德先生让我提醒您，务必立刻返回使馆，以免再度遭到英国人的袭扰。”

“好，多谢。”

“委托只要求我帮您挡下这一次袭击，其余便不在我的责任范围里了。”

琼斯看向张怀生，有些惋惜道：“张先生，尽管你对我们颇有成见，但我还是感觉很荣幸能与你这样的强者并肩作战。”

张怀生抬起手指：“总之，感谢你的香烟。”

他对美国人的印象很差，在排华法案还生效的今时，他不可能跟任何一个“为自己是美国人而自豪”的美国人做朋友。

当然，若是有利益牵扯，有求于人，自然另当别论。

“告辞。”

穿着沉重机甲的琼斯逐渐消失在了两人的视线中。

裴元侨看向张怀生，深深一揖：“此番，还要多谢瑾瑜搭救了，只是西夷妖法，需警惕兽性侵染，还是要多读写修身养性的圣贤之书啊。”

张怀生看了他一眼，将手中的烟头随手丢在了道旁：“这也就不用你操心了。”

“如果真想谢我，就少贪点，或者说是...让他们少贪点，尽量让采购的军备，能给到前线士兵们手中。”

东华的官场，讲究的是上下其手，其腐败程度，在交战各国中，也就沙俄，奥斯曼能与之相媲美了。

这是官僚制的通病，无关于封建不封建，后世的俄罗斯，腐败问题依旧严重。

裴元侨苦笑了一声：“老夫此次出行波士顿，乃是太后陛下委派我为使者，即使签订了军购协议，也不可能左右这批军火去向。哪里管得了旁人上下其手呢？”

“这简单，你直接和美国佬议定把军火送到前线再分发，即使无法根除，起码能给那些老爷们增加部分下手的难度。”

要贪污这批军火，无非就是转手卖出去。

直接运送到前线，将大大增加他们转卖的成本与代价。

裴元侨愣了下，眉头拧紧，点头道：“这倒是个好主意。”

他是这次的外交主官，国内部分地区，虽然也已经架设起电报，可绝对不可能联系到波士顿，此行一切都可由他做主。

但这么做，无疑会大大得罪一把那些权贵。

他能毫不犹豫应承下来，让张怀生也不禁生出了些许好感，但也仅仅只是些许罢了。

张怀生说道：“就说这是美国佬为了缩减航程，减少成本而做出的决定。”

“该如何上报，老夫自然明白。”

“对于这官场上的这些蝇营狗苟，老夫虽不屑为之，但几十年来，看也看得真切了。”

“嗯。”

张怀生点了点头：“我们走吧，裴大人，再耽搁下去，怕是巡警没等来，倒等来军情六处的狗腿了。”

“好。”

走出新奥尔良街，路上反而变得越发繁华起来。

车水马龙，即使是夜里，依旧繁华。

裴元侨忍不住感慨万千。

“这花旗美利坚之百姓，生活的确要比我东华之百姓要好太多了，你看这夜市上，布衣黔首，力工役夫，皆能食上些许肉食。而我东华百姓，条件稍好些的，往往一月也未必能吃上一次肉。”

“此外，即便是两京之一的顺天府，到了宵禁之时，也是一片漆黑，唯有青楼歌坊彻夜通明，哪能有这繁华夜市？”

“这煤气路灯，蒸汽车，也都是只有皇宫里才有的稀罕物，老百姓们哪里用得上啊。”

“这些高楼大厦也没有，在咱北直隶，房子都是用土胚碎砖造的，上面蒙上些草秸泥灰，就算是屋顶了。”

“这革新真的得搞，不然国家永远也不可能富强。”

裴元侨来到波士顿这些天，颇有种目不暇接的感觉，他之前曾和在东华的一些蒸汽教会的传教士交流过。

可百闻哪如一见？

“老夫原先还只道这是那些西夷传教士之吹捧，对此颇为不屑，谁曾想，看这景象，倒不是吹捧，更像是谦虚了。”

张怀生皱了皱眉，打断道：“波士顿是这马萨诸塞的首府，整个花旗美利坚，能比这座城市还要繁华的，也不过寥寥，倒也不必过度吹捧。”

“瑾瑜，你这些年来在外闯荡，倒是对这西夷洋务颇为通晓啊，是老夫见识短浅了。”

这一路上，裴元侨跟张怀生喋喋不休，说的他烦不胜烦。

仿佛他们还真成了什么亲近的长晚辈关系，

但裴元侨却像是打开了话匣子一般，说个不停。

“唉，也难怪当初你父亲去了一趟泰西，便坚持要搞革新，我泱泱东华，的确已落后于泰西诸国多矣。”

“只是老夫仍觉得这泰西百姓，寡廉鲜耻，不通礼义教化，不如我东华儒学文教之功。”

“所谓东学为体，西学为用，才是上上策，也不必招致朝中大臣们太多攻讦。”

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