一时热血上头、不计后果地对自己上司的上司的上司出手。当夏洛重新恢复理智的时候，他已经秘术和暴力并用，把埃维拉的头拧了下来，一脚踏碎成了一地的玻璃碎片。

“……看来密斯特斯的神殿：疯乱万魔殿对你造成的影响还没有完全消失。一旦受到刺激，你的‘怒’就会失去控制。”

清冷的声音在空气中回响，下一秒，透明的结晶在青年露出结晶般断面的脖颈处凝聚，重新汇聚成了埃维拉的脑袋。他活动了一下脖子，随后以平淡的眼神看向眼前怒气冲冲的少年。

“我原谅你的失礼——仅限这次。坐下吧，话还没有说完。”

“……嘶~呼~……”深呼吸两次，夏洛逐渐控制住了自己的情绪，以夹杂着厌恶与抗拒的眼神瞪视着他，“这是命令吗？还是说，是强者对弱者的施舍？”

“兼而有之。除此之外，还有投资。”

双手平放于大腿，银发紫瞳的青年毫不在意地与夏洛平视，悠然道：“你可以不甘，可以愤怒，这是你的自由……不过这些情绪对你的处境可起不到什么改善作用。我和报社可不会眼睁睁看着投资打水漂，而失去了我们的庇护，王室和教会是无论如何都不可能放任你一个危险分子在伦德尔乱逛的。”

“醒醒吧，夏洛先生，看清现实。你太弱了。与其反抗，不如让自己表现得更有用一点……你下过环大陆棋吗？只能朝前走的士兵随随便便就会成为弃子，但主教、女王这些能左右局势的棋子，棋手不到最后一刻，都绝对不会松手呢。”

听到埃维拉的说辞，夏洛的双拳先是攥得更紧，随后却又缓缓放松。

是的，他太弱了。别说是埃维拉和地平线报社，就连编委会和罗杰·史密斯，他都不是对手。

他还是……太弱了！

进行一次悠长的深呼吸，夏洛重新坐回了玻璃制成的椅子上。抬起头，他和埃维拉对视的眼神中，已经不再含有任何多余的感情，只剩下公式化的平静：“你说得对。”

“那么，告诉我吧。我该如何，变成一枚有用的棋子？”

埃维拉歪着脑袋，盯着夏洛的脸看了一会，似乎是对他的识相感到满意，微微颔首：“……很好。冷静能让你在超凡之路上走得更远。现在让我们说回之前的话题：为什么要让你离开伦德尔。”

换了个舒服点的姿势，他双手交叉，淡淡道：“通过这一个星期的工作、以及你自己私下的调查，我想你应该也察觉到了，这座表面繁华的城市下隐藏着的超乎想象的混乱。官方势力的王室和教会的内斗，旧神教会和南大陆秘密结社构装兄弟会的结盟，蠢蠢欲动的博物馆，反叛的守钟人……当然，还有你，铁心工匠遗留下来的烂摊子。这些都是在短短两年内一股脑冒出来的。”

“这些错综复杂的势力彼此之间的联系就像缠在一起的毛线团，我要一根一根把它们抽出来。而你这根最长、牵扯最广，也最麻烦的毛线，我必须确保你不在关键时刻前来捣乱。为此，我要暂时把你丢出风暴的中心，等其他事情处理得差不多了，再来解决你的问题。”

闻言，夏洛不由默然。守钟人是什么姑且不谈，他在意的是另一件事……

铁心工匠何德何能，跟旧神教会、博物馆这些大势力相提并论？

而似乎是看穿了他的心中所想，埃维拉横了他一眼：“你的心脏——秘遗物‘铸铁匠心’，它是伟大存在的一部分，是恩赐，亦是诅咒，万一处理不好，后果恐怕比王室和教会直接开战还要严重。”

“当然，你也不必太过担心——只要有我在，伦德尔就乱不了。”

他的声音之中并不给人以“傲慢”“自信”之类的感觉，而是一种“1+1=2”的理所当然，仿佛这就是不变的真理。

“然后，下一件事。”

埃维拉伸手一推，身前的空气扭曲如镜面，让光线在其中来回折射，投射出造型。短短几秒的时间后，一截从根部被整齐切断的断指呈现在夏洛的眼前，从长度和形状来判断是食指，肌肤散发出明显异于人类的深紫色。

夏洛的瞳孔微微一缩。这和他之前在公海聚会时吞下的拇指，明显同出一源！

与此同时，强烈的饥渴感从内心深处涌出。夏洛感觉自己体内的每一个细胞都在灼烧，发出激烈的嘶吼。

吞了它！吞了它！吞了它，不顾一切代价吞了它！！！

“这是在沃拉姆宅附近的下水道系统中发现的。虽然原因不明，但这应该是失忆前的你布置的东西，没错吧……嗯，看来是不需要多问了呢。”

看着眼前金发少年那几乎要发狂的眼神，埃维拉抬起手，轻巧地打了个响指。扭曲的空间恢复原状，而投影出的食指亦随之消散。失去了情感的源头，夏洛心中那无法遏制的饥渴感逐渐消散。冷静下来后，他的瞳孔深处不由得浮现出一丝后怕。

“那是……什么？铁心……我为什么费尽心思地设置这种措施，让我在规定的地点吞下它们？”

“很遗憾，我并非全知全能的至高圣灵。经过一段时间的研究，我始终没能在任何资料中找到它的存在。我能确定的就是，这些手指，应该并非我们脚下这片大地的产物，应该是来自星空的存在。”

顿了顿，埃维拉继续说道：“至于这么做的理由……从我来看，这应该是某种仪术，对时间、地点和次序有着严格要求的仪术。虽然我不知道这仪术完成后会发生些什么，但我想有人是知道的。”

“……比如……铁心工匠？”夏洛皱着眉，试探性地询问道。

“还有突然蹦出来的……预言家。”埃维拉抖了抖手中的纸张，“铁心工匠原本一门心思扑在‘完美计划’上，而在和预言家接触后，他的计划发生了明显的改变……有理由认为这些变化与预言家有直接的联系，不是吗？”

“不过，无论他们在计划些什么，都无关紧要。只要这根食指在我的手中，他们的目的就注定，没有丝毫达成的可能。”

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