“但是冷静思考……在废弃工厂内，密斯特斯并没有想要杀我灭口的意思，小飞贼也是他授意我放走的……”

强迫自己冷静下来，夏洛若有所思：“这代表……圣灵教会判断，我们这些人涉世未深，并没有灭口的必要……吗？”

小飞贼们不过是平白无故遭殃的孤儿，他们虽然被牵扯其中，但对归一会甚至整个超凡世界都知之甚少，确实没有灭口的必要。至于夏洛……恐怕教会的高层对他这个“奇迹之子”的身份早就有所猜测，只是碍于冷战局势才没有发难吧，拜伦王室应该同样如此。

按照他看到的记忆碎片来判断，铁心工匠曾切实地参与到归一会的实验中，按理来说也是需要灭口的对象才对。

是铁心工匠做过什么交易吗？或者是因为他掌握着什么重要的情报，让教会忌惮？又或者，是地平线报社对他的庇护？……

越是思考，夏洛就感觉脑袋里越是一团乱麻、抓不住丝毫头绪。

他掌握的情报，终究还是太少了。

“……不过，也就到今天为止了。”

微微摇头，夏洛的情绪姑且还算乐观：“小飞贼将成为我的情报网，许多事情都可以提上日程了。教会……如果他们将我纳入黑名单中，担心又有什么用呢？也只能走一步看一步了。”

轻叹一声，他转头拿起了一沓厚厚的文件袋，正是之前伪装者指引他获取的诗歌集手抄稿。他之前已经检查过了，其中每一页都是意义不明、叫人半懂不懂的诗词，没有任何有价值的东西。也正是因此，它们才被密斯特斯当成了无用的文件，让夏洛得手。

“但是，这大段大段的诗歌，在重新排列组合后，会呈现出隐藏的信息……现在到你工作的时候了。”喃喃自语着，他伸手从上衣口袋中取出伪装者，伸手拿过一旁的煤油灯，“说起来……你的体型，是不是比之前……大了一整圈？”

夏洛盯着桌子上爬来爬去、很有精神的宝箱怪，有些惊讶。就在前天，伪装者还只有他的一只手掌大小，短短两天的时间，竟然已经成长到了他一只手有些托不住的大小了。

按照这个成长速度，两天的休息日一过，他的口袋就容纳不下它的存在了！

超凡生物的成长速度各不相同。有像伪装者这样只需要短短一个星期就能成年的种族，也有如雷之精般一百年才能度过幼儿时期的物种。在星空之中，更是存在着需要千年、万年甚至更加漫长的时间才能成年的生物。

——镜中人布朗太太如此写到。

伪装者很快就能成年，到那时候，你就可以用它口中的亚空间来储藏道具了。契约之印你准备好了吗？

“当然。”夏洛点了点头。所谓“契约之印”是一张绘制着怪异图案的羊皮纸，可以看作一种功能性仪术，用途是让超凡者与超凡生物缔结契约，在超凡之力的束缚下永不背叛彼此。之前罗杰·史密斯给他批营养液单子的时候就顺手批在里面了。

不过，离一个星期的生长周期，仍有数天的间隔。

“在此之前，让我看看铁心工匠如此大费周章传递给我的情报，究竟是什么吧。”说着，夏洛让手中的煤油灯微微倾斜。橘黄色的火光透过伪装者头顶王冠般的红宝石，照射在手抄稿的正面，赤红色的光辉将绝大部分文字遮盖，只余下寥寥几个缝隙中的字母。

他从前往后，一张一张地过着手稿，将字母按照顺序抄录，逐渐拼凑出语句。当放下最后一张文件时，被他用于记录字母的纸张呈现出的，是日期以及洋洋洒洒的文字，看起来似乎是某人的日记。

而就在他试图阅读文字的那一刹那，白纸上的文字如活物般扭曲，投射于他的视网膜上，蛆虫般蠕动着，带来强烈的空间与时间上的错乱感。

当夏洛眼前的景象重新定格时，他身处的所在已经不再是那间熟悉的地下石室，而是一处狭窄阴暗的空间之中。

他茫然地环顾四周，周围是木制的墙壁，脚下的地面在轻微的颠簸，皮肤可以感觉到空气非常潮湿，鼻腔之中也能闻到海水的味道。

这里，似乎是船舱之中。

就在茫然无主之时，苍老的声音透着一丝虚幻与恍惚，于他的耳边回响。夏洛曾经在幻境中听过这个声音，它的主人是——万恶之源，铁心工匠！

【圣灵历1875年3月1日】

【铁心于我的胸腔中跳动，我能感觉到，它有着自己的意志。它不是为了我，而是在为了别的什么东西而跳动着。我的时间已经不多。构装兄弟会利用了我，但我也利用了他们。在他们已经不能为我提供任何帮助的现在，是时候甩开那群蠢货了。】

【观察个体5号一切正常。】

随后，夏洛眼前的画面一转，来到了一条繁华的街道上。熙熙攘攘的人群川流不息，马车次第行驶而过，但是所有人的脸上都被一层灰蒙的雾气覆盖，叫人看不真切。

这一次，有了心理准备的他第一时间低下头确认自己的双手。不出意料，那是一双苍老得仿佛皮包骨般的手，一双老工匠的手。

一双属于铁心工匠的手。

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