参会者们通过唯一的一扇大门，陆陆续续离开。在跨过夏洛身边时，罗杰·史密斯不动声色地踢了一下他的脚尖，湛蓝色的眸子中暗含警告，意思非常明显：

不要节外生枝。

夏洛不动声色。他不是蠢货，一切都是以保全自己的人身安全为第一要务。

在最后一名超凡者走出大门后，“咣”的一声巨响，腐朽的木门被紧紧闭合。空旷的大厅之中，夏洛和黑暗中的巨大菌类相对而立，金属骨架般的构装体安静屹立于夏洛的身后，如同最忠实的保镖。

公海的天空，同样乌云密布、雨点连绵，偶有沉闷的雷声撕裂寂静。那隐藏在阴影中的硕大菌类蠕动着，菌丝牵扯，以缓慢的速度转挪动到橘黄色的火光照亮的位置。

雪白而充满活力的菌身，其伞状尖端如附加产物般的赤**性上半身，原本紧绷的肌肤较之昨夜见面时要松弛、枯涩许多，仿佛营养都被下半身的庞然巨物所吸收。

和夏洛所猜测的一样，正是布朗太太没错。

这位仿佛畸变怪物一般的妇人保持了一定的距离，没有将夏洛囊括入她散步的孢子范围之内。只见她似乎并没有认出夏洛的真实身份，以冷淡甚至冷漠的表情居高临下俯视着他，张了张口，正想要说些什么。

而在那之前，夏洛便率先开口，让妇人的面色一僵：“你身上……触须的味道让人作呕。我还以为身为一名女性，你至少懂得出门见人前先洗净身体的礼仪。”

“……你看我现在这副姿态，是能够清洗身体的样子吗？”布朗太太的面色变得更加阴沉，有些不自在地缩了缩双臂，“味道……很明显吗？”

并不，至少夏洛闻不出来，他只是想表现出一副对对方的一切都捻熟于胸的样子罢了。因此，他立刻便转移了话题：“沃拉姆夫妇是否察觉到了你的计划？我不是在关心你，最近我被一些麻烦的势力盯上了，我要保持低调。”

在知晓了这个世界存在着能够分辨谎言与否的“噬谎鸟”这类存在后，夏洛说出口的话语都非常小心，力求十成真话，零成假话，以“误导”和“模棱两可”为主基调，编织出没有一句假话的谎言，比如现在。

他面对布朗太太，自始至终都不曾声称是铁心工匠本人，但她却已经对此深信不疑了：“没有。一名菜鸟超凡者取代了霍兰德的一切，身份、人际关系……刨除神明恩赐这种极端特殊情况，只有那位灰狼公能做到这种程度的事情。可惜，卡莱恩和凯瑟琳，他们体会不到我当初的绝望与哀恸了……”

……灰狼公……

夏洛将这个名字默默记在心中。他对此很感兴趣，但他也知道现在应该将所有的注意力集中在霍兰德的事情上：“很好。你的目的已经达到，关于这件事，你还有什么想要补充的吗？”

“……明知故问。”布朗太太嗤笑一声，似乎对他“揣着明白装糊涂”的行为十分不齿，“我之所以要在离开伦德尔之前参加这次聚会，不就是为了达成我们之间的协议吗？你又不愿意透露自己的所在，因此我们只能在这里见面啊。”

“如果我一个小小的三重密度超凡者敢于违约，恐怕会被你这残酷无情的铁心工匠追杀到天涯海角吧。我可不想那样，我想要抛弃这个国家的一切，开始崭新的人生了。因此快点让我们的交易，让这一切落幕吧——我可以开始了吗？”

布朗太太催促道，脸上的神色有些不耐，仿佛迫不及待了。

三重密度……又是一个全新的概念，并且和第三密度有所差别。超凡，真的很难懂……

许多想法在脑海中闪过，夏洛表面上不动声色，只是平淡颔首：“可以，那就如你所愿，让一切到此为止吧。希望你过上崭新的人生。”

并且带着那些该死的阿斯特沙触须滚得远远的，再也不要回……来……

以上想法刚刚在夏洛的脑海中浮现，他面具下的脸庞便微微抽搐。

在他微微收缩的瞳孔中，布朗太太的菌类身躯从中央裂开一道缝隙，露出其中暗红色的血肉腔壁。腥臭异常的气味在空气中挥发，让夏洛空空如也的胃部一阵翻江倒海，胃酸上涌。

那腔壁蠕动着，将一团湿润的事物混杂着许多血肉碎片喷吐而出，发出“哗啦”一声轻响。那事物倒在血肉中间，没有任何动静，依稀能看出人形。

是……人类？

不，应该说是人类的尸体才对。

看着那因为黏液而纠缠在一起的棕色短发，夏洛面具下的眉头缓缓凝结，已经隐隐猜出了事情的始末。

他回头看向自己身后刚转化不久的构装体，伸手朝地上的尸体一指，下达指令：“把它翻过来，正面朝上。”

他的命令得到了执行。金属骨架般的构装体没有一丝迟疑上前，对菌丝和漫天飞舞的孢子视若无睹，以僵硬的动作翻动尸体，如夏洛所指示的那样露出其正面。

略显圆润、长着细密雀斑的脸庞，怒目圆睁的蓝色瞳孔……和那地下石室中出现在沃拉姆全家福照片中的少年，一模一样。

他正是，霍兰德·沃拉姆。

此刻，他不会说话也不会动，身躯僵硬、肌肤灰败，明显已经死去了相当一段时间，没有腐烂还是多亏了布朗太太的防腐处理。一把锉刀深贯穿眼球、深深没入右眼眼眶之中。从裸露在外的长度来判断，金属的尖端已经没入了大脑。

这是致命伤，不会有错。

在布朗太太和铁心工匠两名强大超凡者的玩弄下，霍兰德·沃拉姆就像是在掌心中翩翩起舞的提线傀儡一样，从过程到结局被安排得明明白白，甚至在死后还被地平线报社介入，就连死亡的真相甚至存在的痕迹都被掩盖，灵体也被铸铁匠心侵蚀为了构装体，彻底被葬送在了虚无之中。

实在是……可悲至极！

俯视着如蝼蚁般卑微的霍兰德，一种同病相怜的感觉在夏洛心头翻涌。被布朗太太和铁心工匠玩弄，被罗杰·史密斯和地平线报社玩弄，在这一点上，他们是完全一致的啊。

就在他感慨万千时，一阵熟悉的刺痛感从脑仁涌出，将他的整个大脑麻痹。眼前的景象如水波般荡涤。

幻觉，舒瓦尔兹的记忆碎片，在他看到霍兰德正脸后的这个时刻，再次上浮！

同样是布满齿轮的密室之中，夏洛一低头，便看到四肢被紧紧束缚在冰冷金属台上的霍兰德。此时他还没有成为一具尸体，虽然双目紧闭，但是胸口在轻微起伏，保有着呼吸。

他又低头看向自己的双手。只见原本如枯木般苍老而腐朽的手臂，此刻正穿戴着一双皮质手套。锋利的刀具被右手握在手中，在煤油灯的照耀下反射着森寒的冷芒。

在夏洛紧皱的眉头中，那双手仿佛预演过无数次一样，轻车熟路地用尖刀划开了霍兰德的右眼眼睑，随后小心翼翼地在没有伤害到视神经的前提下，将眼球剥离而出。

连接着无数细密视神经的眼球被左手小心翼翼拖住，夏洛的视角微微起伏，似乎主刀者也因为精神的高度集中而疲惫不已。他右手紧握的刀具被放下，取而代之的是比之前更小心、更谨慎，仿佛捏着毒蛇一般用钳子捏起的事物。

那是一根有着恶心紫色肌肤的手指，断截处平整无比，仿佛被利器切割。

那是一根拇指。

捏着镊子的右手悬浮在霍兰德的右眼眼眶上方，似乎在寻找合适的方位。

片刻的停留后，那只手不再犹豫，对着霍兰德漆黑空洞如深渊般的眼眶，用力捅下！

啊——！！！！！！

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