入夜,曹操营中。
根据斥候探查,徐州和冀州以及南阳的兵马全部都集中在大营前面,大营后面和左右两面都没有兵马围堵。
“明公,徐州和冀州兵马还来不及围营,他们或许料不到咱们今夜会弃营离开。”吕虔听了心中微有喜意。
曹操却轻轻一笑:“未必是他们来不及围营,即使不能四面围营,他们也应该会堵了我们往西的退路,不可能将全部兵马集中在大营之前,他们难道还指望孤会出营与其一战吗?若我所料不错,咱们营后必有伏兵。”
“不错,刘备必知咱们急欲退回兖州,必往西走,应该以兵马围堵西面才对,他们不围,则必是想要咱们从西而退,伏兵突现,想要杀咱们一个措手不及。”郭嘉跟着分析道。
“那怎么办?还要往西退吗?”吕虔追问。
“当然要退,而且必须往西退,此时若往南往北,皆为死道,唯有往西方可求生。所谓伏兵,不知其所在方可为伏,既已知其在,其便不为伏。”
曹操继续说道:“吕将军,你带三千人在前,以一千人为一队,分为三队,前后相距半里而行,以我所料,敌兵必不会多,若其击前队,则后队可急冲向前助战,若其击后队,则前队可立刻回身反击,前后夹攻。总之,咱们必须杀出一条生路,方可回到兖州。”
“诺。”吕虔拱手应道。
吕虔当即将三千人马分为三队,千人一队,他自统中队,推倒营后垒墙,又搬开鹿角,出营而走。
等吕虔的三千人马全部出营,曹操才带着五千多人出营,随后是夏侯惇带领的一万人马。
曹操营中人马刚刚出营离开,即有等候探查的斥候回去向刘备等人禀报。
刘备和沮授张绣相聚商议。
“玄德,曹操果然弃营而走,幸好你早已伏兵相待,可谓敌未动而先知啊!”
沮授也料到曹操会弃营退走,只是没想到会这么快。
刘备说道:“虽有伏兵,只是伏兵甚寡,恐难挡住曹操,咱们须兵马急追,方可不令他走脱。”
“不错,刘将军,你说咱们该如何追?”
张绣终于有机会说话,表示一下自己的存在感了。
他带领两万人马从南阳赶来,打徐州没打到,现在打曹操,又没捞到什么战功,在徐州和冀州兵马面前,完全边缘化了,正想要一战夺功呢!
“沮将军,张将军,咱们兵马众多,若同时行动恐有不便。以备之见,曹操虽已弃营退走,但其兵马一时难以全部离营,不如张将军率领兵马从南绕过敌营往西追去,孤带领徐州兵马从北绕过敌营而追,沮将军,你们冀州兵马可直攻曹操大营,击灭营中敌士,然后穿营而追,如何?”
沮授喜道:“刘将军所言正是吾意。”
张绣同样赞同:“也是吾意。”
刘备起身道:“那咱们立刻出兵。”
曹操虽然退走,但他有将近两万人,还有部分粮草辎重要带走,全部离营需要一些时间,现在夏侯惇带领一万兵马还留在营中,要等曹操带领的人马离开后,他才能领兵离开。
刘备让冀州兵直攻曹操大营,而自己和张绣的兵马分成两队,绕过敌营去追击那些已经离营的敌兵,这样可以截断曹操兵马,尤其是那些后走之人,几乎是不可能逃脱。
冀州的兵马有五万人,即使除去战损之后,还有四万多人,比刘备和张绣合起来还多。
刘备留下五千人守城,他现在所领只有两万余人,和张绣差不多。
因此由冀州兵直攻曹操大营最为合适。
刘备让甘宁带领一万人先行,陈到暂时代替许褚保护在自己左右,他带着关羽和一万人马在后。
沮授则是让文丑带领一万兵马攻营,夏侯惇没想到,自己还没出营,敌兵半夜竟然来攻营了。
没办法,为了挡住敌兵,他现在只能领兵守营,掩护曹操退走。
高顺带领五千兵马在曹操大营后面五六里外埋伏等待。
一直等不到曹操,有些兵士心中急躁,常来询问曹操是否已到。
高顺让他们稍安勿躁,曹操会来的。
一直等到入夜之后,才有在营后负责监视的兵士跑回来禀报:“高将军,敌兵出营了。”
高顺一听大喜,自己终于等到了曹操。
不过,之后又有探卒回报:“高将军,敌兵分为千人一队,前面相隔半里而行,似乎已料到咱们在此伏待,其前队就快到了,咱们怎么办?”
高顺想了一下,说道:“咱们在此埋伏的目的是要挡住曹操,不让他逃走,主公必已知曹操退走,肯定会领兵从后追击,曹操前队一到,咱们就杀出去,挡住他们。”
“报高将军,敌兵前队到了。”高顺话音刚落,即有兵士飞奔来报。
“走,列阵,击鼓,阻敌。”
高顺吩咐着,率先冲上道路。
后面兵士齐跟着冲到道路上,点起手中火把,擂响战鼓。
“咚咚咚咚咚”
在这样寂静的夜晚,战鼓之声格外震撼,十里之外犹可耳闻。
吕虔所领兵马前队,距高顺的兵阵只有两百多步,听到战鼓声擂响,立即全部停住,不敢往前。
曹操此时已经出营,也听到了前面几里之外的战鼓声响,以为自己的前队兵马已经与敌接战,立刻下令道:“快,急步向前,冲杀过去!”
他心中虽惊,但此时不可表露出来,必须要让兵士们有必能冲破敌阻的信心。
夏侯惇正领兵守营,与冀州兵厮杀,听到战鼓声响,心中一震,知道该来的终于来了。
一位校尉跑来急报:“夏侯将军,曹公已经出营,咱们也快走吧,去助曹公突围。”
“咱们若此时退走,敌兵必尾追而来,曹公恐将更危,咱们先挡住敌兵,曹公自会杀通出去。”夏侯惇此时更怕被敌兵紧紧追住。
“那咱们怎么办?”
夏侯惇稍稍犹豫,说道:“你带三千人去助曹公,此处有我挡着。”
“诺。”
校尉领命而去,带上三千人从营后退走,只留下七千人和夏侯惇一起挡住冀州兵马的急攻。
刘备和张绣等人也都听到了战鼓声响,知道高顺已经挡住曹操的兵马。
“快走,莫让曹操跑了!”
甘宁急喊,催促兵马急行。
张绣同样催促兵马急追,怕自己再次落后,捞不到功劳。
吕虔带着中队赶到前队停留处,看到兵马停下,喝问道:“为何停下不走?”
“吕将军,前面有伏兵,不知有多少人马挡着道路呢!”
“不管有多少人,咱们必须冲过去,就是爬,也要爬过去,快上,杀死敌兵,咱们就能活了!”
吕虔大喊着,拔刀向前冲去。
他带来的数百家兵紧跟着往前急冲,其余兵士见状,也挺起兵器跟着向前冲。
“来了来了,敌兵到了。”
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